стал низким и грубым. От этого у меня покраснело лицо. Я не знала, что сказать. Просто возилась с диспенсером для туалетной бумаги.
— Я хочу увидеть тебя снова, — произнес он снова.
Я закрыла глаза.
— Я не та девушка, которая тебе нужна, Нико, — тихо сказала я.
— Между нами такая химия, что просто охренеть, Кэт. Ты когда-нибудь испытывала что-то подобное при первой встрече с кем-то? Потому что я, черт возьми, точно нет. Между нами что-то есть. Я хочу узнать тебя получше, понять, что это. Дай мне шанс.
Его слова взволновали меня. Но, с другой стороны, я была скрытой романтической натурой с долгой и славной историей неудачного выбора мужчин. Моим суждениям нельзя было доверять.
Однако он ругался чаще, чем я, что было немалым достижением. Мне это нравилось. А так же нравилось слушать, как он говорит. Его глубокий, с переливами, тембр голоса что-то делал со мной.
Все это было не так важно. Гораздо важнее было другое.
— Эйвери…
— Она не моя девушка. — Его голос звучал грубо, но по-другому. Он был расстроен. — Я же говорил, что не пригласил бы тебя, если бы с кем-то встречался.
Поверила ли я ему? Могла ли я ему доверять? Я размотала половину рулона туалетной бумаги и только потом заговорила.
— Ты что, приглашаешь меня на свидание?
— Просто пытаюсь узнать тебя получше. Мы можем пойти куда-нибудь, или остаться дома. Можем просто покататься на моей машине, если хочешь. Я иногда так делаю, катаюсь без цели. Просто чтобы проветрить голову?
— Я тоже.
Я была удивлена, что у нас есть что-то общее. Зачем Нико Никсу разъезжать по городу и проветривать голову? Слишком много вариантов, как потратить деньги?
— Это значит да? — спросил Нико.
Я услышала надежду в его голосе. Мое сердце, которое до этого момента неплохо справлялось с задачей не разорваться, грозило сделать именно это. Решимость пошатнулась, и я прикусила губу.
— Моему парню это не понравится.
— Да, если бы он, блядь, существовал, то ему это, скорее всего, не понравилось бы. Хватит играть со мной в эти игры, Кэт.
Я притворилась обиженной.
— Откуда ты знаешь, что у меня нет парня? Я что, выгляжу так, будто никого не могу себе найти или что-то в этом роде? — Возможно, я надеялась на комплимент.
Нико не повелся на мою уловку. Он издал раздраженный звук, нечто среднее между вздохом и рычанием.
— Ладно. Вот что я скажу. Если ты действительно этого не хочешь, я больше не буду звонить. Я не сталкер. Но мне кажется, ты лжешь, что у тебя есть парень. По крайней мере, скажи об этом прямо.
Он на мгновение замолчал, просто дыша.
— Ну так что?
И снова эта надежда в его голосе. Кем был этот крутой рокер/полный надежд парень с грязными словечками и такой красивой, милой душой? От этого сочетания я растаяла.
— У меня нет парня.
Нико с облегчением выдохнул. Услышав это, мое глупое, ничему не научившееся сердце забилось чаще.
— У тебя есть девушка? — спросила я.
— Нет. — Его ответ был мгновенным и однозначным, как щелчок двух пальцев.
Мы молчали. Что-то здесь происходило. Я ощущала это, знала это, но не могла доверять своим ощущениям. Пока нет.
Но зато могла бы рассказать о своих чувствах. Я могла бы признать, что была в замешательстве. По крайней мере, это было бы честным.
— Я не понимаю. Твои отношения с Эйвери. Я хочу тебе верить, но это кажется очень странным. И, честно говоря, ты можешь просто морочить мне голову, чтобы я с тобой переспала. Мне прошлось пройти через множество дерьмовых отношений, Нико. Да, сегодня все было потрясающе. Да, мне приятно с тобой познакомиться. Да… ты мне нравишься.
Его вздох взволновал меня. Я представила, как Грейс грозит мне пальцем.
— Но я не заинтересована в том, чтобы быть девушкой на стороне. Девушкой на одну ночь. Девушкой для бессмысленного перепихона. Это не для меня.
Воцарилась тишина. Когда Нико наконец заговорил, его голос звучал тихо.
— Было ли в твоей жизни что-то, о чем ты не могла говорить не только потому, что люди бы не поняли, но и потому, что держать рот на замке было правильным решением? Ради кого-то другого?
Это был несложный вопрос. Болезненный, сука, но несложный.
— Да, — ответила я.
— Вот так со мной и Эйвери. И, если честно? Мне никогда раньше не приходилось объяснять это дерьмо, потому что женщинам, с которыми я обычно встречаюсь, плевать, есть ли у меня отношения с кем-то еще.
Я мысленно представила, как член Нико «врезается» в нескольких женщин, и поморщилась.
— Но ты другая. Поэтому я объясню. Мне хочется, чтобы ты поняла и поверила мне. Потому что, как я уже сказал, я хочу узнать тебя получше. Эйвери не моя девушка. Она важна для меня, и я забочусь о ней, но не в этом смысле.
Мне наконец удалось размотать всю туалетную бумагу из пластикового диспенсера на стене кабинки. Я смотрела на эту гору у своих ног и размышляла. Я пыталась убедить себя, что на самом деле не думаю, что он говорит правду.
Но проблема в том, что я так думала.
— Ладно.
— Что ладно?
— Хорошо, я тебе верю.
Молчание. Затем тихо: — Черт возьми, Кэт.
Он был счастлив. Более чем счастлив, судя по его голосу. Как ни странно, это меня тоже обрадовало.
Но сначала несколько правил.
— Это не значит, что я с тобой сплю. Или что мы будем встречаться в обычном смысле этого слова. Это значит лишь то, что я понимаю, тебе нужно защищать что-то, что есть у тебя с Эйвери, и я верю тебе, когда ты говоришь, что она не твоя девушка. Все остальное по-прежнему под вопросом.
— Что ж, тогда приступим.
Я нахмурилась.
— К чему приступим?
— К спору. Я недалеко от ресторана «Лулэс». Скоро буду.
Затем Нико завершил вызов.
Глава 7
У меня внутри все оборвалось. Я вскочила с унитаза, выбежала из кабинки и бросилась обратно к столу.
Грейс взглянула на мое лицо и все поняла.
— Черт. Он едет сюда, не так ли?
Я опустилась на стул, слишком напуганная, чтобы отвечать.
— Что? Сюда? Когда? — Хлоя вскочила и, вытянув шею, в ужасе оглядела ресторан, словно ожидая увидеть там мафиозного киллера. А не просто, знаете ли, одного из самых известных, красивых, сексуальных и знаменитых мужчин в стране.
Я задала рациональный вопрос.
— Что мне делать?
— Ты должна спросить его, как, черт возьми, он узнал, что ты
