— Так ему и надо, — буркнул Гарри. — Мерзкий тип. И, очень похоже, именно он исполнитель всех грязных делишек Дамблдора.
— Ты хочешь и это доказать? — удивленно спросил Сириус.
— Я был бы рад, если б это получилось. Чтобы все виноватые получили по заслугам. Но главное — остановить директора в его далеко идущих замыслах. Они настолько опасны для магического мира, что иногда мне кажется, что то пророчество было вовсе не обо мне и Волдеморте, а о нем.
— Интересное предположение, — заметил Малфой. — Ты далеко пойдешь, мальчик.
— Давно уже не мальчик, — поправил аристократа Грейбек. — Щенки быстро вырастают в волков.
После этого импровизированного военного совета Поттер получил несколько дней передышки. Дома было привычно уютно и спокойно. Как в детстве. Коул отдыхал душой. Вот только пару раз ему снились очень странные сны. Какой-то силуэт, похоже, женский. Он пытался приблизиться, одновременно зовя за собой. Но при малейшей попытки прикоснуться между парнем и этой фигурой вставал ощетинившийся волк. И так каждый раз.
На третий раз Гарри решил не геройствовать и рассказал отцу. Тот немедленно связался со Снейпом. Так что, зельевар уже через четверть часа вышел из камина в гостиной логова. Видимо, он торопился, даже мантия осталась дома, зато волшебная палочка уже была в руке.
— Что случилось? Все живы-здоровы? — сразу же спросил Северус.
— Пока да, — поспешил успокоить его Грейбек. — Но у нас тут наметилась одна проблема. По твоей части.
— Какая?
При этом Снейп смотрел на Гарри так, словно не терпелось немедленно оказаться рядом и хотя бы лоб пощупать, чтобы убедиться, что с парнем в самом деле все в порядке.
— Похоже, кто-то настойчиво пытался проникнуть в разум Коула, — сказал Фенрир, усевшись в кресло, тем самым предлагая гостю и сыну занять диван. Юноша немедленно устроился рядом с партнером.
— Кто? Как именно? — потребовал ответа Северус, заглянув в глаза Гарри, одновременно прощупав у него пульс.
— Кто — не знаю. Все шло через сон, но он был не совсем на сон похож. Ко мне тянулась какая-то темная фигура, кажется, женская, испуская какие-то флюиды притяжения, но в этом чувствовалась какая-то неправильность. И каждый раз, когда она оказывалась слишком близко, между нами вставал волк. Он был в ярости. Фигура пугалась и уходила, а я просыпался.
— Сколько раз такое было?
— Три.
— Какие ощущения после? Повышенное сердцебиение, головные боли, потливость?
— Ничего такого. Температура тела у меня всегда выше человеческой. Я просыпался просто с чувством тревоги. Зверь был зол.
— По пробуждении чужого присутствия не чувствовал в комнате?
— Нет.
— Ясно, — хмуро проговорил Северус.
— Хочешь сказать, мы ошиблись в своих предположениях? — спросил Грейбек.
— Полагаю, что нет. Попытка проникновения действительно имела место быть. А выбранный способ указывает на то, что это скорее наведенное чувство, нацеленное на физическое влечение. С одной стороны, это сложнее, а с другой — безопаснее. Хотя, думаю, причина в другом.
— В чем же? — спросил Гарри. Его зверь сейчас довольно урчал и тянулся к партнеру, наслаждаясь его запахом.
— Вероятнее всего, дело в том ритуале над Джиневрой, — заключил Снейп. — Он все-таки имел последствия, и теперь магия пытается создать между вами какие-то узы. К счастью, пока попытки тщетны.
— Оборотни не подвержены ментальным воздействиям, — подтвердил Грейбек. — Но Гарри защищает не только его волк, но и ваши узы.
— В самом деле? — Северус казался удивленным.
— Видимо, ты слишком контролируешь себя, и это не дает тебе просто почувствовать то, что давно ощущает Коул, да и я тоже вижу. Между вами словно золотая нить натянута. Она соединяет ваши души.
— И это заметно всем?
— Нет. Непричастные маги такого не видят. А вот гоблины, или вейлы, или представители нашего народа различат. Так что, Джинни, если за этими снами стоит она, так ничего и не поняла.
— Хорошо, если так, — буркнул Гарри.
— Но ты все равно в опасности, — обеспокоенно заметил Северус.
— Как всегда. Но с тобой она меньше, — заметил Поттер, а Фенрир подтвердил:
— Коул прав. Вам необходимо почаще видеться, ощущать друг друга.
— Предлагаешь мне поселиться у вас? — фыркнул зельевар.
— Я не против, но ты сам не согласишься. Иногда человеческие предрассудки такие забавные! Просто навещай своего партнера, не отталкивай его, и тогда одного прикосновения будет достаточно, чтобы возвести надежный щит от любых ментальных атак. И на тебя в частности.
— Любопытная система, — проговорил Снейп.
— У истинных партнеров защита всегда обоюдна, — ответил Грейбек. — И ты ведь, наверняка чувствовал по ночам какое-то волнение, причем в те самые моменты, когда в сон Коула пытались проникнуть.
— Не исключено. Но я вообще беспокойно сплю.
Гарри почувствовал, какая многолетняя усталость стоит за этой фразой. Сначала необходимость служить двум хозяевам, потом его, Поттера, защита и противостояние интригам Дамблдора — все это сильно вымотало Северуса. Не удивительно, что он уже считает себя чуть ли не стариком, хотя зельевару и сорока нет. Определенно, ему нужен отпуск. Спокойный, длительный, вдали ото всех.
— А для Гарри я постараюсь найти артефакт ментальной защиты. На всякий случай, — заявил Снейп.
— Спасибо, но не стоит. У меня есть, — и парень продемонстрировал партнеру подвеску-амулет «Ясное Око».
— Фамильный? — уточнил Северус.
— Ага.
— Отлично.
— Значит, угроза, фактически, устранена, — заключил Грейбек. — Но вам все равно не стоит забывать, кто вы друг другу. Так что, Северус, можешь остаться сегодня у нас. Хоть немного отдохнешь. Прости, что побеспокоили тебя среди ночи.
— Ничего страшного, — несколько ошарашено ответил зельевар, видимо, не ожидая такого предложения.
Фенрир на это лишь игриво подмигнул и, пожелав им обоим доброй ночи, удалился к себе.
— И что это значит? — недоуменно спросил Снейп у парня.
— Ты боялся, что мой отец тебе голову открутит или еще что... немаловажное, ну так вот, считай, что получил официальное благословение, — улыбнулся Гарри, едва сдерживая зевок. — Хотя он прав. Нам надо чаще ощущать друг друга в это неспокойное время. Партнерские узы — серьезная защита для обоих.
— Думаешь, я кому-то нужен? — горько усмехнулся Северус.
— Ты мне нужен! — возмутился Поттер, в мгновение ока оседлав колени мужчины. — Как воздух! Не могу представить, что будет со мной, если с тобой что-нибудь случится! Если не веришь, то спроси у отца, каково пришлось ему, когда Том развоплотился.
— Я верю, — хрипло ответил Снейп, обнимая парня. Поцелуй уже как-то сам собой получился. Неспешный, вдумчивый, словно они заново изучали друг друга. Заходить дальше никто не спешил. Гарри понимал, что если в порыве чувств Северус и пойдет ему навстречу, то потом ему будет неловко. А благополучие партнера на первом месте. Поэтому юноша в конце концов сказал:
