class="p1">Всё это Леха пересказал в двух словах, прибавив лишь парочку ярких подробностей. Однако сказанного было достаточно, чтобы сделать вывод: он прекрасно всё знает и помнит. После таких железобетонных доказательств, казалось бы, и сомнений оставаться не должно. А всё же...
Всё же облегчения Сергей не чувствовал: где-то внутри по-прежнему сидела свербящая заноза. Вновь вспомнились лемовские «гости» на Солярисе...
Понимая, что дело попахивает параноидальностью, он немного поколебался, но потом все-таки брякнул прямо в лоб:
— А сапоги твои где?
Леха глянул на свои босые ноги.
— Ах вот что тебя напрягает! — он понимающе покивал. — Извини, так получилось... Долго объяснять. Давай потом, ладно?
Однако Сергея такой ответ не удовлетворил.
— А на Юльке откуда сапоги? — спросил он с нажимом. — Да еще и целые?
Капитан скривил досадливую гримасу.
— Серый, некогда сейчас. Пошли, надо еще шлюпки перенести...
Но старпом не двинулся с места. Сомнения продолжали точить душу. Почему Леха упорно уходит от ответа?.. Нет, что-то здесь не так...
Он вскинулся и отрывисто отчеканил:
— Никуда я не пойду. Пока не услышу объяснений. Внятных и исчерпывающих. Давай, я жду.
Леха помедлил с ответом, пристально глянул на друга.
— А ты уверен, что не пожалеешь?
Вопрос прозвучал как завуалированная угроза. Сергей двинул плечами, чтобы унять подступающий озноб, но ответил недрогнувшим голосом:
— Там видно будет. Не тяни резину, начинай.
Капитан трагически вздохнул.
— Ну ладно, как скажешь... — Он немного помолчал, будто собираясь с мыслями. — Короче, я сам не пойму, как такое могло произойти... Я бы подумал даже, что мне всё приглючилось, если бы не сапоги эти долбаные... — Снова пауза.
— Ну, ну? — нетерпеливо подстегнул Сергей.
Леха покусал губы, переступил с ноги на ногу. Наконец глухой голос зазвучал вновь:
— В общем, выследили меня эти гады... Хотя я специально крюк сделал подальше в лес. С другой стороны к тому месту вышел, где мы Юлико оставили... Подошел к ней, топор в сапог сунул, чтоб не мешал. На руки ее взял, уже назад двинул — и тут хрен этот навстречу из кустов выруливает. Ну, двойник мой... Довольный такой — лыбится во всю пасть... Я остановился, заозирался. Других двоих вроде не видать пока. В сторону свернул, чтобы пидора этого обойти, и тут... — Леху аж передернуло, лицо исказила судорога.
— Ну? — опять поторопил Сергей.
— И тут Юлико ожила, — приглушенно выдавил капитан. — Голову подняла и на меня уставилась. А глаза жуткие, нечеловеческие...
Старпома проняло холодом, язык прилип к гортани.
— И уже руки тянет — за шею меня обхватить, — продолжал Леха. — Я чуть не обделался. Даже не понял, как отбросил эту тварь. Само вышло, машинально. Попятился от нее, а она на земле уселась — и ухмыляется, похихикивает, да еще злорадно так... Ну, думаю, наверно, эти гады успели найти мертвую Юльку, утащили ее куда-то, а падла эта на ее место улеглась...
— А... — Сергей кашлянул, прочищая горло. — А она что... в сапогах была?
— В том-то и дело, что нет! — тряхнул вихром капитан. — Но мне некогда было по этому поводу раздумывать, на меня дружбан ее набросился — ну, который мой двойник... Короче, схлестнулись мы. Он всё норовит меня сграбастать, как борец недоделанный, а я кулаками отбиваюсь — да только ему хоть бы хны. Про топор я забыл совсем... А потом сам не понял, что произошло. Вокруг всё скакнуло, завертелось. Помню, что послал ему левый боковой и уже бил прямой в челюсть — и тут в глазах потемнело, как будто самого долбанули. Я отступил, башкой потряс, смотрю: а урод этот в нокауте валяется! Я аж прифигел. Ведь даже не надеялся его вырубить. Но удивляться некогда было. Обрадовался, рванул мимо стервы этой хихикающей — думаю: надо Юлико найти да валить поскорее! А там ведь где-то еще твой клон ошивается...
И, как ни странно, довольно быстро на Юлькино тело наткнулся. Уже опустился, на руки ее взять собираюсь — и тут вдруг замечаю, что она в сапогах! И практически в этот же момент до меня дошло, что сам-то я, наоборот, босиком! Ни сапог, ни топора, блин! Стою, понять ничего не могу. А тут и твой близнец из зарослей нарисовался — прямо на меня прет и опять хреномуть какую-то вещает. Раздумывать некогда было. Подхватил я Юлико — и ходу! И тут слышу — совсем неподалеку стук топора. Как раз в той стороне, где я с двойником своим махался! До меня наконец что-то допирать стало. И так жутко сделалось — я еще быстрее припустил... Вот такая, короче, фигня, — резюмировал Леха, многозначительно глядя на товарища.
Старпом снова кашлянул.
— Что-то насчет сапог я так и не понял ни черта...
— Да я сам до сих пор в сомнениях. И всё ж таки, сколько голову ни ломал, а объяснение только одно напрашивается, хоть и бредовое.
— К-какое? — последовал сдавленный вопрос.
— То, что я каким-то образом со своим двойником телами поменялся.
Сергея будто обухом по лбу ударили — ошеломленно попятился, даже дыхание перехватило.
— Ч-чего?
— Что слышал, — мрачно подтвердил Леха. — И с Юлькой такая же фигня произошла. Один ты у нас каким-то образом участи этой избежал. Может, потому, что в тесный контакт с копией своей не входил...
Сергей хотел было что-то сказать, но язык не повиновался — сквозь голосовые связки протиснулось лишь сиплое мычание.
— Я знаю, что ты думаешь, — угрюмо продолжал капитан. — Мучаешься вопросом: так это Леха перед тобой или нет? Знаешь, я и сам уже не уверен. Тело-то мое там, в лесу осталось...
Старпом по-прежнему не мог вымолвить ничего членораздельного, как будто ему перехватили горло, только очумело пучил глаза.
— А еще ты думаешь: а вдруг в один прекрасный момент они обратно в свои тела вернутся? И тогда ты окажешься в компании двух гребаных человекообразных мутантов, у которых на уме хрен пойми что.
На самом деле Сергей не успел еще ничего такого подумать, однако со всеми Лехиными словами тут же мысленно согласился. Поэтому сделал еще шаг назад, запнулся о рюкзаки и, не удержав равновесие, рухнул задом в траву.
— Ну как, доволен? — с горькой полуусмешкой спросил Леха. — И что теперь думаешь делать?
Ответить на этот вопрос Сергей не мог. Не только
