— Эй, пошли прочь! Вон, я сказал!
Витька грозно размахивал дубиной. Но собаки были слишком верткими. Они ускользали от ударов. И наконец большой рыжий барбос прыгнул, подвернулся Витьке под ноги и просто повалил его. Матерясь и призывая проклятия на всю собачью стаю, Витька рухнул носом в пыль. Дубина отлетела далеко в сторону. Но псам было уже не до него. Проход к неведомому маяку был им открыт. И, визжа от счастья, собаки ринулись на участок.
Они мчались наперегонки прямо к тому месту, где стоял Валя.
— Пошли! Пошли отсюда! — пытался отмахнуться от них Валя. — Прочь, шелудивые!
Но псы не слушали его. Они окружили его, подбираясь все ближе.
— Что вам нужно?! — вопил раздосадованный таким повышенным вниманием к своей скромной персоне Валя. — Убирайтесь вон, блохастые!
— Кажется, они думают, что ты их вожак! — хихикнула Кариночка.
И попала пальцем в небо. Оказывается, у псов было совсем другое на уме. В их позах отчетливо читалось ожидание. Чего? Вскоре это стало ясно. Потому что наконец один из псов не выдержал и, подскочив к Вале, весьма недвусмысленными энергичными движениями принялся тереться о его брюки, имитируя сексуальный контакт с сучкой.
— Уберите от меня этого извращенца! — взвыл Валя, стараясь выдернуть из-под пса свою ногу. — Урод!
Евгения Валентиновна схватила со стола чашку. И, примчавшись на улицу, выплеснула ее содержимое на барбоса. В чашке был сладкий, на счастье барбоса, успевший остыть чай. Но от сахара шерсть барбоса слиплась. А вот сладострастия ничуть не убавилось.
Валя вопил и отбрыкивался:
— Сделайте же что-нибудь!
И, видя, что никто из друзей не собирается ему помогать, всех только веселит такая ситуация, Валя изловчился и подхватил барбоса за шкирку.
— Убирайся!
И он отшвырнул пса далеко в сторону. Девушки испуганно ахнули. А Барбос, пролетев пару метров, приземлился на четыре лапы, отряхнулся и кинулся обратно к Вале. Но поздно. Его место уже заняли два пса — бульдог и маленький беленький кобелек, появившийся неизвестно откуда, словно из-под земли.
— Мужики! Уберите от меня этих собак! — взывал Валя. — А то я за себя не ручаюсь!
Видя, что он уже по-настоящему злится, все кинулись ему на помощь. Псы не огрызались. Они были слишком заняты своим делом. Стоило ухватить за шкирку одного, как к Вале подскакивал следующий претендент. Но постепенно всех их удалось выдворить с участка. Последним изловили пуделя. Он оказался самым вертким и ловким. И метался по участку, ловко ускользая из рук людей.
Наконец он помчался к Сергею.
— Держи его! Держи! — надрывалась погоня. — Серега, он твой!
Но Сергей повел себя странно. Вместо того чтобы схватить мчащегося со всех ног пуделя, мужчина поспешно отступил в сторону. Раздался возмущенный стон. А пудель, промчавшись мимо растерявшегося Сергея, не рассчитал скорости. Так что уже на повороте он врезался в симпатичную кадушку, в которой Евгения Валентиновна выращивала финиковую пальму. Пальма была уже достаточно большой. Кадушка и скорость пуделя тоже. Так что песик треснулся о преграду головой весьма основательно.
Удар смягчили крутые завитушки на голове у собаки, так что ничего страшного не произошло. Но все равно некоторое время он ошеломленно тряс башкой, чем и воспользовался Коля. Изловчившись, он схватил ополоумевшего ухажера под брюхо и вышвырнул за калитку.
— Все! Последний! — гордо заявил он. — Молодец я, да? А ты, Серега, чего лажанулся?
Сергей молча потряс головой. За Сергея ответила Карина:
— Сережа собак не любит. И никогда к ним не прикасается.
— Ну и что? — фыркнула Танька. — Я тоже больше кошек люблю. Чушь какая-то!
— Нет, не чушь! Сережу в детстве собака сильно покусала. С тех пор он их и остерегается.
— Ха-ха-ха! — тут же заржал грубый Витька. — Серега, так ты шавок боишься, так, что ли?
Сергей покраснел и кинул на Светку виноватый и одновременно вопросительный взгляд — не упал ли он в ее глазах. Светка смотрела в другую сторону. И Серега послал еще один взгляд, на этот раз убийственный, своей жене. Мол, кто тебя за язык тянул, дура?
И тут неожиданно выступила Танька.
— Ты, Витька, просто дурак! — спокойно заявила она, глядя прямо в лицо бывшему хулигану и красе всего класса. — А у Сережи настоящая фобия. Это, чтобы вы все знали, вовсе не трусость, а последствия перенесенной психологической травмы.
— Ха! — не сдавался упрямый Витька. — Подумаешь! В детстве его собака укусила! Да меня десять раз кусали разные собаки. И ничего!
— Все дело не в ситуации, а в том, как к этой ситуации отнесся данный конкретный объект. Сережа, собака была очень большая?
— Ротвейлер.
— И он тебя сильно напугал?
Вместо ответа Сергей отвернул рукав и показал старые шрамы. Они были уже белые и давно зарубцевавшиеся. Такие же шрамы оказались у него на бедре и правой ноге. Конечно, на уроках физкультуры и во время пикников все видели у Сереги эти шрамы, но только сейчас все узнали, откуда они у него.
Разглядывая в очередной раз эти шрамы и ужасаясь им, Кира вдруг подумала, что Серега куда более скрытен, чем можно было подумать. Казалось бы, рубаха-парень, душа нараспашку. А оказывается, он долгие годы носил в себе эту тайну.
Тем временем Валя озабоченно рассматривал свои брюки. После общения с псами они выглядели весьма потрепанными.
— Чего смотришь? Их выкидывать впору!
— Не понимаю. Чего они на меня полезли? Мне кажется, это все раствор, которым пользуется наш дрессировщик.
— И что раствор?
— Он приманивает кобелей. На меня попало всего несколько капель, и вот результат.
— Ты стал сексуально привлекателен для всех кобелей в округе! — заржал Витька.
— Иди и переоденься! Да поскорей! — воскликнула Евгения Валентиновна. — А то наш двор станет местом паломничества для всех кобелей в округе. Посмотри, они так и сидят. Ах, бесстыдники!
Валя переоделся, а грязное белье бросил в стиральную машину. И когда зашумела вода, смывая волшебный запах, разочарованные собаки потихоньку затрусили прочь. Делать им тут было решительно нечего.
Леся неожиданно захихикала.
— Ты чего? — спросила у нее Танька.
Леся захихикала еще громче, а потом сказала:
— Представила себе, каким вернется из лесу наш дрессировщик.
Дрессировщик Кеша вернулся только поздно вечером. Но, вопреки ожиданиям, стая кобелей за ним не бежала. И вообще, никакой добычи он не принес.
— Пусто! — разочарованно заявил он. — Видел следы, но они все почти суточной давности. Свежих нету. А вы уверены, что собака осталась тут?
— Куда же ей деваться?
— Не знаю. Логово вы ее разорили. Пес вполне мог перебраться в другое место.
— И что?
— Оставьте все, как есть.
Но Валя был категорически против:
— Я должен быть уверен! Уверен в том, что эта тварь больше не объявится в округе. А для этого есть только один способ — уничтожить ее.
— В таком случае, — пожал плечами Кеша, — завтрашний день все покажет. Я расставил капканы. Думаю, если псина не ушла в другие места, а бродит где-то поблизости, то она в них попадется.
— Вот и отлично!
Все были довольны. Никого не смущала даже новая задержка во времени. Псина должна быть поймана.
Кира с Лесей обратно в город и вовсе не торопились. Проблема кормления Фантика и Фатимы была решена. Евгения Валентиновна находилась в прекрасных отношениях с Лесиной мамой. Она поговорила с ней, объяснила, как чудесно они тут проводят время, и даже пригласила Лесину маму присоединиться к ним. Та приглашение Евгении Валентиновны вежливо отклонила. Однако покормить Кириных кошек согласилась без всяких проблем.
Так что подругам торопиться было некуда. Как и всем остальным. Витька вовсе не работал. Сергей и Валя имели частный бизнес и были сами себе хозяева. А Коля недавно закончил один заказ. И пока что работы у него не было.
— Мы подождем! — заявили все хором.
Кеша вторично пожал плечами. И намекнул, что коли завтра он идет проверять капканы, то, значит, он остается в доме у Вали как минимум до завтрашнего утра. А потому неплохо бы показать ему комнату, где он будет жить.
Евгения Валентиновна повела его в дом. Валя пошел следом, чтобы помочь матери устроить нового гостя. А Сергей, сообразив, что соперник остается, прошипел:
— Да уж, нахальства этому типу не занимать!
— А что вы предложите мне на ужин? — донесся до замерших одноклассников голос Кеши. — Холодное мясо и бутерброды? Хм, знаете ли, я человек неприхотливый. Но когда все по лесам да по лугам, то хочется чего-нибудь горяченького. Тарелки супчика у вас случайно не найдется?
— Наглец! — припечатал Сергей, услышав эти слова.
Никто ему не возразил. Хотя никто и не усмотрел в просьбе Кеши о горячем супчике что-то особо нахальное.
