думал обо мне? Просто скажи это.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, Уилла Мэй.
— Признай это. Ты хочешь меня. Ты любишь меня так, как я люблю тебя. Скажи мне, что ты любишь меня. Скажи мне, что хочешь меня, Ист. Скажи мне, — плачу я, хватаясь за подол его рубашки.
— Да. Я много чего хочу. Но это не значит, что могу все это получить. — Он вырывает мои пальцы из своих, и я падаю. Щекой ударяюсь о холодный деревянный пол, слезы текут ручьем.
Я смотрю, как он идет к двери. Останавливается и бросает на меня последний взгляд через плечо. Сжав губы, он закрывает глаза и тяжело дышит. Затем уходит. Дверь захлопывается с такой силой, что дребезжат картины на стене, а я вся трескаюсь, как фарфоровая кукла, которую уронили и выбросили.
Не знаю точно, сколько времени я пролежала в позе эмбриона, обхватив себя и пытаясь, черт возьми, держать себя в руках.
Спустя несколько часов, когда вытерла глаза и успокоилась, я позвонила Дэрину. Мне нужен кто-то, чтобы заполнить пустоту в груди, где раньше было мое сердце. Я хочу забыть, как Истон Рид пахнет солнцем и кожей. Грубость его рук. Мягкость его сердца. Земляной привкус его испачканных табаком губ. Но больше всего — то, как он смотрел на меня, когда уходил.
Внутри меня клубится тьма, но память о нем остается, сияя ярко, как маяк. Но это та буря, после которой я не смогу найти дорогу домой.
Глава 8
Уилла Мэй
Восемнадцать лет
Я застегиваю пряжку на белой босоножке на танкетке и кручусь перед зеркалом. Вот он и настал. День выпускного. Я официально на шаг ближе к колледжу и на шаг дальше от маминой крыши. Мама стучит в дверь моей спальни, затем толкает ее.
— Привет, милая. Дэрин ждет внизу. Я хочу сфотографировать вас двоих, прежде чем ты уйдешь. Мы со Стивеном, конечно, встретимся с тобой там.
— Ты слышала что-нибудь об Исте?
Мое сердце гулко забилось при одной мысли о нем. Мы мало общались в течение последних двух лет после того, что я называю «инцидентом». Но сегодняшний день очень важен для меня, и было бы неправильно, если бы он пропустил мой знаменательный день. Он отправил мне открытку на день рождения и позвонил мне. Оставил мне голосовое сообщение посреди ночи, когда знал, что мой телефон будет выключен. Сказал, что он в дороге, но я ему не поверила. Видела его мотоцикл, припаркованный у клуба. Иногда, когда мама разрешает мне пользоваться ее машиной, я ищу его, мне нужно знать, что он все еще где-то там. Что все еще рядом. Я проезжаю мимо его дома в надежде увидеть его мельком. Порой даже не могу вспомнить его лицо. Иногда кажется, что он призрак и мне приснился, потому что мне нужен был герой.
— Нет. Он так и не ответил, но я отправила ему приглашение по почте и послала напоминание. Уверена, он придет, если сможет.
Я слабо улыбаюсь ей. Она не знает, что произошло в те выходные, и я никогда ей не расскажу. Ист занялся своей жизнью, а я продолжала жить своей, существуя между тем местом, где он находится, и тем, где я хочу быть. И скучаю по нему. Скучаю очень сильно. Он обещал, что всегда будет рядом со мной, но я все испортила. Все разрушила. Ист отвечает на случайные сообщения, но, кроме этого, у меня нет с ним никаких контактов. Держит дистанцию, и, возможно, это к лучшему, но мне все равно больно. Его отсутствие режет меня глубже, чем любой нож.
— Ты такая красивая. Надеюсь, ты знаешь, как я горжусь тобой.
— Спасибо, мама.
— Я принесла тебе кое-что. Ничего особенного, но в любом случае у меня есть для тебя подарок. — Она протягивает мне синий бархатный футляр. Я открываю его и улыбаюсь. В нем нитка жемчуга. — Подумала, что сегодня они будут смотреться красиво.
— Поможешь мне их надеть? — Я расчесываю светло-каштановые волосы набок. Чем старше становлюсь, тем темнее мои волосы. Глядя на меня сейчас, никогда не подумаешь, что раньше у меня были светлые волосы.
— Конечно. — Мама застегивает нитку жемчуга на моей шее. — Вот так. — Убирает мои волосы на место. — Ты уже совсем взрослая, но всегда останешься моей маленькой девочкой. Дом станет совсем другим, когда ты уедешь в колледж.
— Я не собираюсь уезжать далеко. Колледж всего в часе езды, — напоминаю я ей.
— Да, но это будет не то же самое, когда ты рядом.
— Хватит. Мы обе знаем, что ты целую вечность ждала этого дня. Чтобы я перестала мозолить тебе глаза, — ухмыляюсь ей.
— Неправда. — Ее слова говорят одно, но глаза ее выдают. Моя мама любит меня по-своему, но всегда чувствовала себя птицей в клетке, которая хочет вырваться на свободу без ограничений, связанных с ответственностью за кого-то другого. Ответственности за меня.
— Все хорошо, мама. Я знаю, что ты любишь меня по-особенному.
— Уилла Мэй, я ни на секунду не пожалела о тебе. Откуда это? Ты всегда так считала? Что я жалею, что у меня есть ты?
Я ничего не отвечаю. Пусть мое молчание говорит само за себя. Не желаю вести этот разговор. Хочу пережить выпускной.
— Я скажу Дэрину, что ты спустишься через несколько минут.
— Спасибо. — Она выходит из моей комнаты, и я делаю вдох, сдерживая слезы. Сегодняшний день должен был быть счастливым, но я чувствую пустоту. Пустоту с того самого дня, когда все испортила с Истом.
Я беру шапочку и мантию и спускаюсь вниз к Дэрину. Он широко улыбается мне.
— Выглядишь как всегда великолепно.
— Спасибо. Ты и сам выглядишь чертовски хорошо. — Я целую его в щеку.
— Фотографии! — Мама хлопает в ладоши, и я стону.
— Нам нужно идти.
— Ой, ну перестань. Позволь мне насладиться этим моментом, выпускница.
— Хорошо. — Дэрин обхватывает меня рукой, и мы позируем перед лестницей.
— Улыбнись, сладкоежка, — укоряет меня мама.
Я знаю, что должна радоваться и быть взволнованной. Часть меня радуется, но остальная часть ждет, что Ист постучит в дверь и скажет, что гордится мной, но он этого не делает. Я сажусь в «Мустанг» Дэрина и делаю вид, что улыбаюсь и притворяюсь, что не совсем разбита, потому что Истона здесь нет. Большую часть церемонии ищу в толпе его лицо, борясь со слезами. Позволяя всем поверить, что мне просто грустно от того, что не буду видеть своих друзей и своего парня каждый день. Я привыкла носить
