А вот Мэйли…
— Что с тобой? — Дюк сказал это излишне строго. Он злился на себя, что лишь сейчас обратил внимание на состояние мага.
Мэл, стояла, прислонясь спиной к перилам одного из лестничных пролетов. Личико бледное и какое-то осунувшееся. Слишком серьезное, решительное. Будто девчонка держится из последних сил.
— Самому-то не сладко же, да? — проворчала она. — Командир? Давит на тебя эта магия?
Дюк кивнул. Скрывать смысла не было.
— Могло все же быть хуже, — напомнил он. — Детект достает, когда находим очередную странность. А так…Маятно только как-то.
— Вот! — маг кивнула. — Маятно. Слишком много магии, командир. Как если бы мы на городскую ярмарку в праздник попали.
Дознаватель ее понял. Он ненавидел толпу. Слишком много шума, резкого, разноголосого и бестолкового. От такого устаешь. До головной боли.
— Все кругом давит, — пояснила Мэл остальным членам отряда. — У каждого заклятья свой голос, что ли. Своя сила. И вместе шумно. Просто теряюсь тут. Устала.
Тран тут же забеспокоился. За два года в отряде, он очень хорошо понял, что на самом деле обозначает это «устала». Мэл теряет силы. А значит, как бы девушка ни была упряма, она просто скоро свалится.
— Тут уже не до чудес Вэлмаров, — рассудил Жако, кто тоже быстро догадался о сути проблемы. — Куда лучше, Дюк?
Дознаватель отправился к фонтану, надеясь оттуда осмотреть дворик целиком. Насколько это вообще было возможно. По крайней мере, вторые этажи и выше просматриваются. Обреченно вздохнув, Дюк сам активировал ненавистный детект. Делать он это умел всегда, да только очень не любил. Но…
Как и всегда в таких случаях, ему представилось, будто во все стороны от него проходит волна. Некая энергия летела вперед и заставляла отзываться магию, если она была где-то в пределах досягаемости. Понятное дело, в поместье Вэлмаров этого хватало с избытком. Перед мысленным взором Дюка все эти бестолковые строения начали окрашиваться в различные оттенки желтого и оранжевого. Сам двор полыхал теперь еще ярче и отчетливее. Уже привычные полосы у самой земли там, где раньше был вход в графский дом. Теперь там снова мерещится сплошная стена и только детект подсвечивает заклятье. Еще какие-то странные пятна в нишах, да и кое-где между лестницами. Особенно между домом графини и левым флигелем. В окнах кое-где поблескивало желтым, будто свечи горят. Там тоже были какие-то непонятные заклинания, Мэл о них говорила, когда проходили мимо очередной череды комнат.
Правый флигель по нижнему этажу тоже пестрел желтизной. Так же пятнами. Даже нашлось два более темных, насыщенно-оранжевых, почти до красного, пятна. Но что там, в тех еще неизведанных комнатах, Дюк решил пока не задумываться. Слева вроде все было менее неприятным.
Дознаватель стал изучать вторые этажи. Там магии поубавилось. По внешнему периметру ставить заклятья уже не имело смысла. Но в комнатах кое-где что-то еще есть. Дюк сразу посмотрел выше, чтобы больше не тратить время. Третий этаж графского дома выглядел почти нормальным.
— Туда! — вернувшись к своим товарищам, распорядился Дюк. — Вон, давайте, по ближайшей лестнице. Два пролета. Думаю, там должны быть комнаты самого Вэлмара. Устроимся с удобствами.
— Главное, чтобы камин был, — рассудил Тран. — Есть хочу.
Дюк подумал, что воин во всем этом сумасшедшем доме выглядит сейчас единственным оплотом нормальности. Тран хотел есть всегда и везде. От того, что даже здесь привычки воина не менялись, становилось как-то легче и спокойнее.
Третий этаж графского дома по сравнению с первым казался почти жилым. Конечно, многое не сохранилось. Изящные мелочи, те же канделябры, картины, все это исчезло. Вряд ли местные крестьяне решились бы что-то ценное брать в господском поместье, скорее уж слуги убрали все это сами. Или перевезли в другое имение. Наверняка у Вэлмаров не один дом.
Но зато тут сохранилась целой почти вся мебель, покрытая пыльными чехлами, на полу еще были ковры. Грязные, потерявшие цвет, часто с немалыми дырами, но они еще лежали. Так же тут практически не было магических ловушек.
Отряд поднялся по скользким обледенелым ступеням в залу. Похоже, это было помещение в левой башне, из которого начинался очередной коридор. Причем в этот раз устройство этажа было более привычным. Комнаты располагались с двух сторон от широкого прохода. Первая — совсем крохотная, заполненная какими-то кофрами, сундуками и шкафами. Видимо, просто кладовка. Потом шли еще три маленьких помещения. Но уже явно жилые. Вэлмар, имея такое огромное имение, явно был достаточно мудр, чтобы своих личных слуг держать ближе к себе. Тут, на этом же этаже они и жили. В дальних концах коридора.
А дальше справа шла гостиная. Просторная, светлая, в три окна. Стражи заглянули туда как-то без особого интереса. Места достаточно, но камин слишком мелкий. На самом деле их было два, в разных концах помещения. Но так, чисто для обогрева. Тран искал нечто более впечатляющее. Ужин-то готовить надо!
Комната напротив оказалась заперта. Дверь массивная, тяжелая, когда воин пару раз навалился на нее плечом, она не поддалась. Дюк решил оставить это на потом. Дальше снова две двери напротив друг друга. За одной оказалась ванная комната, заделанный каменными плитами пол, потемневшее от времени зеркало во всю стену. Напротив — огромный камин. Посредине помещения чугунная ванна на витых ножках. Мэйли наивно удивилась, зачем одному графу такая посудина, куда могут поместиться еще двое? Стражи благоразумно промолчали. Только Жако чуть слышно весело хмыкнул.
Сооружение в комнате по другую сторону коридора привело Трана в восторг. Тут на четырех камнях лежала металлическая пластина, под которой раньше зажигали огонь. В этом помещении подогревали пищу для хозяина. И конечно, далее по коридору была столовая. Напротив снова оказалась запертая дверь. И лишь дальше они нашли то, что хотели.
Спальня Вэлмара устроила всех. Кровать могла вместить все тех же троих, кто мог прежде резвиться в ванной. Балдахин, конечно, давно обвис под тяжестью пыли и сырости, как и покрывала. Но матрас оказался весьма еще годным для случайной ночевки. Дамы будут спать с удобствами. Мужчинам хватит места на полу. Камин Тран счел подходящим, чтобы и согреться и ужин приготовить.
Воин тут же занялся ненужным тряпьем, собираясь пустить это в огонь. Жако почти с видом художника осмотрел кресло, примерился к нему, прикидывая, как лучше разделать и его на дрова.
— Мэл, поспи, — распорядился Дюк. — Время поговорить у нас будет. Пока будете готовить, я все же узнаю, что тут еще могут запирать.
— Я с тобой, — решила тут же Алика.
Воительница выглядела как обычно спокойной и собранной. Вот только дознаватель знал ее уже достаточно хорошо, чтобы заметить
