понимая, о чём он говорит. Эльф оторвал взгляд от книжной полки. – Ты спросила, откуда здесь появились цветы.
– А-а… – протянула, припоминая. – Точно.
– Как ты себя чувствуешь?
– Кажется, лучше, – произнесла, поворачиваясь из стороны в сторону и трогая себя за рёбра. Спустив на пол ноги, встала и сделала два шага в сторону. – По крайней мере, до стола дойти могу.
Присев на стул, тяжело вздохнула и оттёрла со лба пот. Эльф за это время успел принести заваренный чай и разлить его по кружкам. Я поморщилась, вспоминая вкус.
– Как тебя зовут? – спросил он, пододвигая глиняный сосуд.
Стиснув пальцы, вглядывалась в белую дымку, что извивалась, подобно змеям и рассеивалась. Мне вдруг стало страшно находиться в этом месте, страшно разговаривать с кем-то, кто не похож на меня, кто владеет магией. Безумно сильно хотелось встретиться с Георгием Владимировичем, но сейчас это невозможно. Сглотнув, прикрыла глаза.
– Кейт, – почти прошептала, но, поняв, что собеседник не расслышал, произнесла громче. – Меня зовут Кейт.
– Какое странное имя, ты родом не из царства Хо-Джо? – парень сузил глаза, разглядывая лицо.
– Нет? – я смутилась от подобного замечания. Что ещё за разделение по «странным» и «не странным» именам?
Парень помотал головой.
– И где мои манеры? Меня зовут Дилон.
Я чуть ли не подавилась чаем. «У самого имя не лучше», – ухмыльнулась и закашлялась. Через пару секунд приступ прошёл. У меня столько вопросов к этому парню, и, вижу, он тоже хочет о многом расспросить.
– Где я нахожусь?
– В деревне эльфов на окраине царства Хо-Джо, – гордо заявил Дилон. – Наш народ бежал из замка много лет назад и основался здесь. Тут… Безопасно, хоть иногда и летают ящеры.
– Звучит… Не совсем безопасно, – я улыбнулась и тут же скривилась от последнего глотка чая. Отставив кружку, бессильно наклонилась на спинку стула. – У меня голова кружится, я лучше… Прилягу…
Поднявшись на ноги, не удержалась и, неаккуратно схватившись за скатерть на столе, опрокинула всё на пол. Дилон успел подхватить меня, но вот посуду и чай спасти он не сумел. Краем глаза видела, как в комнату забежал кто-то ещё. Такой же, как и эльф, только намного лет старше.
В полном мраке слышала голос. Он звал меня по имени. Я кричала в ответ, но мои слова отражались от невидимых стен, не пропуская дальше. Слёзы отчаяния потекли по щекам, когда различила голос мамы.
Проснувшись, почувствовала под собой мятые простыни и влажную подушку. Быстро оттерев слёзы, приподнялась на локтях и уставилась на свечи. Здесь всё время темно, всё время не хватает света. Вздрогнув от утреннего холода – а было утро? – закуталась в одеяло и подошла к окну, пытаясь что-нибудь рассмотреть. Я потеряла счёт времени: одни сутки казались целой вечностью, и сон не помогал справиться с этим ощущением.
Рядом с домами мелькали факелы, их свет отбрасывал диковинные тени на каменную дорожку, устланную редким снегом. В окнах не горел свет. Если смотреть со стороны, то, казалось, что в деревне никто не живёт. Домики плотно прижаты друг к другу стенами, входная дверь выходила на узкую улочку, похожую на коридор.
Мирную тишину нарушил пронзительный рёв рога, доносившийся откуда-то со стороны. Трубивший находился далеко от поселения эльфов, но звук был отчётливо слышен в каждом уголке царства Хо-Джо. В окнах стремительно появлялся свет, суетились тени, и силуэты показались в окнах. Дети спросонья потирали глаза и, опёршись ладошками о стекло, выглядывали по сторонам, пытаясь отыскать источник рёва. Некоторые эльфы вышли на улицы и вглядывались в небо. Старшие из них сгруппировались, что-то обсуждая. Я видела, как на их лицах морщин от раздумий стало больше, как в глазах яростно мелькают искры. Мурашки забегали по спине от плохого предчувствия.
– Проснулась? – это Дилон. Было удивительным видеть его спросонья. Куда же делалась прежняя напыщенность?
– Что это был за звук?
Эльф сел на не застеленную кровать, подобрал под себя ноги и принялся заплетать косу. Он хотел было что-то сказать, но продолжал молчать. Явно что-то знает!
– Дилон?
Юноша хмыкнул.
– Я скажу тебе, но сначала ты ответишь на вопрос.
– Ладно.
– Откуда ты взялась? Тебя нашли в лесу возле змея, и на тебе была странная одежда. Вокруг царства – горы: входа и выхода нет. Не с неба же ты свалилась!
Насильно подавила в себе улыбку. «Вообще-то да, так и было», – хотелось сказать, но тогда он начнёт задавать ещё больше вопросов, ответы на которые не смогу найти.
– Я не помню.
– Это ты убила змея?
Его серьёзный взгляд заставлял меня сомневаться в своих словах. Наверное, того дракона убили обстоятельства, но не я. Да и как он себе это представляет? Человек, у которого нет магии, истребляет его силой мысли? Нет, это что-то фантастическое!
– Это уже второй вопрос.
Дилон откинул волосы назад и, подперев подбородок ладонями, самодовольно посмотрел в глаза.
– Здесь я устанавливаю правила.
Я сложила руки на груди, чувствуя себя оскорблённой. В душе взметнулась волна злости.
– Не разговаривай так со мной.
– Почему же? Ты обычный человек. Эльфы всегда и во всём превосходили ваш род, – заметив, как я напряглась, он рассмеялся. – Да я пошутил! Просто любопытно, вот и всё.
Не нравится мне его смена настроения.
– Нет, это была не я, – вспомнила, как близко находился зверь и вздрогнула. – Но это чудо, что он не сожрал меня.
– Вот видишь, ничего же сложного!
За окном замелькали силуэты: жители деревни просыпались и выползали из домов, занимая себя делами. Казалось, они пытаются отвлечь себя от дурных мыслей. Тот звук был необычным, и все вокруг это понимают, кроме меня.
– Так что означает тот рёв?
– Сейчас прозвучит не слишком радостно, но, похоже, рядом опасность.
– Чудовища?
– Хуже. Люди Иона.
Я опешила. Теперь понятно, почему эльфы выглядят напряжёнными.
– Как вы это поняли?
– Мы хорошо знаем этот звук. И того, кто в него трубит.
Мы помолчали, и каждый размышлял о своём. Больше всего меня волновал вопрос, что теперь будет, и почему никто не суетится, собирая вещи. Здесь ведь дети. Их нужно защитить. Вдруг раздался хлопок двери, и я вздрогнула.
– Кажется, дедушка вернулся, – произносит Дилон, поднимаясь с кровати. – Ни о чём не переживай, Кейт.
Легко ему говорить. Он жил здесь всю жизнь, знает всё, как свои пять пальцев. Сейчас царство Хо-Джо приобретало краски и образы. Я не хотела ввязываться в дела этого мира, не хотела подвергать свою жизнь опасности. «Верно, мне нужно вернуться домой, а для этого…» – прикусив губу, вспомнила, что нужно разыскать учителя по истории. Ведь это он меня затащил сюда!
Я ходила из стороны в сторону, не находя себе места.
– А что, если… Он специально бросил меня?!
Похлопав себя по щекам, заставила отбросить дурные мысли. Нет, он не мог так поступить. Устав от мозгового штурма, упала на кровать и притянула подушку, обнимая её. Под лежачий камень вода не течёт, нужно было срочно
