Читаем без скачивания Эхо Антеора - Рейне Харо

потратил немало времени на изучение трансцендентности и продолжишь изучать ее, открывая множество нового и неизведанного, и будешь снова и снова задаваться вопросом о том, что же такое эфир. Наши с тобой пока еще живые сородичи считают его владыкой и верят в его разумность, но я смог убедиться в том, что единственную владычицу, правящую всем миром, зовут Судьба. Эфир же, напротив, есть орудие для борьбы с нею, ибо он – Желание, стремление пойти Судьбе наперекор. Способность пользоваться им зависит лишь от того, как сильно ты чего-то желаешь. И поверь, умирая, ты не желаешь ничего сильнее, как не умирать… Это верно не для всех из нас: есть те, кто уходит с миром и обретают вечный покой, и я искренне им завидую, ибо мы с моими новообретенными собратьями не являемся таковыми. Смерть стала для нас новой жизнью, жизнью в мире, где царят иные законы, и где эфир исчерпаем и оттого безмерно ценен, но вместе с тем не скрывает свой истинный лик – там он является желанием, самой истовой из способностей людских сердец.

Нас считают абсолютным злом? Пускай. Мы слишком долго созидали, и теперь жаждем лишь разрушать. Да, мы предаемся низменным утехам, мы жадны, жестоки, бескомпромиссны. Мы надираемся в хлам, устраиваем оргии и проливаем кровь. Мы мертвы, но внутри нас пылает огонь, который мы больше не сдерживаем, и нет ничего прекраснее этого. И мы больше не корчим из себя возвышенных альтруистов, которые помогают людям ради всеобщего блага; нет, хочешь помощи – плати. Разве не это истинная справедливость? И мы помогаем – по-настоящему помогаем, в отличие от ангелов – тем, кому больше негде получить помощи. И да, взамен мы забираем души и заставляем их крутиться в агонии, но лишь потому, что это генерирует Ресурс, эфир, необходимый нам, как воздух; потому что без эфира, дитя, мы вновь становимся теми, кем и были века назад – жалкими и убогими калеками, да еще и мертвыми.

Я знаю, как устроен обет забвения. Вас отправят в другие миры, заставят затеряться среди их жителей и позабыть о том, кто вы есть на самом деле. И потому я предлагаю тебе контракт. Я дам тебе то, что тебе нужно: покажу, как устроено мое веретено. Но взамен ты позволишь мне изменить твою судьбу, и из всех шестерых близнецов именно ты отправишься в Ад, станешь считать себя демоном и забудешь о прошлом. Как только это случится, я позабочусь о том, чтобы вернуть тебе память, и тогда… Ты вынужден будешь присмотреться к миру, в котором окажешься, и самостоятельно понять, имеет ли он право на существование или же должен быть стерт в пыль, как и считают ангелы.

И однажды ты вынесешь ему свой вердикт».

…Некоторое время спустя Джупитер кружил над Долиной Истин, проверяя свое творение на точность и исправность. Сферический чаройтовый резервуар парил над островом, внушительный и грозный, заставляя своего создателя гордиться им и одновременно испытывать страх. Само веретено, Игла-ангелика, как его окрестили местные жители, было заключено внутри, в самом центре и пока что оставалось неактивным. После принесения обета оно должно было запуститься и перейти в первую фазу – пульсации, или же накопления энергии. Окружавшая его сфера выполняла двойную функцию. Во-первых, она открывала на своей поверхности трансмост, связанный с самым диким (согласно тщательным исследованиям Джупитера) уголком Реверсайда – хмурыми и неприступными горами Рока. Во-вторых, она создавала эхо от пульсации Иглы, такое сильное, что оно распространялось на весь эфирный спектр того мира, позволяя собирать души в любой его части без непосредственной близости погибшего и веретена. Спустя две сотни лет, после накопления достаточного количества душ, артефакт должен был перейти во вторую фазу – вращения, или же выплеска энергии. Благодаря нему трансмост перенаправлялся в Ад, а каждая душа на веретене трансформировалась в одно из существ, которым предстояло отправиться на бой с демонами. Орфы настояли на том, чтобы самостоятельно смоделировать облик этих существ, и Джупитер, далекий от зоологии, решил не препятствовать им в этом. Увидев наброски странных рогато-крылато-пернатых животных, которые, по мнению ангелов, должны были наводить на врагов ужас и одновременно демонстрировать свою светлую природу, он даже не удивился, поняв, что их создавали исходя из художественных соображений, но никак не боевых. Но решил оставить все, как есть, ведь в любом случае собирался добавить «карателям», как их называли орфы, способность переходить в бесплотную форму, что должно было обеспечить им неоспоримое превосходство вне зависимости от их внешнего вида.

Вскоре к полету брата вокруг артефакта присоединились и близнецы, обращенные в кречетов, и завязали непринужденный разговор. Это был последний раз, когда они вот так болтали все вместе, но Джупитер совсем не помнил, о чем была та беседа… Кажется, о какой-то ерунде. Зато он отлично помнил, какую горечь ощутил, когда на его глазах надменные и отстраненные орфы вдруг стали растерянными детьми, которым суждено было лишиться всего, включая самих себя, на долгие двести лет. И впервые в жизни он ощутил с близнецами единство, а его в глазах защипало, и он стрелой устремился вперед, надеясь, что никто не заметит его слез… Да, тема их беседы вовсе не была важна; болтовней они лишь пытались замаскировать свой страх.

Удивительно, но они не держали на брата зла за ту боль, через которую он вынудил их пройти для сбора ультрачаройта для конструкции, потому что беспрекословно подчинялись воле клана и верили в праведность своей миссии. Как и все до единого верили, понял Джупитер, глядя вниз на сородичей, собравшихся в долине и готовых к принесению обета. Единственным, кто продолжал сомневаться, был он сам. Производя тестовые запуски, поглощая веретеном души погибших людей и создавая из них «карателей», Джупитер чувствовал себя так, будто бы стал демоном еще в Эдене. Орфы отдавали должное его успехам и вместе с тем торопили с завершением проекта, ведь понимали: чем раньше будет произведен запуск, тем больше душ накопится. Они получали прозрение за прозрением, уверяя, что час принесения обета уже близок. Но, хотя юный ученый был уверен в надежности и отточенности конструкции, ее будущее вызывало у него немало опасений. Все могло пойти не по сценарию по тысяче причин, и, коль скоро речь шла о невероятном количестве энергии, последствия этого грозили стать катастрофическими. Даже в случае, если первой фазе предстояло пройти гладко, Джупитер не владел сведениями об Аде и не мог спрогнозировать, с каким числом противников «карателям» предстоит столкнуться, поэтому начиная