яблоки – дело пусть и простое, но муторное, а потом их надо ещё перебрать и ссыпать в погреб, в подготовленные большие корзины.
После завтрака Ляна осталась, чтобы помыть посуду, а мы с мамой отправились проверить, как там наши саженцы, и были страшно удивлены: огородик цвёл так буйно, будто ему не пара дней, а как минимум неделя.
– Ма, это и есть магия? – ошалело спросила я, поскольку не только рассада прижилась, но показались зелёные крепенькие росточки гороха, свёклы, капусты, морковки и кабачков, которые мама ради эксперимента посадили по одной небольшой грядке. В довесок к ним буйно цвела и сорная трава.
Когда с сорняками было покончено, я, устало сев на землю, сказала:
– Надо бы разобраться, что у нас за сверхъестественные возможности такие? И как-то запретить сорнякам приставать к культурным растениям. Не то, боюсь, мы с тобой каждый день несколько часов будем торчать тут и полоть, полоть, пока не озвереем.
Мама, услышав последнюю фразу, широко улыбнулась и, вручив бутыль с водой мне, добавила:
– Давай, вставай, нас ещё сад ждёт, вон и работники прибыли, – махнула она рукой. Я пригляделась и увидела внушительную группу людей, идущих по дороге в сторону нашей усадьбы.
– О-о, – простонала я, понимая, что день ведь ещё только начался и совесть не позволит мне прохлаждаться в тени, пока другие трудятся.
Глава 15
Полдень. Осеннее солнце, высоко зависшее над землёй, сегодня было особенно беспощадным. Бабье лето? Нет, кажется, самый настоящий, пышущий жаром, июль. Яблоневый сад тонул в ярких солнечных лучах, целуя зелёно-желтоватые листья, отталкиваясь от них и проскальзывая между хитросплетениями ветвей и падая на землю золотистыми лужицами. Шелест листьев, пение птиц и жужжание насекомых смешивались с тихими разговорами и смехом людей, создавая гармоничную симфонию.
Воздух был напоен ароматом спелых яблок, с тончайшим медвяным шлейфом.
Я отёрла пот с лица и глянула на сад, в котором вовсю кипела работа.
Мужчины и женщины, одетые в простую, но добротную одежду, собирали яблоки в большие плетёные корзины. На селянках длинные платья и головные платки, защищающие их от палящего солнца. На мужчинах грубо сотканные рубашки с закатанными рукавами и широкополые шляпы, создававшие тень на их загорелых лицах.
Взгляды каждого были сосредоточены и внимательны. Работницы с лёгкостью поднимались по небольшим лестницам, осторожно снимая с веток наливные плоды, чтобы не повредить их и не уронить. Мужчины, стоя на земле, принимали маленькие тары с яблоками и аккуратно ссыпали их в большие ладные корзины, а затем, как только наполняли её, разбивались по парам и тащили к телегам, стоящим на краю сада.
Дети, не задействованные в работе, бегали туда-сюда, смеясь и играя в прятки среди деревьев. Их звонкие голоса добавляли особую живость этому дню. Иногда в качестве забавы, ребятня помогала взрослым, подбирая упавшие на землю яблоки и складывая их в тары.
– Сегодня мы закончим со сбором урожая, – донёсся голос Алекса снизу. Он с первого дня ходил рядом со мной и матушкой, помогал, таская тяжести, и подстраховывал, пока мы стояли на стремянках и рвали плоды.
Я устало кивнула. Да. Наконец-то всё закончилось. Кто бы знал, как я вымоталась, сил нет! А ещё наш с мамой огород, который рос, будто на дрожжах: кабачки пёрли со скоростью света, таких больших плодов за столь маленький по факту срок я не видела никогда. А баклажаны? Почти не уступали кабачкам. Мама недавно посадила брокколи, цветную капусту и патиссоны, и ростки уже проклюнулись. Полагаю, нас ждёт ещё один крупный урожай!
Что делать с сорняками за такой страшной занятостью, мы пока так и не придумали. Утром прополка, потом весь день в саду, вечером снова дурацкая прополка и полив, и так по кругу чуть больше недели. У меня ныла спина, болели руки, иногда кружилась голова.
– Мама, это ненормально, – вздыхала я каждый раз, с благодарностью принимая от неё таблетку обезболивающего. В отличие от меня, матушка так не страдала и скакала, аки козочка.
– Алекс, у вас есть в городе знакомый маг? С кем можно было бы поговорить по поводу сверхъестественных способностей? – через несколько дней, почуяв, что происходящее ненормально, я подошла к нему с насущным вопросом.
– А что случилось? – нахмурился он.
– Такое ощущение, – задумчиво смолкла, подбирая подходящие слова, – будто при соприкосновении с землёй она пьёт меня. Выкачивает жизненные соки.
– Тянет силы?
– Ага, – кивнула я.
– Так было у дедушки Вани. У него дар оказался мощнее, чем у бабушки Ани. Но в итоге он смог найти способ не выкладываться так сильно. Никакие советы других магов ему не помогли, пришлось самому, методом проб и ошибок.
– Дедушка любил копаться в земле, понятны и его большие возможности, с этим связанные, проявившиеся в новом мире. Но я-то далека от садово-огороднических дел. Я почти равнодушна к растениям и всей той возни, что вокруг них происходит.
– А дар не выбирает "нравится-не нравится". Он просто вам дан. Вот так вам отсыпало, и отныне вы должны с этим жить, а лучше найти пути и совладать с силушкой.
– Да уж, повезло так повезло. Вы обмолвились о том, что деда в итоге нашёл способ не так сильно выкладываться, в чём он состоял?
– Он разговаривал, – ответил молодой человек, хитро блестя голубыми глазами.
– Что? – не сразу поняла я, о чём это он.
– Дедушка Ваня разговаривал с растениями, клал руку на землю с утречка и беседовал. Искренне, с душой. Иногда доходило, что делился всем наболевшим.
Так и с ума сойти недолга, мелькнула мысль.
– Звучит крайне странно.
– Сейчас вы живёте в мире, где есть магия. Уже необычно, верно?
Времени поболтать с противными сорняками у меня так и не выдалось, поскольку я была сосредоточена на нашем яблоневом саду.
Несколько корзин забрали деревенские, при этом они не взяли тёмно-красных, почти чёрных, и золотые не тронули. Только полосатые и зелёные.
– Чёрные и золотые – королевские сорта, – пояснила Ляна, когда мама задала ей соответствующий вопрос. – Из них получается самая вкусная шарлотка, яблочный
