года и планы на ближайшее будущее. Но он не любит распространяться о своих делах, о том, что происходит в его фирме.
– Вот и я пока что воздержусь.
Тут подошёл официант. Для себя Марк заказал жареную вырезку косули, а Элен порекомендовал королевского голубя, начинённого утиной печенью. Из вин он выбрал Chablis Grand Cru 2015 года. Что ж, фирма платит, а Моня от этого не обеднеет. Впрочем, большая часть королевской птицы так и осталась нетронутой – Марк явно заказывал, рассчитывая на свой неуёмный аппетит.
Только покончив с вырезкой, Марк вернулся к разговору о политике:
– Элен, ты читаешь наши публикации? Я имею в виду расследования фактов коррупции среди чиновников и депутатов.
– Да, читаю. Очень интересно! Даже страшновато иногда становится…
Марк удивился:
– Почему?
– Ты понимаешь, вот мы живём, ходим на работу, развлекаемся, а у нас под носом творится бог знает что! Чиновники берут взятки, получают откаты, а мы даже не подозреваем о том, что происходит.
– В том-то и дело, что людей лишают правдивой информации! Вот если бы у нас были независимые СМИ…
– Это вряд ли!
– Ты не веришь в свободную прессу?
– Я не верю, что журналист способен самостоятельно раскопать компромат на высших должностных лиц в государстве. Для этого надо иметь своих людей в ФСБ или в МВД. Только у них могут быть такие сведения.
– Не обязательно! То есть что-то мы получаем от них, но не только они обладают такой информацией. Да мы готовы сотрудничать хоть с чёртом, хоть с дьяволом! Говорят, что деньги не пахнут, ну а я считаю, что ценность информации не зависит от того, кто её нам предоставил. Разве не так?
– А что если вам подсунут дезу?
– Это невозможно! У нас надёжные источники.
– Сомневаюсь! Один раз вы уже вляпались. Я имею в виду дворец на черноморском побережье… Только догадки и фейковые фотографии.
– Да нет, ничего подобного! – видно было, что Марк обижен.
– Вполне возможно, что всё так и было, однако убедительных доказательств вы предоставить не смогли.
– Но люди же поверили!
– Это их проблемы. Кто очень хочет, тот всему поверит.
Волчков вдруг переменился в лице – тот же прищур глаз, который она видела у Неваляева, и та же ненависть, которая вот-вот вырвется наружу.
– И как это Моня не разглядел в тебе врага?
Элен почувствовала, что ещё чуть-чуть и он вызовет полицию. Скажет, что выявил агента ФСБ… Да, слегка переборщила, кое-чего не учла. Видимо, и здесь не принято выражать сомнения в правильности выбранного курса и подвергать критике решения руководства. Теперь приходится оправдываться:
– Марк, ты меня не понял. Я за то, чтобы бить наверняка, используя тщательно проверенные факты, а если строить обвинения на слухах, это не прибавят вам сторонников. Вот если бы получить аудиозапись разговора или документы, где было бы ясно сказано, для кого строили дворец…
– Это не реально! Но даже на основе тех немногих материалов, которые есть в нашем распоряжении, мы смогли добиться своего, и доверия к власти поубавилось…
– С этим я не спорю.
– Ну вот и хорошо! А то уж я подумал… Ладно, что это мы всё о делах? Так что, пойдём к тебе или…
Марк смотрел на неё так, словно бы всё давно уже решено и бесполезно возражать.
– А ты не думаешь, что Моне это не понравится?
– При чём тут Моня? – и тут словно бы о чём-то догадался. – Вот оно как! А я-то думаю, почему он тебя прислал. Проверка на лояльность?
Элен не стала его разубеждать. Эта догадка, родившаяся в голове Марка, возможно, очень кстати.
Глава 8. Бои без правил
На следующий день Элен снова отправилась к Марку. Накануне вечером посмотрела то, что засняла на смартфон, и вот возникли подозрения – слишком уж большие финансовые средства перечислялись в регионы. Да на эти деньги можно вооружить целый полк! Вопрос лишь в том, как этими средствами распоряжались – если в бизнесе ни одна сделка не происходит без отката, почему бы и здесь не применить проверенный годами метод? А уж в том, что у Марка весьма своеобразное понимание морали, Элен имела возможность убедиться за прошедший день.
Однако до дома на Еловой улице она не добралась. Где на полпути такси, в котором она ехала, было остановлено полицейским патрулём.
– Мадам, вам придётся проехать с нами.
«Ну, началось!» К такому развитию событий Элен была готова. Если зайдёт слишком далеко, можно обратиться к Идельсону, не напрямую, а через секретаря, однако подобные, словно бы случайно возникающие эксцессы, могут дать много интересной информации.
И вот ввели в какой-то кабинет, а за столом сидит… Да, Жосс, собственной персоной. Немного постаревший, но всё с той же усмешкой на лице, которая не обещает ничего хорошего.
– А я был уверен, что мы ещё увидимся с тобой.
Похоже на встречу давних знакомцев, но это лучше, чем слышать те угрозы, в которых он изощрялся там, в швейцарских Альпах года три назад.
– Я тоже по тебе соскучилась. Ну как, тогда всё обошлось?
Жосс помотал головой, не переставая улыбаться, но видно было, что о той неудаче ему неприятно вспоминать.
– Да уж, ты меня переиграла. Теперь вот перекинули в это захолустье, но всё к лучшему.
– Неужели климат так понравился? Или девушки здесь посимпатичнее?
– И это тоже, но есть вещи гораздо интереснее. Ты, наверно, знаешь, что сюда перебрались многие противники Кремля. Так что работы непочатый край, только успевай докладывать начальству об очередной вербовке.
– Не понимаю! Ну какой с них толк, если они сбежали из России?
– А контакты на родине остались! Вот с ними и работаем.
«Не к добру, что так разоткровенничался. Видимо, уверен, что я у него в руках. Что ж, разубеждать не стану».
– Так зачем звал? Какие у тебя проблемы? Опять понадобилась моя помощь?
– Проблемы у тебя, милая, – Жосс сразу посуровел: – Зачем тебя сюда прислали? Какое у тебя задание? Хочешь Марка вывезти в Москву, как тогда Лехницкого? И не мечтай, мы тебе этого не позволим!
Элен только улыбнулась:
– Я вижу, у тебя совсем крыша съехала. Несёшь какой-то бред! Если будешь продолжать в том же тоне, больше от меня ни слова не услышишь.
– Вот переправим в Хайфу, там заговоришь!
– Жосс, тебе нужно подлечиться, а то ведь память начисто отшибло. Вспомни наш последний разговор в Швейцарии! Почему в Москве решили обменять тебя на полковника? Да потому что ты выдал те сведения, которые были им нужны.
– Нет уж,
