там целая упаковка разных ароматов. Передашь?
– Конечно.
– Будете с мамой пить чай и вечерами вспоминать обо мне.
В воскресенье Варя собрала свои вещи в два объемных чемодана на колесиках и съездила на автовокзал за билетом.
– Все. Завтра увижу маму, – прижимая билет к сердцу, сказала она.
– Рада за тебя, – отозвалась подруга. Она сидела за ноутбуком и печатала какие-то документы. – Отдохни, побудь с мамой. А я буду держать руку на пульсе. Как только удастся арестовать твоего поддонка муженька, сразу же позвоню.
– Надеюсь, он еще пару месяцев попрячется, и мне удастся насладиться отдыхом, прежде чем мы начнем бракоразводный процесс.
Зазвонил сотовый телефон. Варя удивленно посмотрела на экран – номер высветился незнакомый.
– Не волнуйся, твой номер прослушивается, – тут же перехватила ее испуганный взгляд Света. – Если Алик будет угрожать, или что-то требовать, разговор автоматически запишется на пленку в полицейском участке.
Варя взяла телефон в руки. Сердце колотилось, кровь стучала в висках, к щекам прилил жар. Звонок продолжал разрывать тишину комнаты звонкой трелью.
– Ты не можешь не взять трубку! – уверенно проговорила подруга. – Если это Алик, он будет у нас на крючке.
Сотовый телефон вдруг перестал звонить.
– Похоже, не успела, – с облегчением выдохнула Варя. Но все ее тело била крупная дрожь. Низ живота свело болью, как будто после нападения прошла всего пара часов.
– Надо было взять, – разочарованно нахмурилась Света.
Телефон вдруг ожил и снова начал трезвонить. Варя вздрогнула и чуть не выронила его из рук.
– Бери, бери! – вскочила со своего места подруга.
Варя нажала «принять» и зажмурилась.
– Да.
– Добрый вечер. – Мягкий баритон на другом конце провода был совсем не голосом Алика. – Это Варвара Сергеевна?
– Я… А что вы хотели?
Собеседник на другом конце провода прочистил горло.
– Я – Журавлев. Олег Викторович. Помните меня?
– Конечно. Разве можно забыть такого жадного монополиста? – усмехнулась Варя.
– Кто это? – вытянув шею и распахнув круглые от напряжения глазищи, прошептала Света.
– Журавлев, – прикрыв трубку, шепнула в ответ Варвара.
– Скажите, Варвара Сергеевна, мы с вами не могли бы встретиться?
– Для чего?
– У меня есть к вам очень выгодное деловое предложение.
– Я не принимаю предложения от малознакомых мужчин.
– Нет-нет, мое предложение носит исключительно деловой характер.
– Простите. Я уже купила билет до Волгограда. Завтра в обед я покидаю ваш город. Чем бы ни был вызван ваш интерес, для меня это уже не имеет никакого значения.
– Варвара Сергеевна, пожалуйста! Только одна встреча. Давайте вместе поужинаем сегодня?
– Простите, мне нечем платить за ужин. Я уже три месяца без работы.
– Да, я в курсе вашей жуткой истории с супругом, – живо отозвался Олег Викторович. – Я был знаком с Иосифом Владимировичем. Наш дилерский центр в свое время пользовался услугами «Цезаря».
– Если вы в курсе, то тем более должны понимать, почему завтра я навсегда уезжаю из Краснодара.
– Умоляю, Варвара Сергеевна! Не стоит бросаться таким фразами! Всего один ужин, естественно, за мой счет. Я заеду за вами, только назовите адрес.
– Вы всегда идете напролом, да? – сощурившись, передернула плечами Варя.
–Иначе я бы не был так сказочно богат! – хихикнул он. – Ну, так что, назовете адрес?
–Хорошо. – Она посмотрела на Свету и продиктовала название улицы и номер дома.
– Я заеду за вами на «Мерседесе» через двадцать минут.
– Договорились.
Варя нажала кнопку «отбой». Руки, сжимавшие телефон, тряслись. Щеки горели огнем.
– Что ему нужно? – уставилась на нее подруга.
– Не знаю. Но любопытно уже даже мне. – Варя развела руками и открыла шкаф. – Свет, можно, я твое кремовое платье надену? Он в ресторан звал, а я все вещи упаковала.
У Светы было одно-единственное платье для выхода в свет. Она боролась за справедливость и для этой цели не нуждалась в роскошных нарядах, поэтому кремовое платье пылилось в шкафу, и она надевала его в лучшем случае два раза в год: на новогодний банкет и на собственный день рождения.
– Можно, – поморщилась Света. – Только каблуки высокие не надевай. Он же низкого роста, да?
– Ага. – Варе стало смешно, и она потянулась за туфлями на низком каблуке. – Почти на голову ниже меня. Даже страшно представить, что ему могло от меня понадобиться.
– Поглотитель, он и в Африке поглотитель, – рассмеялась Света. – Удачного ужина! Закажи блюда подороже в знак солидарности с поглощенным им «Сапфиром».
– Обязательно.
Телефон снова завибрировал.
– Варвара Сергеевна? Я уже у подъезда. – Его слащавый голос звучал спокойно и уверенно.
– У меня есть еще целых семь минут, – нахмурилась она. – Ну, да ладно, уже спускаюсь. Имейте в виду, я жутко голодна, и я не собираюсь щадить ваш банковский счет.
– Так идите сюда быстрее! Люблю женщин со здоровым аппетитом! – парировал он.
Варя переглянулась со Светой, пожала плечами и направилась к входной двери.
– Не пей много шампанского – вдруг он маньяк! – высунувшись из комнаты, проговорила подруга.
Глава 10.
Олег Викторович повез Варю в ресторан европейской кухни, расположенный на четырнадцатом этаже гостиницы. Варвара, озадаченная его загадочными улыбками и уверенным поведением, притихла и сжимала в руках бежевую сумочку. В душе она сто раз поблагодарила себя за сообразительность: надеть Светкино самое дорогое платье было верным решением. В джинсах и майке за столом шикарного ресторана она смотрелась бы неуместно.
Потрясающий вид на город из панорамных окон, круглые белоснежные столики, утопающие в зелени декоративных растений, – здесь было на что посмотреть. Когда-то Варю водил сюда Алик. Но это было давно. Они только-только начали встречаться, и он, окрыленный чувствами, старался ухаживать за ней по высшему разряду.
– Вы любите пиво, Варвара Сергеевна? – прервал цепочку ее воспоминаний Игорь Викторович.
Варя улыбнулась.
– Честно говоря, я больше предпочитаю вино. Белое, полусладкое.
– Отлично, тогда выбирайте из винной карты.
– Выберите на свой вкус, – предложила она Наполеону-поглотителю. Странно, с ним было легко общаться. Несмотря на его статус, она не боялась его агрессии. Она боялась только Алика.
– Тогда выбирайте, что вы хотите на ужин. Мне помнится, вы обещали не щадить мой банковский счет?
Варя лучезарно улыбнулась ему и уткнулась в меню.
– Так, из холодных закусок я буду пармский окорок с грушей и бальзамическим кремом, салат с теплыми морепродуктами и сыром пармезан, а еще принесите, пожалуйста, фаланги дальневосточного краба, на одну порцию.
– А сала молодого поросенка с хреном не желаете? Его с гренками подают, – весело предложил ей Олег Викторович.
– Не желаю. Я слежу за холестерином.
– А я, наверное, попробую. – Он повернулся к любезно улыбающемуся официанту. – И еще отбивные из свинины с жареным картофелем в соусе из пикантного сыра, и, пожалуй, я тоже
