каменюки. А на волосы плевать, новые отрастут.
Ученик шамана торопливо кивнул, но вниз смотреть не стал. Вместо этого указал на продолжавших подбираться к ним коротышек:
— Убегать надо. Близко они уже совсем.
— Не боись, — несмотря на разбитое лицо да противно вдруг задрожавшие руки и ноги, Прут неожиданно ощутил прилив какой-то радостной весёлости, лёгкости и даже залихватской удали. Теперь он был совершенно уверен, что им с Плинто удастся выбраться из этой переделки живыми и невредимыми. — Убежим. Только я этим уродцам шкуры ещё напоследок попорчу. А ты того, двигай дальше. Я догоню.
— Ну уж нет, — отчего-то вспылил Плинто, — давай вместе уходить! Чем ты им шкуры портить собрался? У тебя даже захудалого ножа нет!
— Да я их руками голыми! — Прут сверкнул глазами и погрозил коблиттам кулаком.
Однако Плинто твёрдо стоял на своём:
— Нет, уходим! Одного я тебя не оставлю! Кто тебя опять вытащит, если что?! Да и я потом один не смогу убежать, пропаду!
Вот и что теперь делать?
Пару ударов сердца Прут терзался сомнениями, не зная, как поступить. Но ведь прав Плинто: ему, хилому, не выжить в горах одному. А Прут теперь просто обязан вытащить отсюда ученика шамана и привести домой.
Или же сгинуть тут вместе с ним, потому как иначе ждёт его дома неминуемый позор. А это для орка хуже смерти.
Нужно, нужно уходить.
Хотя первую парочку коротышек всё равно придётся порадовать тёплой встречей. Другие-то приотстали, а эти совсем близко подобрались. Уж лучше здесь их дождаться.
— Хорошо, — кивнул он, приняв решение, — стой здесь пока. Страхуй меня.
Доползший до них первым коблитт отлепился от скалы лишь после нескольких сильных пинков. Второй же, едва оказавшись в достаточной близости, решил Прута перехитрить. Стоило парню протянуть к коротышке ногу, как тот, оттолкнувшись от скалы, диким злобным кошем метнулся к нему.
В ногу вцепиться хотел, гад. В ту, что и так уже башмака лишилась. Да вот только у Прута реакция всегда отменной была.
Ногу он отдёрнул. Ещё и рожу скорчил вслед уносящемуся прочь ко дну ущелья коблитту.
Повернулся к Плинто:
— Всё, уходим. Шевелись теперь энергичнее. Попробуем оторваться.
— Как же ты вот так? — кивнул тот на босую ногу парня.
— Да обойдусь как-нибудь пока, — отмахнулся он. — А потом придумаем что-нибудь.
Глава 10
За поворотом скала оказалась такой же отвесной. Только к горизонтальным трещинам добавились ещё и вертикальные. Причём куда более широкие и глубокие. Словно когтистая лапа гигантского чудища зло прошлась по горе, нанеся рваные и незаживающие раны.
Через такие борозды наверняка ещё сложнее перебираться будет. К тому же башмака одного не хватает. А опираться на каменные выступы босой ногой — то ещё удовольствие. Да вот только, как ни жалуйся, башмак назад не вернёшь. И дорогу мягче не сделаешь. Вздыхай не вздыхай, а дальше карабкаться всё равно нужно. Коблитты хоть и приотстали, но затею догнать и схватить юных орков так и не оставили.
— Прут, смотри, — встревожился вдруг Плинто.
Что там ещё?! Ух ты! Вот это совсем нехорошо! Оказывается, шустрые коротышки, что понизу пробирались, уже давно успели гребень преодолеть. Видать, там поудобнее проход оказался. И теперь одни из них ползли вверх по ближайшей вертикальной борозде, а другие, каким-то чудом сумев так быстро пробраться дальше вперёд, поднимались по следующим расщелинам.
— Плохо дело, — кивнул приятелю Прут. — Давай поспешать. Не то перехватят.
Он первым полез в сужающуюся в самой глубине расщелину. Никаких ступеней там не оказалось. Трещин, конечно, поперечных хватало, да только опереться на них ногами вовсе не получалось. Хорошо хоть скала не сильно гладкой оказалась. Словно грыз её кто. Выступов разных да выщерблин предостаточно.
Забрался в самую глубь трещины, в самую теснину. Так, что спиной в противоположную стенку упёрся.
Как же развернуться-то теперь, чтоб на неё перебраться?
Вот это задачка оказалась! Он раньше думал, что самые сложные задачи — это в счётной грамоте. А вот и нет! Тут потруднее вышло. Пока корячился-разворачивался, уже и Плинто подобрался чуть ли не вплотную, дорогу перегородил. Прут хотел было шугануть его, чтоб хиляк назад отодвинулся, да пожалел. Вцепился покрепче в одну скалу, спиной в другую упёрся и велел ученику шамана прямо по нему перебираться. И правильно сделал. Плинто куда быстрее его самого на другой стене оказался.
А вот во второй расщелине им уже попроще было. Прут хиляка в угол отправил, сам по нему на другую стенку перебрался и уже потом помог Плинто развернуться.
Кажется, приноровились. Дальше куда быстрее должно было пойти.
Да не вышло. За следующим скальным гребнем по кривой вертикальной борозде к ним снизу уже поспешали коротышки.
Коблитты карабкались по расщелине вверх один за другим. Да так ловко и сноровисто, что впору обзавидоваться было. Прут еще со стенки на стенку вслед за Плинто перелезть не успел, а они уже почти вплотную подобрались.
Первого самого парень ногой по голове приласкал. Правда, тот не свалился со скалы: те серые, что снизу лезли, его поймать и удержать умудрились. И пока дружок их в себя приходил, сами снова вверх попёрли.
Тут уж Пруту с Плинто ногами изрядно пришлось помахать. Но только настырные коротышки всё напирали и напирали. Кто знает, может, и справились бы ребята с такой напастью, да только подкрепление к коблиттам ещё и с боков подоспело. Стали они с обеих сторон из соседних расщелин появляться. А потом и вовсе один из серых откуда-то с высоты на Плинто сверзился. Вцепился в него так, что Пруту пришлось ринуться на помощь приятелю.
Только одного коротышку насилу прочь спихнул — уже и другой тут как тут. И ещё один. Вот и Пруту уже кто-то в ноги вцепился. За руки тоже ухватили. Ни отмахнуться от уродцев, ни за скалу толком удержаться. Ещё и удары посыпались. По спине, по голове. Всему досталось.
Плинто тоже не остался без внимания. На него коблитты и вовсе скопом навалились. И от каменной стены первого оторвали. Облепили его со всех сторон и ухнули вниз копошащимся комом.
А Пруту даже и не глянуть, куда они там низвергнулись. Его самого зажали, стиснули, да так, что и дышать трудно стало.
В какой-то миг он понял, что больше ничем и ни за что не
