от внезапно нахлынувшего горя. От того, что она потеряла ребенка. От обиды на мужа за такое жестокое обращение с ней самой. От того, что она не сможет привезти в гости к маме свою маленькую дочку, которую так ждала.
– Ох, Варя, Варя… Вот никогда он мне не нравился! А знаешь, пойдем домой. Там все расскажешь. Ты же голодная с дороги, наверное?
– Глупости! – тщательно оттирая слезы, отмахивалась дочь. – Придумаем что-нибудь. Пельменей купим.
– А давай пирожков напечем, сладких? У меня варенье есть, яблочное. Пирожки получатся – пальчики оближешь!
– Давай…
Варя все пыталась взять себя в руки, а мама поспешно собирала сумку.
– Там Света передала тебе чай вкусный, с разными ароматами. Сказала, что мы с тобой чаю попьем.
– Вот и попьем. С пирожками и с медом. У меня еще мед есть, – взяв со старого, потертого учительского стола связку ключей, сказала мама. – Как же хорошо, что ты приехала, Варенька!
Они вместе спускались по ступеням прохладного школьного коридора и все болтали о разных пустяках. О том, что надо будет обязательно помыть окна, до которых весной не дошли руки, да съездить на кладбище, привести в порядок папину могилку, которая заросла сорняками после буйной весны.
Варя вдруг подумала, что дожди окончательно размыли свежую могилу Иосифа Владимировича, и туда никто не придет. Алик, даже если и появится в городе, не станет спешить на кладбище.
К вечеру эмоции улеглись, и Варвара, закутавшись в легкий домашний халат, начала мониторить волгоградский рынок труда. Рядом с ее ноутбуком на кухонном столе стояла горка аппетитно пахнущих пирожков с повидлом, и ей казалось, что на свете нет ничего вкуснее крепкого Светиного чая и этих самых пирожков, приготовленных с особой любовью.
Мониторинг нагнал на нее уныние. Подходящих вакансий было совсем немного, а зарплаты, предлагаемые работодателями, и вовсе вызывали приступ острой тоски. С такой зарплатой она не сможет позволить себе купить машину в кредит. Варя вспомнила монополиста Журавлева, его сладкие речи и с досадой вздохнула. Возвращаться в Краснодар хотелось меньше всего на свете, но его обещания не давали ей покоя. Что ни говори, а Олег Викторович отлично умел манипулировать людьми. Он знал, что она любит работу и мечтает о машине. Теперь, когда Варвара осталась без мужа, его предложение отдать ей приличную машину в три раза дешевле стоимости в автосалоне и платить достойную зарплату подталкивало ее изменить свое отношение к возвращению в Краснодар.
«Но, может, за неделю он подберет мне замену? – вздыхая у окошка в маленькой маминой кухне, думала она. – Хотя, вряд ли». Журавлев знал, что она будет искать работу в Волгограде, и понимал, что Варя не найдет ничего подходящего. Он выжидал, чтобы через неделю получить ее в свое полное распоряжение.
Странно, она не чувствовала страха по отношению к нему. Раздражение по поводу его желания гнуть свою линию до конца – да, чувствовала, а страха не было. Она боялась только одного мужчины – Алика. При одной мысли о нем у нее в глазах темнело и становилось трудно дышать. Ей предстоял бракоразводный процесс, очень грязный и выматывающий: ведь, когда Алик покажется из своего убежища, он будет полностью готов отразить любое обвинение. А пока он затаился. Скорее всего, нашел способ вернуться в Краснодар незамеченным и теперь только и ждет момента, чтобы уничтожить ее окончательно. Сейчас Варе оставалось лишь надеяться, что тех доказательств, что были собраны за время ее нахождения в стационаре, хватит для того, чтобы он отвязался от нее раз и навсегда.
Журавлев все же позвонил – ровно через семь дней, в то же самое время, что и в тот вечер, когда пригласил Варю на ужин в ресторан. Она даже вздрогнула – насколько пунктуальным оказался Наполеон-поглотитель.
– Варвара Сергеевна? – без приветствия сладким голоском пропел Олег Викторович. – Как ваша поездка к маме? Вы уже успели осмотреть все памятники? Или вам еще требуется дополнительное время?
– Я не смотрю памятники в Волгограде, Олег Викторович, – заулыбалась она. – Я их видела сотни раз.
– Отлично! Если вы достаточно окунулись в ностальгию по детству, пришло время возвращаться.
– Вы ведь уже все решили за меня, верно? – поморщилась она.
– Мне кажется, вас это очень устраивает, разве нет?
– Я не уверена.
– Да ладно вам, приезжайте! Мне не терпится научить вас стрелять. Обещаю, я даже приобрету какой-нибудь дамский пистолет для вас лично.
– Олег Викторович, мне негде жить в Краснодаре. И у меня совсем нет денег, чтобы снимать квартиру.
– Я знаю, – фыркнул он. – У нас есть корпоративная квартира в центре Краснодара. Правда, там всего одна комната и почти нет мебели, но она оснащена самым необходимым. Я, конечно, понимаю, вы привыкли к роскоши, но если я приглашу вас пожить у меня, вы ведь откажетесь наотрез?
– Естественно! – Она даже вздрогнула при мысли о том, что ей придется жить у своего начальника.
Журавлев рассмеялся:
– Не знаю, почему, но вы мне нравитесь, – спустя минуту уже спокойнее проговорил он. – Продиктуйте мне ваш адрес и собирайте вещи. Завтра утром за вами приедет машина. Первое время поживете на нашей корпоративной квартире, а когда получите зарплату, найдете съемное жилье. А если вам понравится наша квартира, можете оставаться там. Она все равно пустует.
– Но… Мне кажется, я не готова вот так просто соваться и вернуться в Краснодар. Мой муж, он…
– Ваш муж – идиот! Кажется, я вам уже об этом говорил. Неужели вы думаете, что ваша мама защитит вас от него, Варя? Она пожилая женщина, и у нее слабое сердце! Поверьте, у нас в «Юг-Авто-Драйв» вам будет намного спокойнее. Благодаря Герману Кулагину у нас отличная охрана! Если ваш муж сунется к вам, они не оставят от него мокрого места!
Варя вспомнила «бычьи шеи» странных мужчин, похожих на борцов с ринга в пиджаках поверх водолазок, которые так напугали их с Ларисой Аристарховной в подсобке ранним утром. Да, такие товарищи точно будут попрочнее хлипкой двери в их с мамой старенькой квартире. Ей вдруг захотелось поверить Журавлеву. Она отчаянно нуждалась в защите и готова была принять ее даже в таком криминальном виде, в котором та существовала в «Юг-Авто-Драйв». Ведь понятно без лишних слов, что без криминала такая огромная структура просто не смогла бы долго существовать. Кто-то обеспечивал Олегу Викторовичу хорошую «крышу».
– Хорошо, я согласна. Присылайте машину, – зажмурившись, произнесла она.
– Гип-гип ура! – завопил Журавлев на другом конце провода, и Варя заткнула уши.
Глава 12
– Стрелять по манекенам, Варя, – это вам
