лишь одно страшное воспоминание: она неспешно возвращается с пляжа, сначала поднимается по лесенке в гору, а потом бредет по тропинке к саду. Луна, так ярко освещавшая пляж, скрылась за деревьями, и Эмилия оказалась почти в полной темноте. О чем были мысли в тот момент — она уже не помнила. Окунувшись во тьму меж деревьев, она медленно брела по свежевыкошенной траве, смотря под ноги. Фонари в саду не включали уже несколько лет ради экономии средств, лишь блеклый свет из окон поместья слегка освещал ее путь. Среди кустарников, мимо которых она проходила, выделялись ее любимые белые розы. Их крупные бутоны было видно даже ночью, и потому извилистая дорожка, по краям которой были высажены розовые кусты, была отчетливо видна впереди. Но той ночью не они привлекли внимание девушки. Краем глаза она заметила, что под кленовым деревом неподалеку что-то лежало.
— Наверное, садовник забыл убрать что-то, — подумалось ей. Однако то, что покоилось на траве не было похоже на оставленные инструменты.
Эмилия замедлила шаг и решилась приблизиться к странному объекту. С какого расстояния ни посмотри, в очертаниях ничего не угадывалось, и поэтому девушка медленно подошла к дереву. В этот момент ее словно окатило волной шока и ужаса: перед ней лежал человек. На траве виднелись тонкие бледные кисти рук, лицо было неразличимо, так как человек лежал на животе. Девушка опустилась наземь рядом с телом, дрожащими холодными руками прикоснулась к плечу лежащего и аккуратно начала поворачивать его к себе. Она вскрикнула от испуга, глаза не обманывали ее: перед ней был ее брат. Арчибальд лежал неподвижно на руках Эмилии словно кукла.
— Арчи… — прошептала Эмилия, — Арчи, Арчи! — девушка перешла на крик. Она попробовала трясти брата за плечи, но он не шевельнулся.
— Арчи, очнись! Что случилось? — пронзал пустоту ее звонкий голос. Однако ответа она не услышала. Эмилия продолжала звать брата, она взяла его поудобней на руки и прижала к себе.
— Арчи! — позвала она в последний раз. — Помогите! — начала кричать она, обернувшись в сторону дома. — Пожалуйста, кто-нибудь!
Сколько она ни надрывалась, ее окружала лишь тишина. Пока она бережно укачивала брата на руках, по ее лицу катились горькие слезы. Эмилия не помнила, сколько сидела подле него. Чувство абсолютной беспомощности сменила ужасная паника. Она опустила тело брата на траву.
— Я сейчас, — тихо произнесла она, обращаясь к Арчибальду будто успокаивая его.
Она вскочила на ноги и что было сил побежала в сторону дома. Ворвавшись через парадную дверь в холл, она вновь начала звать на помощь, однако на ее крики отзывалось лишь эхо.
— Боже! — ее голос дрожал. Она была совсем одна.
Эмилия вбежала в гостиную и схватила телефонную трубку. Что происходило дальше — почти полностью исчезло из ее воспоминаний, остались лишь некоторые яркие отрывки. Она не понимала, зачем приехавшие вскоре медики поспешно вызвали полицию. Ей было непонятно, почему врачи медлят и не увозят Арчибальда как можно скорее в больницу. Один из приехавших полицейских пытался ее отвлечь и успокоить, однако Эмилия не хотела покидать места происшествия. Сколько бы он не уговаривал ее пройти в дом, все было тщетно: девушка отталкивала его в сторону и громко умоляла врачей сделать хоть что-нибудь. Ее брат по-прежнему не подавал признаков жизни. Его тело продолжало неподвижно лежать на холодной сырой траве, а собравшаяся вокруг него толпа различных специалистов с деловито-равнодушными лицами была занята исполнением своих профессиональных обязанностей…
Примерно так же сейчас лежала Эмилия в своей кровати. И несмотря на то, что она была под одеялом, девушка совсем не чувствовала тепла. Все, что было внутри — пустота и тьма. Ей хотелось поскорее заснуть, забыться, хотя она боялась увидеть продолжение кошмара. Поток воспоминаний прервали глухой звук шагов и скрип медленно открывающейся двери. Девушка опомнилась и слегка приподнялась с постели, чтобы увидеть силуэт вошедшего. Однако человека она узнала по голосу.
— Эми, ты кричала? Что случилось? — обеспокоенно произнес Кристофер. Он без колебаний присел на кровать рядом с Эмилией.
— Это было ужасно, — сказала она дрожащим голосом. Девушка потянулась к другу, и он обнял ее. — Страшный сон.
— Не хочешь рассказать мне? — успокаивал он ее, не размыкая объятия.
— Я не знаю, с чего начать… Там были похороны, но меня саму столкнули в яму, а потом… Меня душили, я не знаю кто или что, — Эмилия не могла успокоиться.
— Тихо-тихо, все закончилось. Это был просто сон. Ты дома, тебе ничего не угрожает, — Кристофер гладил девушку по голове и еще крепче прижимал к своей груди.
Они сидели в тишине еще несколько минут, пока Эмилия приходила в себя. В комнате было еще достаточно темно, но вдалеке над лесом небо уже стало светлее. Наступало утро тяжелого дня для них обоих.
— Попробуешь еще немного поспать? — прошептал молодой человек. — Я могу остаться с тобой, если хочешь… — нерешительно предложил он.
— Нет-нет, иди, тебе тоже нужны силы. Я постараюсь уснуть, — спокойно ответила она.
Кристофер нежно поцеловал девушку в лоб и медленно вышел из комнаты, убедившись, что та наконец успокоилась. Эмилия еще долго лежала без сна. За это время над лесом появились рассветные лучи. Ей удалось заснуть, но ненадолго, да и сон не был уже таким крепким.
Через пару часов дверь снова отворилась, и на этот раз в комнате появилась Анита.
— Мисс Лордон… Мисс Лордон, вам пора вставать, — мягко позвала она.
— Да, Анита, я уже не сплю, — мгновенно ответила Эмилия.
— Я принесу вам завтрак, — продолжала тихо горничная.
— Нет, спасибо. Я… я спущусь позже. Хочу сразу одеться.
— Кончено, мэм. Я накрою в столовой. Мистер Дорнан уже встал, он будет ждать вас внизу.
— Да, Анита, ступай, — еле слышно произнесла Эмилия. Она даже ни разу не взглянула на горничную, словно стыдилась чего-то.
Эмилия не чувствовала себя живой. Ей казалось, что все вокруг — продолжение ее сна. В комнате было достаточно темно, день обещал быть пасмурным — точно так же, как и в ее ночном кошмаре. Девушка поднялась с кровати и принялась за утренний туалет, стараясь сосредоточиться на рутинных действиях.
Кристофер тихо расхаживал по столовой в ожидании Эмилии. После визита к ней, он более не сомкнул глаз. Рано утром он встретил мисс Аниту, миссис Вэнди и мистера Трэвиса и раздал им поручения на наступающий день. Обычно этим занимался Арчибальд, он любил контролировать все, что происходило в его доме. Но сегодня хозяин не принимал в этом никакого участия. Он спал мертвенным сном, покоясь в деревянном гробу в одной из комнат дома.
— Мистер
