моему лицу. Дышать становилось все труднее. Мое лицо пылало.
— Я не целуюсь с мужчинами, у которых есть девушки.
— Мы это уже обсуждали. Эйвери не моя девушка. Какие еще есть отговорки?
Я уперлась ладонями в его обнаженную грудь, пытаясь оттолкнуть его. Мой голос прозвучал тихо.
— Я не хочу.
Нико покачал головой, его глаза блеснули.
— Лгунья, — прошептал он.
И прежде чем я успела отреагировать, он накрыл мой рот своим.
Глава 6
— Чувак! — восхитилась Хлоя.
— Какой придурок, — пробормотала Грейс.
— Безумно сексуальный придурок!
— Но все же придурок.
Грейс оказалась не так впечатлена моей жаркой встречей с Нико, как Хлоя. Она была на пять лет старше нас и работала семейным психотерапевтом в Беверли-Хиллз. У нее не было времени на игроков, лжецов и изменников. Она явно отнесла Нико Никса ко всем трем категориям.
И была права.
Мы сидели в «Лулэс». Было уже больше восьми часов. Я допивала вторую «Маргариту» и на середине истории о моем невероятном, безумном, невозможном дне остановилась.
— Пожалуйста, скажи, что ты дала ему пощечину. Или хотя бы не ответила на поцелуй. — Грейс ждала моего ответа, поднеся чипсы с сальсой ко рту.
— Эм.
Грейс была возмущена. Чипсы упали на тарелку.
— Кэт!
— Я ничего не могла с собой поделать!
Хлоя чуть не упала в обморок при мысли о том, что я целую Нико.
— О боже, держу пари, он на вкус как солнечный свет. Это так?
Нет, Хлоя. На самом деле он на вкус как крэк. Или как то, чем, по моему мнению, должен быть на вкус крэк: рай.
Вместо того чтобы озвучить свои мысли, я издала неопределенный звук и закинула в рот еще чипсов.
— Кэт.
О, черт. Я узнала этот тон, поэтому залпом допила остатки своей «Маргариты» и жестом попросила проходящего мимо официанта принести мне еще.
Грейс сложила свои ухоженные руки на столе и наклонилась вперед, пронзив меня убийственным взглядом. Своими огненно-рыжими волосами, стальными серыми глазами и непримиримым нравом она всегда напоминала мне воительницу-амазонку. Я легко могла представить ее в меховом бикини и сапогах, сражающейся на мечах с саблезубым тигром. Держу пари, она до чертиков пугала мужей, которые приходили к ней в попытках спасти свои браки. Возможно, в этом и был секрет ее успеха.
Или в том, что она получила черепно-мозговую травму в автокатастрофе, в которой погибли ее родители, когда она была подростком, и ничего не помнила о жизни до выпускного класса. Трагедия закаляет характер. Если, конечно, она не убивает вас в процессе.
Это одна из причин, почему Хлоя такая милая и счастливая. С ней никогда не случалось ничего плохого. Постучим по дереву.
— Я вижу это каждый день в своей практике, — продолжила Грейс. — Возьмем, к примеру, богатого, привлекательного, харизматичного мужчину, который привык получать все, что хочет, и когда хочет. Его эго раздуто до галактических размеров. Он считает себя непобедимым. Все дается ему так легко, что ему, честно говоря, становится немного скучно. И вот однажды кто-то говорит ему «нет», и этот мужчина просто не может понять почему.
Грейс постоянно так говорила. Она действительно использовала такие слова, как «галактический» и «непостижимый», в обычной речи и была единственной в нашей маленькой компании, кто читал романы, удостоенные Пулитцеровской премии, со всеми их непонятными словами и масштабными идеями.
Я тоже люблю книги. И их экранизации.
— И как же он реагирует, когда слышит «нет», этот человек, который так уверен в своей власти?
Хлоя предположила несколько вариантов.
— Он начинает сильно пить? Крушит все вокруг? Нет? Хм… он впадает в глубокую депрессию?
— Он упирается рогом.
Это прозвучало зловеще. Мы с Хлоей обеспокоенно переглянулись.
— Он настолько привык к жизни, в которой все соглашаются, что слово «нет» для него неприемлемо. Этот мужчина делает все возможное, чтобы превратить «нет» в «да». И как только ему это удается, он теряет интерес. Конец истории.
Ужасная музыка в стиле мариачи9, звучавшая на заднем плане, начала меня раздражать. Мне действительно нужно было выпить.
— Так даже лучше! Я поцеловала Нико в ответ. Он получил, что хотел, и теперь оставит меня в покое.
— Ты так думаешь? — Судя по голосу, Грейс так не считала.
— Но ты только что сказала…
— Давай подытожим. Ты говорила, что во время первой встречи с мистером Великолепным ты шла в другую комнату. И первыми словами, которые ты ему сказала, были слова со значение «уходи», а затем ты назвала его придурком. Я правильно поняла? Затем, когда ты сообщила ему, что уходишь со съемок, потому что твои услуги больше не нужны, он предложил тебе работу. — Грейс сделала паузу для драматического эффекта. — И тридцать тысяч долларов.
— Как будто кто-то откажется от таких денег! — пробубнила Хлоя.
Она всегда заступалась за меня, когда Грейс указывала на мои ошибки. И была хорошей подругой.
— Затем тебе пришлось лежать с ним в постели и делать вид, что тебя совершенно не интересует его обнаженное, мускулистое, сексуальное тело. И режиссер, ни много ни мало, хвалит тебя за игру! В этот момент Нико, так сказать, достает главный козырь и начинает говорить так, будто проходит прослушивание на роль Кристиана в экранизации «Пятидесяти оттенков серого».
— Этот фильм уже сняли, — заметила Хлоя.
— Я хочу сказать, что он уперся как баран! Каждый раз, когда Кэт говорила ему «нет» словами или жестами, Нико повышал ставки. И наконец, когда она прямо заявила, что не хочет его целовать, он не выдержал. И заставил ее сказать «да», лишив ее выбора.
Нико начинал вести себя как насильник.
— То есть ты хочешь сказать, что для того, чтобы избавиться от него навсегда, мне нужно переспать с ним? — Это прозвучало как завуалированное оскорбление.
— Нет. Я говорю, что тебе следует держаться подальше от мужчин, которые привыкли, чтобы им всегда говорили «да». В тебе нет того коварства, которое необходимо, чтобы управлять ими.
Так что до конца жизни мне будут попадаться неудачники, непривлекательные для меня. Потрясающая перспектива.
— Не понимаю, чем может навредить легкий флирт. — Хлоя выглядела удрученной из-за такого поворота разговора.
— Она права, Ло, — вздохнула я. Официант принес мне новый напиток. Я улыбнулась ему, как будто он вручил мне выигрышный лотерейный билет. Он, похоже, смутился от моего энтузиазма и поспешил уйти. — Помимо очевидного несоответствия Адониса и простой смертной, у Нико есть девушка. А мы все знаем, что у меня слишком большой опыт быть по другую сторону этого уравнения. К тому же, сама знаешь. Мой отец.
Я откашлялась и
