алые розы присоединились к белым, впервые за последние дни она слегка улыбнулась и с восторгом произнесла:
— Как же он красив. Даже ангелы не так прекрасны… — из ее глаз вновь тихо заструились слезы.
«Надо же, как странно! Я слышал, что еще несколько дней назад здесь был большой бал, столько приглашенных… По рассказу местных, на деревенской дороге вереница машин стояла, давно здесь такого не видели. А сейчас… Вот уж действительно: смейся, и весь мир будет смеяться вместе с тобой. Плачь — и ты будешь плакать в одиночестве»,2 — вот о чем думал полицейский Томас Тернер, когда вошел в поместье Блэквуд. Всего лишь два дня назад он и вообразить не мог, что вернется сюда с такой печальной миссией и более того, что дело, которое ему поручили, примет настолько драматический и запутанный оборот.
Томас оказался в зале, где на нескольких столах были уложены букеты с траурными лентами. Каждые полчаса к крыльцу подъезжала машина, которая привозила очередную охапку цветов, а посыльный передавал дворецкому стопку открыток. Людей в доме было совсем немного, периодически раздавался телефонный звонок, и мисс Лордон — теперь уже полноправной хозяйке дома — приходилось молча принимать соболезнования в связи с ее горькой утратой. Эмилия вместе с Анитой вернулась домой раньше всех, так как не решилась поехать на кладбище. В том ее поддержал Кристофер, в очередной раз взявший на себя обязанности похоронного распорядителя.
Вскоре к мистеру Тернеру присоединилась его коллега — та самая Элизабет, которая так недавно посмеивалась над неопытностью и наивностью своего товарища. Теперь же, почувствовав бремя ответственности и осознав сложность, с которой им пришлось столкнуться, она стала заметно собраннее и серьезнее. Инспектор Элизабет Смит подошла к Томасу и кивнула в сторону Кристофера, который ни на шаг не отходил от Эмилии.
— У нас нет времени. Давай переговорим с ним, думаю, мисс Лордон не стоит сегодня сильно беспокоить, — прошептал на ухо коллеге Томас.
— Да, пожалуй. Надо с чего-то начинать. Но нужно рассказать ей о заключении вскрытия, без этого никак.
Полицейские подозвали к себе Кристофера и сообщили о том, что предстоит услышать девушке. Несколько секунд он колебался и, извинившись перед полицейскими, вернулся к Эмилии.
— Крис, кто была та женщина в церкви? Ты заметил ее? — спросила она, положив трубку после очередного телефонного разговора. Девушка казалась весьма спокойной, ее лицо — каменным, будто она позаимствовала у покойника маску.
— Да, видел. Не знаю, нужно спросить. Вроде велась запись посетителей панихиды. Вдруг она что-то оставила.
— Узнай, пожалуйста. Сообщи мне, если вдруг обнаружишь что-то.
Кристофер кивнул и после недолгой паузы обнял подругу за плечи и сказал:
— Эми, нужно поговорить с полицейскими, они ждут нас. К сожалению, это необходимость, сама понимаешь.
Они пришли в уже знакомую Томасу Тернеру гостиную. Если сержант почти привык к непривычной роскоши дома, то инспектор еще озиралась по сторонам. Напарнику даже пришлось толкнуть ее локтем в бок, чтобы та сосредоточилась на деле. Элизабет собрала копну густых волос в тугой хвост на затылке и, присев на диван, начала:
— Мисс Лордон, вы должны выслушать важную информацию. Сожалеем о вашей утрате. Нам жаль, что приходится вести этот разговор в такой тяжелый для вас день, но сами понимаете, — говорила Элизабет соболезнующим тоном. Томас даже удивился, что его коллега действительно может быть профессионалом, когда не валяет дурака. Несмотря на свой возраст, она была поразительно ребячлива и имела мало общего с другими сотрудницами их полицейского участка.
— Это ваша работа, я готова… — Эмилия запнулась и с содроганием опустила взгляд: она поняла, что произнесла ту же самую фразу, которую говорил здесь ее брат всего пару дней назад на этом же самом диване. В этот момент Кристофер, сидящий рядом, обнял ее за плечо, и девушка вновь подняла на полицейских взгляд, полный напускной решимости и сил.
Элизабет поняла, что можно продолжать:
— Итак… Вскрытие тела и анализы показали наличие яда и алкоголя в крови. Эксперты полагают, что ваш брат пил вино перед смертью…
— Что? Яд? Вы шутите, — Эмилия старалась держаться, но ее голос дрожал.
— Нет, мэм, ошибки быть не может, — заверила ее инспектор. — Но это не самое сложное, к сожалению.
В этот момент Томас достал бумаги из портфеля и протянул их коллеге.
— Мисс Лордон, я к вам приходил два дня назад по поводу вашего бывшего дворецкого, мистера Дрейвика. Так вот: дело в том, что и покойный мистер Дрейвик, и ваш брат были отравлены одним и тем же ядом. Также они оба пили вино перед смертью. Пока мы исключаем версии самоубийства… — говорил Томас, показывая потрясенной Эмилии документы.
— Подождите, — девушка помотала головой. — Вы хотите сказать, что речь идет об… убийстве?
— Именно, скорее всего это так, — с сочувствием произнесла инспектор.
Эмилия в шоке закрыла руками рот и взглянула на Кристофера, который не знал, чем помочь и как придать ей сил. После недолгой паузы Элизабет продолжила:
— Мисс Лордон, нам необходимо провести тщательный обыск в вашем доме и на всей территории. С вашего позволения, мы хотели бы начать немедля.
Казалось, что девушка не слышала этих слов. Она схватилась за волосы.
— Этого не может быть. В доме никого не было, Арчи был один… — уверенно начала она.
— Мэм, поверьте, всякое бывает. Это задача следствия — выяснить, как все произошло и почему.
— Господа, — обратился к полицейским Кристофер и одобряюще кивнул им, как бы давая разрешение на начало действий. — Эми, ступай в зал, ты нужна там. А я сопровожу мистера Тернера и мисс Смит, хорошо?
Эмилия сидела в оцепенении, но почувствовав, как Кристофер берет ее за руки, она будто вернулась в ужасающую реальность.
— Да, я пойду, — она встала с дивана и резко направилась к выходу из комнаты, пройдя мимо полицейских.
Обыск всего поместья мог занять не один день. Томас и Элизабет понимали, что необходимо подкрепление, но все же решили позвать на помощь на следующий день из уважения к хозяйке.
— Мы не сказали, что нам нужно всех допросить, — призналась инспектор Кристоферу, который провожал детективов в комнату Арчибальда.
— Вы можете начинать, мисс Лордон даст показания позже.
Томас достал очередной документ из портфеля и протянул его другу семьи.
— Вот список. Пригласите, пожалуйста, весь домашний персонал.
Через несколько часов полицейским стало понятно, что дело обрастает новыми сложностями и вопросов появляется все больше. Томас надеялся обнаружить в доме то же самое вино, которое пил в ночь своего убийства мистер Дрейвик, однако ничего не нашел. И все же,
