звонила.
Даже Грейс была впечатлена моей сдержанностью.
— Хотя, возможно, это только разжигает в нем желание. Такой мужчина, как он, не привык ждать. Или ты на это и рассчитываешь?
Мы разговаривали по телефону, пока я водила шваброй по паркету в своей гостиной в солнечный день среды. Пылевые комочки множились в каждом углу со скоростью… ну, со скоростью размножения кроликов.
— Дай мне передохнуть, Грейс. Ты же знаешь, я не играю в игры. Я не звонила, потому что просто понятия не имела, что сказать.
— Ну, ты всегда можешь поговорить о той милой фотографии, где мы вчетвером в журнале «Стар».
Она все еще злилась из-за зернистого снимка, сделанного с большого расстояния каким-то папарацци, на котором Нико наклоняется, чтобы поцеловать меня в ресторане, а Хлоя и Грейс сидят за столом и смотрят. Заголовок гласил: «Нико Никс и его гарем!»
Мое лицо было неузнаваемым, но лица Хлои и Грейс остались прежними. В статье говорилось, что Нико обладал такой сексуальной выносливостью, что ему требовалось как минимум три женщины одновременно, чтобы удовлетворить его. Из-за этого Грейс немало натерпелась от своих клиентов.
А Хлоя несколько дней пыталась убедить своего придурка-бойфренда Майлза, что она не является частью гарема Нико. Майлз настоял на том, чтобы они взяли еще одну «паузу», пока он будет думать над этим. Мудак.
— Кстати, ты читала статью о том, что Эйвери отправилась на реабилитацию?
Там говорилось об «истощении». Ха.
— Да, читала. И девяносто дней — довольно большой срок, чтобы наверстать недостаток сна.
Мой телефон пискнул, оповещая о новом сообщении. Я решила проверить, кто мне написал, после того как закончу разговор с Грейс.
— Мы все еще собираемся поужинать в субботу? — спросила я.
— Это твой день рождения, глупая, конечно собираемся! Тебе всего один раз в жизни исполняется двадцать шесть лет!
— Фу. Не напоминай. Я думала, что уже стала взрослой.
— Ты и есть взрослая. — Грейс немного помолчала. — Ну, почти.
— Эй! — Одно дело, когда это говорила я. И совсем другое, когда она со мной соглашалась.
— Хотя у тебя есть ипотека, так что формально ты взрослая. Что мне принести?
Мы собирались устроить у меня дома нашу ежегодную пижамную вечеринку с боа из перьев, шампанским, мороженым и фильмами для девочек. Я уже выбрала фильм: «Дневник памяти». Потому что ничто так не говорит о том, что мы хорошо проводим время, как некрасивые рыдания в субботу вечером в компании одиноких пьяных подружек.
Плюс Райан Гослинг. Конечно же!
— Принеси тот семислойный дип11, который ты приготовила на прошлый День независимости. Я не хочу настоящей еды, только закуски, аперитивы, десерты.
— И алкоголь, — усмехнулась Грейс.
— Это само собой. Около семи?
— Звучит неплохо. Тогда до встречи.
Мы закончили разговор. Я проверила, от кого пришло сообщение. Увидев это, я, кажется, немного выругалась. Или даже сильно выругалась. И начала расхаживать взад-вперед.
Нико: Ты все еще думаешь?
Боже, так и было. Но что ответить? Я прикусила губу и продолжила расхаживать по гостиной, бросив швабру посреди пола. Пришло еще одно сообщение.
Нико: Потому что я все еще думаю о тебе. И не могу остановиться.
Я плюхнулась на диван.
Ладно, пора уже было принять какое-то решение. Я тяжело вздохнула, в последний раз мысленно перебрала все «за» и «против» и ответила.
Кэт: Я тоже.
Признаю: возможно, это было трусливо. И определенно нелепо. И, клянусь, я не пыталась вести себя хладнокровно и невозмутимо. Об этом свидетельствовали дрожащие руки и вспотевшие подмышки.
Зазвонил мой телефон. Я посмотрела на номер и попыталась сохранить хоть каплю здравомыслия. Затем нажала «Ответить» и поднесла телефон к уху.
— Ты снова так громко дышишь, Кэт. Ты пытаешься заняться со мной сексом по телефону?
— Ты не дал мне возможности сказать «привет». — Мой голос странно задрожал, как будто я действительно пыталась заняться с ним сексом по телефону. Я сделала несколько глубоких вдохов, отодвинув трубку от носа.
— О. Прости. Продолжай.
Я услышала ухмылку в голосе Нико. Он наслаждался моим смущением. Черт бы его побрал.
— Эм. Алло?
— Привет, Кэт. Угадай, кто это?
Я прочистила горло и сделала вид, что задумалась.
— Давай посмотрим. Боб?
— Нет. — Пауза. — Кто такой Боб?
Он что, ревновал? В его голосе слышалась легкая ревность. Это было странно или возбуждающе?
— Боб — это тот парень из магазина на углу, который звонит мне, когда привозит новую партию текилы «Патрон Сильвер».
— Он симпатичный?
Да, Нико определенно ревновал. Я чувствовала себя немного самодовольной.
— Очень. Если тебе нравятся восьмидесятилетние мужчины с шестью зубами и сомнительной гигиеной.
— Хм. Ну, кто знает. Многим женщинам нравятся мужчины постарше. Особенно те, кто снабжает их текилой.
— Верно. Хотя у меня есть свои стандарты. Я требую, чтобы у моих мужчин было как минимум восемь зубов. Десять — лучше, но девушка не может быть слишком привередливой.
Нико рассмеялся. Смех был мягким, интимным и очень довольным. Я улыбнулась, наслаждаясь этим звуком.
— Тогда мне повезло, что у меня все зубы на месте. Думаю, это должно принести мне дополнительные баллы.
Я представила его мегаваттную белоснежную улыбку. Да, это добавило ему несколько бонусных очков. Но я не хотела, чтобы он зазнавался.
— Ну, ты хорош. Но я очень предана Бобу. Он точно знает, что мне нужно.
В голосе Нико больше не было ни веселья, ни легкости. Он стал мрачным, серьезным и невероятно сексуальным.
— Я знаю, что тебе нужно.
И тут мое сердце забилось с бешеной скоростью. Поскольку мы были на безопасном расстоянии, я подумала, что легкий флирт не причинит мне большого вреда. Я притворилась невинной, просто чтобы посмотреть, что он ответит.
— О? И что же это?
— Дай мне свой адрес, я приеду и покажу тебе.
Это не то, что я ожидала от него услышать.
— Что — сейчас? — В отчаянии я оглядела гостиную. Там был полный бардак. Я не особо следила за порядком и убиралась только тогда, когда пыль начинала лезть в глаза. Я не могла пригласить Нико к себе!
— Да. Сейчас. Ты заставила меня ждать две чертовы недели, Кэт. Я хочу тебя увидеть. Сейчас.
— Эм. Может, нам стоит встретиться где-нибудь в более… людном месте?
— Ты боишься оставаться со мной наедине?
— Ну… да.
Он издал низкий, по-мужски грубый звук.
— Хорошо. Так и должно быть. Потому что последние четырнадцать дней я провел с таким твердым членом, что он аж болит. Дай мне свой адрес, Кэт.
Ого. Ладно, все происходило слишком быстро, несмотря на двухнедельный перерыв. Я не
