Не откладывая, я тут же открыл ближайший ящик. Там, сложенный, словно эмбрион, покоился шестиногий робот-штурмовик. С полностью разряженными батареями, со снятым вооружением — оно хранилось отдельно, не говоря уже о боеприпасах. Тем не менее, был он как будто бы полностью работоспособным и готовым к использованию.
Повинуясь моим командам, роботы-ремонтники врубились прямо в местную энергетическую сеть, протянули оттуда кабель, и запустили процесс зарядки. Уже через несколько стандартных секунд штурмовик включился, провёл процедуры самодиагностики, инициализации, и самостоятельно вылез из ящика.
Шагнув вперёд, я откинул технологическую панель и ввёл код. Тот же самый, что разблокировал нам дверь.
Экран мигнул красным, и раздался противный писк. После чего безжизненный механический голос равнодушно заявил:
— Полученный код доступа устарел. Ожидание ввода валидного кода. Если по прошествии тридцати стандартных секунд код не будет введён, все находящиеся поблизости будут помечены как враги Империи, а попытки взаимодействия с Легионом расценены попытками взлома.
Чтобы добавить убедительности, замигали цифры обратного отсчёта…
А у меня, как на зло, способности еле работали.
— Яра, прочь! Остальные — приготовиться к бою! — первым делом постарался решить вопрос безопасности самого дорого для меня человека.
Сам шагнул вперёд. Отступать сейчас, когда сила и могущество были так близки, не хотелось ни в коем разе.
Тем более, если упустим момент сейчас — позже такой возможности уже не будет. Даже один штурмовик вполне способен как захватить станцию, так и оживить товарищей.
Что уж говорить о том, когда Легион пробудится целиком…
Вот только — что стоило не спешить так? Подождать, пока энергетическая клетка придёт в полный порядок, и только после этого заявиться сюда?
В любом случае, отступать — поздно. И, вновь зажмурившись, я с огромным трудом заставил проворачиваться шестерни своих способностей.
Цифры неумолимо сменяли одна другую, времени было всё меньше…
Тем не менее, я смог. Когда единицу сменил ноль, мигающий красным экран поменял цвет на зелёный, а металлический голос, как мне показалось — уже не такой противный, как раньше, объявил:
— Код доступа получен. Поступаю в распоряжение штаба «Альфа-один».
«Альфа-один» — это так он назвал меня.
Позже, когда я поставил процесс на поток, появились ещё «Альфа-два» и «Альфа-три»: по Легиону подчинили себе Центурион и установленный на «Косатке» мощный вычислитель, тот самый, купленный мной на Технотроне. Запустил на нём очень простой эмулятор функционала имперского центра управления Легионом, так что та моя покупка оказалась внезапно очень полезной.
Вокруг, теперь уже почти без моего вмешательства, кипела работа. Роботы оживали один за другим. Из огромных ящиков выползали платформы с тяжёлым вооружением — ракетные, мощные крупнокалиберные разрядники, батареи гипербластеров и рельсовых пушек. Тяжело ворочались генераторы мощных крепостных щитов. Роями разлетались и разбегались разведывательные кластеры — крошечные «мухи», более крупные летающие, ездящие и ходящие разведывательные дроны. Шеренгами строились роботы-штурмовики и юркие, мобильные щитоносцы. Подключались к процессу оживления собратьев ремонтники и подносчики боеприпасов.
Часть ящиков, как есть, перетаскивали на баржу. На старом имперском складе хранилось ровно пять легионов — на два больше, чем мы могли управлять. Тем не менее, ничто не мешало забрать их прямо так, в неактивном состоянии, для последующего использования.
Так что, работы было полно. И процесс шёл вовсю… Когда внезапно со мной связался Хосе.
— Сеньор капитан! Два фрегата, предположительно пираты, отстыковались от станции, и направляются в сторону вашей баржи.
Одновременно уже расползшиеся в сторону разведчики Легиона передали информацию о том, что в нашу сторону движется несколько вооружённых отрядов.
И тут же, словно этого было мало — поступил вызов от Кваыоноша.
— Вы дыумали мы дыураки? Прыедлагаю сырочно отдать ныам выашу добычу. Иы мы сыохраним вам жиызнь…
Только грустно улыбнулся в ответ, не стал даже дослушивать.
Что там этот инопланетник себе навоображал и как догадался — уже не имело никакого значения. Потому что своей непомерной жаждой наживы он вынес приговор как себе, так и другим обитателям «Зари». Свидетели нам были не нужны.
— Легион, зачистить станцию. Хосе, уничтожь узел связи станции, а затем фрегаты.
Я отдал нужные команды. И теперь оставалось только ждать их выполения.
Повернувшись к вновь составившей мне компанию Яромире, сказал ей:
— Готов поспорить, что всё закончится быстрее, чем за десять стандартных минут. Твоё мнение? Давай забьёмся?
— Ни о чём спорить не собираюсь, Зар. И… Ты уверен, что это обязательно?
— Тут живут только пираты, контрабандисты…
— Всё равно — они живые люди. Кто знает, что толкнуло их на скользкий путь?
— Отлично. Будет шанс на новую жизнь — после перерождения.
— Но, Зар…
— Я ещё плохо контролирую всё. Тем более, здесь мало камер и прочих привычных мне средств наблюдения. Так что я не могу точно сказать, что узнало это усатое земноводное. И с кем оно поделилось своими открытиями. Увы, ради нашей безопасности — придётся зачистить тут всех.
И хорошо, что жена не стала со мной биться об заклад. В десять стандартных минут Легион не уложился — пришлось потратить одиннадцать.
Но, надо понимать, тут свою роль сыграло отсутствие боеприпасов, из-за чего сражаться с обитателями станции пришлось в основном врукопашную, и проблемы с управлением. Всё-таки ни Центурион, ни вычислитель «Косатки» не могли обеспечить достаточно эффективное взаимодействие всех боевых единиц Легиона, а мои способности всё же не до конца вернулись. И это если забыть тот факт, что Источники уменьшились в размерах, из-за чего некоторые печати перестали работать.
Что же до Хосе, то он уничтожил оба фрегата, а потом и ещё несколько кораблей, которые попытались отстыковаться от «Зари», за семь стандартных минут и сорок секунд. Не пришлось даже летать никуда — «Косатка» просто расстреляла все мишени одну за другой, лениво поворачиваясь, как в тире.
В итоге, больше времени заняли сбор трофеев и заметание следов — очень уж не хотелось, чтобы смог хоть кто-то связать происшествие с нами.
Глава 22
Раздался противный истошный свист. Поезд резко затормозил, и снаружи всё заволокло облаками густого белого пара.
Когда он рассеялся, стало видно убегающее вдаль стадо бизонов. Судя по всему, они паслись прямо на железной дороге, мешая проезду.
Какая дикость!
Юный Эмануэль Галлон сморщился и повернулся к сидящему напротив мужчине в шляпе и несуразной местной одежде, с торчащей изо рта огромной сигарой.
— Дядя, не понимаю! Зачем всё это? Мы могли приземлиться сразу у места сбора! Быстро, безопасно, с комфортом!
Для молодого наследника, с рождения привыкшего к сверхсветовым скоростям и межзвёздным перелётам, сейчас всё происходило невыносимо медленно, заставляя чувствовать сильнейший дискомфорт.
Тем временем крошечный старомодный паровоз обдал всё вокруг вонючим чёрным дымом из высокой трубы, натужно запыхтел и стал, ощутимо дёргаясь, разгоняться. Самоходный агрегат тащил состав из нескольких вагонов с таким трудом, как будто в каждом из них лежала чёрная дыра, а не какой-то жалкий десяток-другой пассажиров.
Кажется, даже пешком было бы быстрее.
Невыносимо!
И с необходимостью терпеть всё это Эмануэля не мог примирить даже прекрасный вид за окном из некачественного и грязного стекла, густо покрытого пылью.
А полюбоваться было на что.
С одной стороны лениво несла свои мутные зелёно-жёлтые воды полноводная река. По её поверхности шлёпал колёсами небольшой пароходик, дальний сородич трудяги-паровоза, такой же медлительный и архаичный. За ним тянулся шлейф из всё того же вонючего чёрного дыма, а на далёкой палубе можно было различить пассажиров.
