стала разглядывать отвратительного бархатного Элвиса на стене над головой Грейс.
— Это был просто странный… забавный… безумный день. И теперь я на тридцать тысяч долларов богаче. Вот и все.
Хлоя еще не до конца разобралась в этой истории.
— Но ты даже не рассказала нам, что произошло после сцены в спальне!
— Мы поговорим об этом позже. — Я посмотрела на Грейс. — После того, как бабуля вернется в дом престарелых.
Грейс бросила в меня чипсы. Они попали мне в декольте. Но я достала их и съела.
— Однажды ты меня поблагодаришь, Кэт. Эти кинозвезды, рок-звезды и знаменитые спортсмены — они не настоящие люди. Они не живут в реальном мире. У них нет таких правил, как у нас. Просто разумнее их избегать, вот и все. И ты сама напомнила: твой отец. Ты точно знаешь, что происходит с такими мужчинами, как Нико. Им нельзя доверять.
Чтобы нарушить неловкое молчание, я сделала глоток из своего бокала.
— Зануда, — пробормотала Хлоя.
— Ладно, дамы, хватит моей грустной истории. Грейс, есть что-нибудь интересное про мужчин?
Грейс состроила такую гримасу, будто ей только что подали еще теплую кучу дерьма.
— После той истории, которую я услышала сегодня на приеме, я, кажется, навсегда зареклась от них. Честно говоря, мужчины как будто принадлежат к совершенно другому виду. Расе гигантских ходячих пенисов, имеющим мозг размером с арахис. Или маленьких пенисов с гигантским мозгом.
Я фыркнула.
— Ты только сейчас это поняла?
— Что случилось? Рассказывай! — Хлоя была в восторге. Ей нравилось слушать о том, насколько порочными могут быть люди, даже если Грейс приходилось менять имена и некоторые детали, чтобы не нарушить права своих клиентов. Она яростно оберегала их конфиденциальность, даже от нас.
— А ты знала, что переодеваться в животных — это модно?
Хлоя широко раскрыла глаза.
— В сексуальном смысле?
— Ролевые игры, — кивнула Грейс. — Костюмы. Даже целый уникальный язык. Сегодня у меня была клиентка, которая застала своего мужа за сексом с секретаршей в его кабинете. Они оба были одеты как Багз Банни. Секретарша кричала: «Йифф! Йифф!» Добро пожаловать в мир фурри10, друзья мои.
— Должно быть, в костюмах кроликов есть стратегически расположенные отверстия.
Это была моя реплика в разговоре. Я отвлеклась на свой телефон, который вибрировал в сумочке. Я полезла за ним, пока Грейс и Хлоя продолжали разговаривать. Номер был незнакомый.
— Алло? — Грейс изобразила Багза Банни в момент оргазма, и я заткнула другое ухо, чтобы не слышать ее хихиканье.
— Кэт.
Одно слово, и мир ушел у меня из-под ног.
— Ты меня слышишь?
Еще три, и кровь отхлынула от моего лица. Мне потребовалось мгновение, чтобы взять себя в руки и заговорить.
— Как ты узнал этот номер?
Грейс и Хлоя перестали хихикать и уставились на меня. Хлоя одними губами произнесла: «Это он?» А Грейс: «Лучше бы это был не он!»
— Ты можешь говорить?
Едва ли. Но Нико имел в виду не это.
— Подожди секунду. — Я приложила телефон к груди и посмотрела на девочек.
— Итак. Это мистер Галактическое Эго. Он хочет знать, могу ли я говорить.
Хлоя и Грейс одновременно сказали: «Конечно!» и «Ни в коем случае!»
Я посмотрела на них.
— Девочки. Это не поможет.
— Ты дала ему свой номер? — потребовала Грейс.
— Нет. Он сам его где-то нашел.
— Видишь? Именно об этом я и говорю! Этот мужчина не может принять отказ! Повесь трубку! И смени номер! И, кстати, у него есть девушка!
Грейс была права.
— Дай ему шанс! Что, если они с Эйвери действительно расстались? Ты ему явно нравишься!
Энтузиазм Хлои был встречен очередным убийственным взглядом Грейс. Я немного посидела, переживая небольшой нервный срыв и пытаясь принять решение.
— Ладно. Я сейчас вернусь.
— Кэт!
Я выскользнула из-за стола и быстро направилась в туалет, пока Грейс не набросилась на меня и не вырвала телефон из рук. Зайдя внутрь, я спряталась в кабинке и села на унитаз. Затем приложила телефон к уху и стала ждать.
— Я слышу, как ты дышишь.
— Обычно люди так и делают.
— Да, — сказал Нико, — только ты, кажется, делаешь это довольно громко. Ты что, бежала? Как тогда, когда убегала от меня?
— Как ты узнал этот номер?
Повисла оглушительная тишина. Затем: — Ты не рада, что я позвонил?
— Однажды у меня уже был преследователь. Мне это не понравилось.
— Ты вызвала полицию?
— Я застрелила его.
Повисла еще более долгая и оглушительная пауза.
— Я шучу. Мне просто пришлось переехать и сменить номер телефона.
— Просто? Это больше, чем просто.
— Ну да. Что возвращает меня к первоначальному вопросу.
На другом конце провода послышался какой-то шорох. Похоже, Нико то садился, то ложился. Я представила, как он откидывается на спинку кровати, и с трудом удержалась, чтобы не спросить, во что он одет.
— «Хангри Мэн», — ответил он.
Так называлась продюсерская компания, которая наняла Хлою, а та, в свою очередь, порекомендовала меня. Это означало, что Нико, вероятно, хватило одного-двух звонков, чтобы узнать мой номер. Это было не очень похоже на преследование.
Только вот я сказала ему, что у меня есть парень, когда он попросил мой номер в конце съемок. Грейс была бы в восторге от этой пикантной подробности.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — не выдержав, спросил Нико.
— Я пытаюсь решить, закончатся ли наши отношения тем, что я вызову на тебя полицию.
Я почувствовала его ухмылку прям через телефон.
— Значит, теперь у нас отношения.
Я потерла лоб и закрыла глаза.
— Помнишь, сегодня я сказала, что у меня есть парень?
— Да. А помнишь, до этого я сказал, что ты лгунья?
— Ты думаешь, что ведешь себя мило?
— Во мне много чего есть, Кэт, но я точно не милый.
Нико произнес слово «милый» с таким отвращением, словно оно было ему противным. Я не смогла сдержать улыбку, видя, как сильно его это задело.
— Что ж, моя подруга Грейс с тобой бы согласилась. Она считает, что у тебя раздутое эго, ты никогда не слышишь слова «нет» и интересуешься мной только потому, что ненавидишь, когда что-то идет не по-твоему.
Паузы в этом разговоре становились все длиннее и длиннее.
— Хм. Твоя подруга уже меня ненавидит, а мы даже не знакомы? Обидно.
— Ну, Хлоя тебя не ненавидит. Она считает, что я должна дать тебе шанс.
— Хлоя мне нравится больше, чем Грейс, — тут же сказал Нико.
Я не смогла сдержать смех. Мне было приятно с ним разговаривать. Невероятно странно, но в основном просто приятно.
— Обожаю твой смех, Кэт Рид.
Его голос
