Читаем без скачивания Эхо Антеора - Рейне Харо

занять его сторону и помочь ему в создании нового мира во имя блага для всех миров. Да, он не получал с душ эфира, зато получал ресурс более ценный – людей, что были готовы пойти за ним, силу, которая могла воздвигнуть среди одичалых земель новую цивилизацию.

Все начиналось с малого поселения в отдаленных территориях, куда отродясь не совались демоны-орфы. Увидев, что Джупитер не гнушается никакими сделками, сам Ад стал к нему со временем более лоялен, позволяя слышать даже самые незначительные желания людей. Джупитер помогал ребенку отыскать потерянную игрушку в обмен на мешок семян для посадки, подсказывал игроку правильный ход на шахматном турнире в обмен на клетку с курами. Шаг за шагом он шел к своей цели, бок о бок со своими контрактными выстраивая общину буквально с нуля, учась жить в недружелюбной обстановке Ада: собирать и производить ресурсы, сражаться, исследовать. С самыми верными из своих людей он заключал новые сделки, в обмен на их преданность награждая веретенами из ультрачаройта, с помощью которых те обретали возможность заключать контракты самостоятельно, а значит, становились новыми демонами. Те, в свою очередь, завладевали новыми душами и создавали новых демонов, и так далее, и так далее; но каждый из них так или иначе подчинялся тому, кто стоял на вершине цепочки. За какие-то десятки лет маленькая община на окраине превратилось в цветущее развитое королевство, единолично принадлежавшее Джупитеру, которое разрасталось в геометрической прогрессии.

Тем, кто не знал амбициозного мессера лично, могло показаться, что он – властолюбец, желающий подчинить себе как можно больше душ и упивающийся своим могуществом. Те, кто его знал, сочли бы происходящее действиями ученого, заполучившего поле для масштабного эксперимента по возведению цивилизации с нуля. И лишь один Джупитер ведал свой истинный мотив. Замещая населявших Ад орфов, которыми руководили неудовлетворенность, жестокость и злость, представителями шести народов, сполна испивших чашу горестей и не желавших ее другим, он давал демонам то, чего они отродясь не ведали – сострадание. И стремился создать истинную жизнь после смерти, которая бы стала не отчаянным мытарством в мрачном последнем пристанище, а новым шансом для тех, кто его заслужил.

Демоны-люди, которыми окружал себя Джупитер, постепенно теснили демонов-орфов, и, разумеется, последние не могли не заметить этого. Но когда они сообразили, что происходит, было уже слишком поздно. Разобщенные, они мало что могли противопоставить выросшей из ниоткуда могучей цивилизации. Кроме того, они уже долгое время испытывали дефицит Ресурса, ведь вне их ведома большинство контрактов уводили у них из-под носа более чуткие и прозорливые демоны-люди. Некоторые орфы попытались, объединившись, пойти войной на королевство Джупитера, но получили жесткий отпор и оказались разгромлены наголову; оставшиеся не нашли иного выхода, кроме как признать власть мессера и присягнуть ему на верность. С той поры новые орфы, которые оказывались в Аду, неминуемо становились его подданными; хотя они не обязаны были подчиняться ему напрямую, в отличие от связанных контрактами людей, они предпочитали делать это в целях собственной безопасности.

…Через много лет после того дня, как преданный забвению орф впервые ступил на земли этого мира, Ад оказался оплетен такой тесной сетью контрактов, что любой паук мог только позавидовать. И все ее нити сходились в руках Джупитера. Подданные преклонялись перед его властью и силой, а недруги могли лишь беспомощно скрежетать зубами. Под его руководством строились цитадели и города, создавались научные, ремесленные, промысловые базы и школы, в которых в том числе обучались сильнейшие бойцы – с определенного периода мессер повелел своим подданным формировать могучую армию. Со стороны все выглядело так, словно он уверенно и твердо идет к намеченной цели, которая, по слухам, состояла в дальнейшей экспансии Ада, а может даже во вторжении в иные миры. Мало кто мог догадаться, что в действительности все его деяния и решения были хаотической мешаниной из научных расчетов, наития и случайностей и направлены лишь на то, чтобы увести судьбу трех миров от будущего, которое сулило роковое Откровение.

Всецело поглощенный реформацией Ада, Джупитер слишком поздно понял, что Откровение, с которым он и его сородичи столь отчаянно боролись, стало неизбежным именно благодаря их борьбе. Ангелы убедили его создать оружие, от которого и погиб весь их клан, как и было предсказано. И, как и было предсказано, за их гибелью стоял повелитель Ада, новый король демонов, ведущий свой народ к славе и процветанию, хотя на момент создания Иглы он им не являлся и не знал, что когда-то станет.

За несколько лет до этого он заключил контракт с девушкой-орфом и уже после ее смерти, забрав ее в Ад, услышал ее историю. Она тоже была в клане изгоем, ибо верила, что лишь любовь, презираемая орфами, способна уберечь их от рокового Откровения. К тому времени пагубное влияние артефакта из-за переизбытка энергии сделало жизнь в Эдене практически невыносимой. Узнав о шести близнецах и о том, что один из них являлся создателем Иглы, девушка решила разыскать его, чтобы он убедил сородичей остановить злополучный артефакт. Перед тем, как отправиться на поиски, она для подстраховки вложила знание об Игле и шести ангелах в другие чаройтовые артефакты, чтобы в случае, если ее план по предотвращению запуска веретена провалится, кто-то из электов узнал правду и довершил ее миссию.

И все же девушка верила, что ей самой удастся осуществить намеченное; проблемой было лишь то, что она понятия не имела, где искать создателя Иглы. Видения повели ее на Распутье, но Джупитера она там не обнаружила, а затем из мира фантомов попала в Аверсайд. И там, в мире без эфира, оказалась в западне, вдруг поняв, что беременна. Из-за опасности потерять ребенка она не могла вернуться через Распутье, и потому предпочла остаться на Лицевой Стороне, решив, что сможет обрести там временный приют. В конце концов, это был исконный мир ее предков, так? Но она ошибалась. После пяти лет тяжелых испытаний она лишилась всего, что имела, включая дочь и собственную жизнь, хотя и повстречала того, кого столь рьяно искала.

А звали ее Рокана.

Уже оказавшись в Аду, она узнала, что Джупитер не в состоянии вырваться из оков обета забвения и сделать то, о чем она просит. Он сразу почувствовал ее презрение в свой адрес, когда она начала догадываться, кем он является в мире демонов и что из него сотворил. Сам он считал ее недалекой соплячкой, которой не дано было постичь все величие его гения. Но где-то за этим пренебрежением таилось чувство вины перед