медлил, прежде чем выдохнуть и озвучить мысль, что казалась ему единственным выходом:
— Сдаться.
Джейл медленно подняла на него взгляд. Ее правая бровь изогнулась дугой.
— Что?
— Мы должны явиться с повинной в нашу Гильдию и все рассказать. Отдать им осколок, покаяться и попросить защиты. — По лицу Джейл было видно, что эта мысль ей совсем не по душе. — Джейл, это наш единственный выход. Нам повезло там, в стеклодувне, но мы не сможем прятаться от этих ребят всю жизнь. Они найдут нас — вместе или по отдельности, — заберут осколок, прирежут, а тела сбросят где-нибудь в порту. Слушай, я тоже не горю желанием сдаваться властям, но какие альтернативы? По крайней мере, власти смогут обеспечить нас защитой.
— И камерой с зарешеченным окном. На всю жизнь.
— Лучше уж так, чем разделить судьбу тех двоих, которых мы прикончили там. — Теолрин мотнул головой, хотя точно не был уверен, в каком именно направлении отсюда находится заброшенный квартал. — Мне жаль, что так вышло. Правда, жаль. Я…
— Да твою ж мать! — Теолрин вздрогнул, когда Джейл резко саданула кулаком по дверной панели. Та пошла трещинами. Джейл зарычала и ударила снова; на этот раз количество трещин увеличилось троекратно. — В жопу твою жалость! В жопу сраный осколок! Я не хочу в гребаную тюрьму!
«Можно подумать, я всю жизнь только и мечтал о том, как сидеть безвылазно в крохотной камере, лежать на прогнившем тюфяке, ссать в ведро и глядеть на мир через зарешеченное окно… и то, если оно вообще там будет».
На всякий случай Теолрин отошел подальше от Джейл. Вид покореженной дверной панели не сулил ему ничего хорошего на тот случай, если Джейл решит перенаправить ярость в его сторону.
— Нужно принимать решение, Джейл. — Теолрин постарался произнести эти слова как можно мягче. Нельзя на нее давить, иначе она совсем рассвирепеет. — Они могут догадаться, что мы надумали заглянуть к Сайнли, и пошлют кого-нибудь сюда.
Он бы не спрашивал ее мнения, но, к несчастью, осколок все еще хранился в ее внутреннем кармане жилета.
— Ладно, — наконец вздохнула Джейл. Желваки на ее лице ходили ходуном. — Альтернатив я действительно не вижу… Пойдем сдаваться.
Теолрин кивнул и первым прошмыгнул в коридор второго этажа. Он все еще опасался, что Джейл захочет излить на него накопившуюся ярость. Вполне возможно, что он на ее месте именно так бы и поступил.
Не забывая держать ухо востро, они спустились вниз и вышли наружу через заднюю дверь.
— И куда именно ты предлагаешь идти? — окликнула его Джейл, когда он двинулся вдоль соседнего дома. — Будем искать ночной патруль?
— Думаю, нам лучше искать защиты среди своих. Наша Гильдия ведь напрямую связана с властями. Тем более, здесь недалеко как раз расположено одно из их зданий.
Джейл ответила коротким хмыканьем, которое Теолрин, после недолгих размышлений, счел за согласие.
Гильдии Стеклосборщиков имелись в каждом городе — и не только Кельментании, но и всех других стран Таола. Задача Гильдий была предельно простая: заботиться о том, чтобы устранять последствия стеклянных дождей — собирать цветные стекла для городских нужд и избавляться от подавляющей части прозрачных. Если верить Преданиям, то непосредственно после Инхаритамны люди недооценили масштабы бедствий от стеклянных ливней, и уже через несколько лет земли между городами превратились в гигантские скопища стекол высотой в два, а то и три человеческих роста. Чтобы такого больше не повторялось, и были сформированы Гильдии Стеклосборщиков. В Дар-на-Гелиоте Гильдия была одна, но имела несколько зданий в разных частях города. Какие-то служили складами, где-то стеклосборщики получали графики выходов, где-то цветные стекла сразу переплавлялись.
Большим плюсом было то, что Гильдия функционировала круглосуточно — так что Теолрин не сомневался: им будет к кому обратиться. Осталось лишь добраться без приключений и…
Он не успел додумать мысль, так как Джейл, шедшая сбоку, остановила его резко вытянутой рукой. Они замерли, а затем, не сговариваясь, прильнули к стене ближайшего дома.
Теолрин не стал уточнять причину остановки — из-за ближайшего поворота, что вел в сторону здания Гильдии, доносились приглушенные расстоянием голоса.
Они прокрались на цыпочках вперед. Присев, Теолрин осторожно заглянул за угол.
Впереди по улице, перед выходом на площадь, он приметил троих мужчин в плащах. Один из них, кажется, опирался на копье.
— …сказал, что оторвет нам яйца, — разобрал Теолрин, — если мы снова их упустим.
Он повернул голову, чтобы переглянуться с Джейл. Та ответила легким, немного нервным кивком.
— У Бороды слова редко расходятся с делом, — заговорил тем временем другой. — Может, кто-нибудь наконец объяснит мне, из-за чего вообще весь этот сыр-бор?
— А не многовато тебе чести будет, все объяснять? — проворчал третий. — Тебе Борода платит за то, чтобы ты задавал тупые вопросы? Сказали караулить у площади, так стой и помалкивай.
— Ладно, ладно, шеф, как скажешь. Я просто…
— О, Кельм Всетерпеливейший, ты когда-нибудь заткнешь свою пасть? Или тебе туда что-нибудь засунуть?
Разговоры затихли, и Теолрин снова обернулся к Джейл.
— Ты знаешь, — прошептал он как можно тише, — кто такой Борода?
— Понятия не имею, — в тон ему отозвалась Джейл. — Судя по всему, это клиент, которого нашел нам твой дружок.
— Это я и без тебя понял, — проворчал Теолрин. — Видимо, главарь какой-то городской банды или вроде того… Ладно, неважно. — Теолрин помолчал, прикидывая в уме расположение близлежащих улиц. Загвоздка состояла в том, что здание Гильдии Стеклосборщиков выходило фасадом на площадь. — Они стоят у самой площади. Нам не пройти к зданию незамеченными. Что будем делать?
Джейл ответила не сразу.
— Пойдем к другому гильдийскому дому?
— Другой ближайший у северных ворот, это по меньшей мере двадцать минут ходьбы. Мы сильно рискуем нарваться на… кого-то вроде них. — Он указал пальцем в том направлении, где кучковались люди Бороды.
— Значит, — вздохнула Джейл, — будем прорываться с боем. Воспользуемся элементом неожиданности… Черт, ты ведь все еще без оружия. — Теолрин поймал на себе ее раздраженный взгляд. — Нужно было порыться в вещах твоего Сайнли — глядишь, нашли бы тебе какой-нибудь клинок.
Теолрин ответил покачиванием головы. Да уж, он бы не отказался от клинка. Хотя что уж клинок — он был бы согласен даже на кочергу. Перспектива лезть на троих вооруженных парней с голыми руками его не прельщала.
Совсем.
Впрочем… Кто сказал, что на них обязательно нужно именно лезть?
— У меня есть идея, — сообщил он Джейл, вставая. — Доверься мне. И не вмешивайся.
— Стой, — зашипела Джейл ему в ухо, одновременно схватив за рукав стеганой куртки. — Ты чего еще удумал?
В ее голосе, обычно твердом и самоуверенном, как показалось Теолрину, отчетливо прозвучали
