— Быстро и как вам удобнее. Мы в строительстве слабо разбираемся.
— Разумно мыслите. Через три месяца можете заселяться. Завтра подойду смотреть место под склад.
— Мы будем ждать в три часа.
— Договорились, держите калькуляцию. Все дома стандартные, и цены давно просчитаны. При оплате авансом скидка двенадцать процентов.
Юноши посмотрели итоговую сумму и высыпали талеры на стол. Требуемая сумма у них была с собой.
— По складу будут особые пожелания?
— Да. С торцов склада жилые помещения для складских служащих.
— Как скажете, хотите жилые помещения — будут жилые помещения.
Хозяин строительной бригады составил необходимые бумаги и проводил будущих домовладельцев до двери.
Братья быстро направились обратно на корабль, выгружался слишком разнородный груз. Неразумно надолго оставлять работы без контроля. К сожалению, уже не раз приходилось сталкиваться с примитивными решениями и непродуманными действиями экипажа. Идея построить дома с магазинами пришла в голову близнецов после подарка в семь с лишним сотен сундуков с одеждой. Во-первых, на корабле для хранения такого количества сундуков просто-напросто нет места. Во-вторых, столько одежды им не надо. Обсуждая тему магазина одежды, вышли на тему оружия и доспехов. Оптовая закупочная цена была ниже смешной. На всех кораблях этого добра в избытке. Оружие и доспехи только продавали. Покупали их случайные люди или новобранцы. Во время обсуждения различий испанских и нидерландских ружей и пистолетов у братьев возникла идея.
— Как ты думаешь, вот здесь можно закрепить курок?
— Курок проще закрепить по центру, боек вынести сбоку.
— На полке под боек наклепать зубчики.
— Согласен, искра будет сильнее. А если колесико, как на зажигалке?
— Колесико для мягкого кремня.
— Как это для мягкого?
— Ты никогда не задумывался, почему в Англии делали колесико, в Европе боек, а в России долго применяли фитиль?
— Зачем мне задумываться, это ты с дедом с пяти лет на охоту ходил.
— В Англии мягкие кремни, они от удара раскалываются, поэтому и ставили колесико.
— С твоих слов получается, что в России супермягкие кремни?
— В России кремня никогда не было и до сих пор нет.
— Понятно, нет кремня, нет почвы для изобретения. Погоди, а как огонь разводили?
— Использовали кварц, но от него искра слабая. Приходилось долбить по несколько раз, пока искру вышибешь.
— Откуда знаешь такие тонкости?
— Мы сколько раз были в Артиллерийском музее?
— Не помню, примерно пять раз.
— «Не помню!» А что помнишь? Нас всегда экскурсовод водил!
— Ракеты на первом этаже, такие огромные! Под стеклом реконструкция штурма Казани. Деревянные стены, между бревнами насыпана земля. Под стены проведены подкопы.
— Где расположена эта реконструкция? Я такого не видел.
— На первом этаже. Рядом стенд с башкирским луком. Экскурсовод говорил, что такой лук стрелу на километр бросит, а лук совсем тоненький.
— Лады, строим кузницу и сажаем Бэби за работу.
— Погорим на его страсти к деньгам.
— Оформим на Бэби аренду. Выпишем лицензию частного предпринимателя. Если попадется, будет висеть без нас.
По дороге на судно решили поужинать в трактире. Мясо на корабле уже не то. Три дня хранения, даже в бочках с вином, качества парного мяса не улучшает.
За столом уныло сидел Ицхак Нейман.
— Ицхак, у нас для тебя есть работа. — Саша положил на стол талер.
— Что надо сделать?
— Мы начали строить два магазина и кузницу. — Вова протянул полученные бумаги.
— Твоя задача проследить за качеством работы.
Безработный штурман просмотрел бумаги.
— Согласен, талер в месяц.
— По рукам! Ты можешь разузнать, где патрулирует корабли графа Нассау и барона Бреды?
— Всем давно известно! Вдоль Новой Испании[21] и Новой Гранады[22] — основное направление большинства испанских судов.
— Спасибо, Ицхак! — Саша положил еще талер.
— Не за что. — Талер вернулся обратно к Саше. — Вам там нечего делать. Испанцы ходят эскадрами не меньше пяти кораблей.
— Бери талер, наши жизни дороже.
Настроение молодого штурмана заметно улучшилось. За едой юноши поговорили о морской жизни. Обсудили преимущества и недостатки различных типов кораблей. На прощание Ицхак поздравил новых друзей с удачными трофеями. Выйдя из трактира, они сразу увидели капитана, который быстрым шагом возвращался на судно.
— Вы что здесь делаете?
Братья рассказали о начале строительства двух магазинов и полученном разрешении на строительство склада.
— Хотите с меня деньги брать за хранение груза на вашем складе?
— Это вы чересчур! Как можно с вас брать деньги? Деньги за склад получим, когда другие вольные капитаны пойдут по вашему пути.
— В сезон ураганов или ливней без хорошего склада не обойтись, — добавил Саша.
— Задумка с магазином мне понравилась. Покупателей будет мало, но будут. Я отдам вам свою долю на реализацию.
— По рукам!
— У меня хорошие новости: губернатор, не торгуясь, купил испанские пушки. Собирается строить еще одну береговую батарею.
— Мы снова возьмем свою долю слитками, весь экипаж согласен на слитки.
— Спасибо за понимание моей проблемы, но на вашу долю слитков не хватит.
— Возьмем дублонами.
— Мне и так все завидуют, говорят об удачном выборе офицеров. Если узнают о вашем сотрудничестве в бизнесе, вообще обзавидуются.
— Мы не заслуживаем такой похвалы.
— Теперь о «Быстром облаке». Они стоят на якоре возле острова Маленькая ящерица. Плохо стоят, мачты видны очень далеко. — Капитан Жак раздраженно махнул рукой и продолжил: — Я оставил в канцелярии портовой инспекции письмо для капитана, думаю, он согласится на мои условия.
За разговором подошли к судну. На расстеленных парусах выросла гора трофеев, но до трюма еще не добрались.
— Сообщите экипажу, что отход через три дня, быстрее закончат — больше погуляют.
Обещание встретили на «ура». Матросы сразу организовали две бригады, что позволяло работать круглосуточно, в две смены.
Эта стоянка отличалась от предыдущей только тем, что братья ходили в казарму без своих матросов.
— Привет, счастливчики! — Такими словами шериф встретил юношей. — В городе только о вашей удаче и говорят. Месяца не прошло, как вы появились в Нассау, а добычи на сотню тысяч талеров набрали.
— Повезло.
— Об этом и говорят, другие поймают трофей, потом месяц на ремонте стоят. Вам известно, сколько стоит замена одного ванта?
— Нет.
— Лучше никогда не знать. Такелаж и рангоут здесь стоят бешеных денег, в Амстердаме на новое судно хватит.
Саша и Вова быстро вошли в стояночный режим. Казарма с тренировками до изнеможения. Затем конная прогулка, во время которой братья уже пробовали ездить рысью. Отдых и танцы завершались ночным сладострастием.
Выбрав свободный день, близнецы взяли две вьючные лошади и отвезли в негритянскую деревню всевозможный инвентарь. Данный товар вообще не подлежал продаже. В Нассау он никому не нужен, отвозить обратно в Европу было бы глупо и смешно. Погрузили на лошадей несколько корзин. Однако негры никак не хотели принимать подарки, категорически отказываясь от котлов, кастрюль и ножей. Никого не заинтересовали даже ручная мельница и кузнечный набор. Под конец, устав от ненужного разговора, негры демонстративно отвернулись. Братья сбросили подарки посреди деревенской площади и уехали. Перед отходом вернулись в деревню за орехами и апельсинами. Их ждали полные корзины, но подарки продолжали лежать на прежнем месте. Сначала нагрузили вьючных лошадей, затем Вова подозвал одного из мужчин и сделал вид, что бросает мотыгу в море. Затем знаками показал, что они могут все бросить в море или в хижины. После этого моряки сели на лошадей и поехали на корабль.
На берегу возвышался солидный штабель груза. Все аккуратно уложено и заботливо укрыто парусами. Корабль разгрузили до необходимого минимума. Даже порох оставили только на пять залпов. Для охраны груза выделили четырех матросов. Восход солнца снова встретили в море. На ужин, на подносе, вместе с жареными цыплятами и вином, принесли десять талеров. Братья решили не выяснять причин, это в равной степени окажется платой соучастникам, покровителям или благодарностью за повышенный «тариф» заработка. В дальнейшем они регулярно получали свой бонус.
Встали на якорь на своем «счастливом» месте. На этот раз не везло, шли дни — и ни одного одиночного судна. На шестой день капитан не выдержал и вызвал братьев на мостик:
— Посмотрите! — Он указал на три крупных корабля.
Братья взяли свои подзорные трубы:
