— Доступ к сети давай… выберу ресторан. Как положено настоящему мужчине. Тем более, что твоего бессменного секретаря я рядом что-то не наблюдаю.
— Хм… видимо, для тебя теперь и военного камуфляжа не существует, да? Ну, раз ты андроидов аль-класса можешь от людей отличать. А Кору я отпустила на годик. За семьдесят лет своей бессменной службы девочка заслужила хороший круиз по курортам Империи. Это раз…
Так Коре, получается, уже за семь десятков лет?! Сегодня, прямо, вечер шокирующих ответов!
На улице был полдень. Странно, штамп общеимперского времени показывает почти полночь. А общеимперское время — это время в столице, Реале-на-Реале. Может быть мы в другом часовом поясе?
— Надеюсь, у единственного нормального человека в вашем… сплоченном женском коллективе откроются глаза, она найдет себе нормального мужика, заведет семью и перестанет маяться дурью. Хотя, какие на курортах, к гхаргу лысому, могут быть нормальные мужики… ну, из одиноких, разумеется.
— Это точно! — Покивала Роза. — Мужчины на курорты, если в одиночку, то ездят вовсе не для создания семьи. А тех, с кем бы стоило строить семейные отношения, уже заняты. И там уже не пролезешь! Во-вторых, чтобы Коре найти мужика, надо сначала расстаться со своим мужем… она — девушка скромная и традиционного воспитания — против полигамии.
— Так Кора еще и замужем?! А я к ней подкатывал!
— Я ж говорю — твоя легкомысленность в этом смысле делает тебя непригодным для длительных семейных отношений… а ты еще и нашу компанию увеличиваешь. В-третьих, мы сейчас не на Реале. Мы… на другой планете. И я не хочу, чтобы твой ИБК тут светился. Потерпи десять минут, ладно?
— Десять минут? Значит, Ее Величество уже запустила проект мгновенной транспортной сети?
— УМП КАССИ действуют в Империи уже год… оказывается. Между центральными мирами и только на транспортировке неживых грузов, конечно, но — целый год! А ИМСЛУКОН — ни сном, ни духом! Бездельники!
Роза помрачнела, а я рассмеялся. Видимо, я, не ведая того, очень качественно оттоптался по одной из ее мозолей.
— Вот кому надо было руководить ИМСЛУКОН, так это твоей матушке! — С удовольствием заметил я. — У тебя там не бездельники, Роз, а непрофессионалы. Раз прохлопали, фактически, законспирированную сеть… пусть и прикрываемую Императрицей. Но по косвенным признакам-то могли определить, а? Впрочем, вспоминая действия твоих подчиненных — старших контролеров Гильяра Имзона и Чигара Чио, ничего удивительного. Все тайные сыски, ушедшие в политику, наверно, вырождаются… в такое.
— И не говори. — Неожиданно согласилась она. — В конец расслабились!
Судя по все еще собственническому отношению к служащим ИМСЛУКОН, девушку не разжаловали, и она по-прежнему управляет этой организацией. Странно, конечно, что никакого возмущения моими словами она не показывает, но спишем это на психологическую подготовку третьей дочери Императрицы. Должна же там была быть какая-то психологическая подготовка, верно? Такие люди должны выносить гадости в свое лицо со скучающей вежливой улыбкой.
Опять-таки, почему меня должно беспокоить — разжаловали ли ее или нет? Мне, так, вообще, должно быть параллельно, верно?
— И не старших контролеров. Чио — теперь просто контролер, а Гильяр… старший ревизор.
— Подозрительный рост в звании. Таки помер или ты решила с ним расстаться? И как его здоровье?
— Жив-здоров, лежит в больнице. — Махнула она рукой. — Строчит гневные рапорты. Работать с ним я больше не собираюсь. Так что — звезды с ним! Буду с Земли народ набирать… не на оперативную работу, разумеется, а в качестве инструкторов и наставников — там, в условиях НАСТОЯЩЕЙ конкуренции, выросли такие замечательные монстрики спецслужб… м-м-м… просто блеск!
В таком случае, народ нужно набирать и в СНАДАК. И во Флот. Чтобы конкуренция продолжалась и здесь. Иначе все выродится в ИМСЛУКОН с сильным привкусом постреволюционного НКВД. Но это не мое дело — пусть девки делают, что хотят.
— А где обещанный рассказ?
— Погоди, сейчас пройдем УМП и уже на Реале поговорим.
Такси застыло на стоянке у небольшого белого здания с полусферическим куполом. Эдакая обсерватория. Только поменьше. Поменьше даже земных аналогов. Здание было окружено круглыми площадками диаметром метров двадцать, огороженных невысокими бортиками с просветом. Над площадками в воздухе, поворачиваясь вокруг вертикальной оси, парили голограммы-названия. Видимо, "адреса", по которым будут отправляться люди, стоящие на этих платформах.
— Это пассажирская установка. — Стала объяснять Роза. — Стали монтировать совсем недавно… но, судя по технологичности, уже опробованная и оттестированная система со сложившейся логистикой. А транспортный терминал находится на спутниковой орбите шестой планеты. Очереди практически нет. Следующая отправка на Реал через восемь с половиной минут. Периодичность отправки по одному адресу (при наличии желающих) — семнадцать минут. Становимся на свою платформу "Реал-Бель", ждем объявления, нас транспортируют в камеру отправки… и все — мы на Реале.
— Корявенько как-то.
— У тебя просто плохое настроение… мой милый. — Роза улыбнулась и, потянув меня за собой, быстрым шагом направилась к "нашей" платформе. — Бери пример с меня — за последние дни я получила столько щелчков по носу, что впору прыгать в космос без скафандра. А я — посмотри — свежа, как огурчик! Еще и улыбаюсь!
— Может, тебе просто… пофигу на любимого ребенка твоей матери?
— Ну, не настолько все плохо, Кей — я, как мало кто другой, заинтересована, чтобы шестеренки механизма любимого дитя матери — Империи — крутились исправно. Кста-а-ати…
Я покосился на нее, закономерно ожидая подлянки. Очень уж интонация была знакомой.
— … не мог бы ты чуть снизить… ну, или убрать… или уменьшить эту свою… штуку… ну, ты понял, да? Посмотри — люди от тебя шарахаются, будто ты — моя мамочка! Или любимый сыночек моей мамочки, то есть мой любимый братик!
Оказывается, я спокойно и незаметно для себя держал четвертый уровень Янтаря, контролируя прилегающие окрестности в радиусе пяти километров! Торопливо уменьшил до первого уровня.
— Гораздо лучше! — Роза даже потянулась, закинув руки за голову… а я ожидаемо помотал головой, вытряхивая из нее всякую дурь. — Кста-а-ати, а зачем ты так сурово с моей сестричкой? Мягче надо быть к своей почти-жене, мягче. Или — давно-жене? Ну-ну-ну… не нервничай так! Смотри, вокруг люди… смотрят…
— Внимание! — Сообщил мужской голос над нашими головами. — Десять секунд до отправки! Пожалуйста, отойдите от края платформы за ограничительную линию!
