Да… разговор не получается.
В сопровождении разминающей занемевшие руки Руфии в комнату вернулась Эва. Она уже объяснила девушке, что мы используем специальные маски, поэтому не похожи на себя. У той даже сомнения не возникло, что такое возможно. По слухам, у хозяев хватает необычных устройств.
— Это гад меня избивал лежащую, — девушка с ходу влепила носком ноги в бок одного из бандитов.
Он сразу поперхнулся очередным бранным словом и скорчился от боли. Это не помешало второму усилить словесный понос в нашу сторону.
— Кажется, у тебя диалога с этими типами не получилось, — вопросительно взглянула на меня Эва, — Хм… Тебе они оба нужны? — кивнула она на пленников.
— Для последующих действий достаточно одного, — покачал я головой, — Надо же как-то бесшумно проникнуть в их логово. Эта квартирка на него никак не тянет. Так… временное пристанище.
— Попрактиковаться, что ли? — Эва бросила задумчивый взгляд на Руфию.
Девушка закатила глаза и, потеряв сознание, упала в мои руки. Я осторожно перенёс ей на диван, укоризненно взглянув на жену. Не одобряю этих тёмных штучек, но Руфии на предстоящий ритуал точно смотреть не стоит.
Эва взмахнула руками. Два тела взлетели с пола. Пластиковые стяжки разорвались, словно бумажные. Бандиты повисли распятыми на противоположных стенах комнаты. Воздушные големы надёжно фиксировали пленников и даже говорить им не давали.
— Ну что же, этот тип виноват больше. С него и начнём, — задумчиво посмотрела Эва в сторону мужчины, которого пнула Руфия.
Что ни говори, а во мне ещё много осталось от светлого мага жизни. Не люблю эти тёмные ритуалы с членовредительством, но времени у нас в обрез. Некогда считывать образы из памяти. А по-другому подчинить живого духа, чтобы тот сам мог говорить, никак нельзя. Процесс допроса подельника произвёл на второго бандита неизгладимое впечатление. Судя по ауре, потрясение для него не прошло бесследно. Будь у него тёмные волосы, они бы точно поседели.
Моя жена не жадная, но зачем добру пропадать. Она заставила жертву ритуала перевести все деньги с личного браслета ей. Всё равно такие операции в технополисе не отслеживаются. Это наследие древней цивилизации, к которой у людей нет управляющего доступа.
Получив необходимые сведения от духа бандита, Эва внедрила его в магический компас на основе колечка Руфии. Прежнего духа она отпустила, щедро одарив силой. Слабое создание, но своё задание он выполнил. Новый обитатель поискового артефакта должен помучиться, чтобы получить следующее перерождение, или что тут вообще есть в мирах хаоса. Извлечённый из живого тела дух ещё долго может служить, выполняя роль своеобразного навигатора по этому сектору.
— Поможешь добраться до главарей? — с людоедской улыбкой посмотрел я в глаза оставшегося живого бандита.
— Д-д-да-а-а… — затряс головой тот.
— Тогда двинулись, — кивнул я, убирая действие воздушного голема с его организма.
Тело по стенке сползло на пол. Ноги человека не держали. Он с ужасом смотрел на то, что осталось от напарника. На Эву вообще взглянуть не мог.
— Что расселся? — рявкнула она, — Хочешь поучаствовать в новом разговоре?
— Н-н-не-еет, — проблеял тот, мгновенно вскакивая с пола.
Бандита била нервная дрожь, но невыполнение приказа гарантировало ему участь подельника. Разум человека, даже такого ограниченного, весьма пластичен. Так что исполнитель нашей воли из него получится даже лучше, чем какой-нибудь неразговорчивый зомби.
Эва бросила огненное заклинание, убирая за собой последствия ритуала. А заодно и вообще все биологические следы. Вызванный лёгкий ветерок начисто смёл пепел в вентиляцию.
Я дотронулся до щеки Руфии, передавая импульс жизненной силы.
— Что это со мной? — вздохнула девушка, открыв глаза.
— Обычный обморок от повышения давления, — покачала головой Эва, — Так бывает, если тело долго лежит связанным.
— А… где тот? — Руфия обвела глазами комнату, пытаясь найти своего основного обидчика. Её взгляд остановился на сжавшемся втором преступнике.
В помещении наступила тишина. Бандит даже вздохнуть боялся.
— Тот оказался слишком несговорчивым, и мы выдали его спецотделу службы порядка, — усмехнулась Эва, — А этот… этот согласился сотрудничать.
Забавно наблюдать, как бандит энергично трясёт головой, пытаясь доказать своё усердие. Взгляд в это время отрывать от пола он даже не собирался.
Покинули квартиру мы также через секретный выход.
Скоро такси увозило Руфию вместе с нашими покупками, а мы в фургоне преступников направились в путешествие по злачным местам банды, к которой принадлежали похитители. Я нацепил на себя визуальный образ жертвы ритуала, а Эва превратилась в Руфию. Оставшийся бандит послужил отличным проводником, поскольку за короткий срок подробно расспросить духа и выявить все особенности банды Эва не успела.
Ну что сказать. Мы с женой знатно повеселились. Она дала волю своим тёмным наклонностям, а я вспомнил времена работы убийцей. Требовалось сделать так, чтобы впредь ни у кого не возникало желания вредить нам или людям с нами связанным.
Через три часа уже наш, а не бандитский фургон, с новыми покупками затормозил на стоянке поисковой высотки. Выживший похититель, оказавшийся его владельцем и водителем, с большим удовольствием продал его нам. Лишь бы быстрее оказаться подальше от моей жены. Многочисленные приобретения нам были необходимы для прикрытия операции. Посещение магазинчиков, расположенных недалеко от злачных мест бандитов, хорошо маскировало и объясняло наши передвижения по кварталу. А то что маршрут проходил мимо мест, где осталось множество трупов, так это просто совпадение. В конце концов бандиты сами устроили разборки между собой.
Вечером мы отмечали освобождение Руфии в понравившемся мне ресторане. Теперь Дория пригласила на ужин Квинта с дочерью. Конечно, это было не по средствам для поисковика, но платила за всё хозяйка. Квинт понимал, что для неё это всего лишь мелкие расходы, так что отказываться не стал.
Разговор в кабинете начальника службы общественного порядка квартала
— Сервий, какого демона ты отрываешь меня от работы? — с порога пронзил владельца кабинета недовольным взглядом жрец, — У меня через день намечается сложный выход в подземелье.
— Пусть служки поработают. У вас много бездельников в храмах ошивается, — усмехнулся начальник службы, кивнув приятелю на кресло.
По набору напитков и закуски на передвижном столике жрец понял, что намечается неофициальный разговор. Между ведущими управляющими организациями квартала такой подход к делу одобрялся, да и был гораздо конструктивнее перебранок в верхах.
— Много-то ты про нас знаешь, — проворчал жрец, устраиваясь в кресле.
— Ну у каждого собственные секреты, — продолжал улыбаться Сервий. Он давно знал жреца. Родители жили когда-то на одном этаже высотки, и парни росли вместе. Он покачал головой, — Вы же не посвящаете паству в свои тайны.
— Многие знания — лишние печали, — вздохнул жрец, — И всё же зачем ты меня выдернул?
— Цезон, ну ты как маленький! Не стану же я выпытывать такие мелочи у главного жреца, — уставился внимательным взглядом на собеседника Сервий.
— Судя по твоей щедрости, — кивнул Цезон на выставленные угощения, — мелочами здесь и не пахнет.
— Да, я оказался в затруднительном положении, — кивнул владелец кабинета, — К сожалению, глава поисковой службы, способный развеять некоторые мои сомнения, не без чьей-то помощи отправился в мир иной.
— Ого, так он не сам отдал богу душу? — приподнял брови жрец, кося взглядом на напитки. Подготовка к предстоящему походу отнимала много времени и сил, а так хотелось расслабиться.
Заметив жалобный взгляд собеседника, Сервий махнул рукой в сторону стола:
— Угощайся! Это не то пойло, которым пичкают обывателей. Марочный напиток похмелья не даёт.
Жрец налил в бокал искристую жидкость и отхлебнул глоточек:
