выманишь. Один старый ситх Палпатин как дурак о деле думать пытается.
Впрочем, сидеть, развалясь на диване в кают-компании, и ничего не делать приятно. Так почему бы не позволить делам идти своим чередом? Изредка можно.
— Сэр?
Капитан Юларен неуверенно топчется в дверях.
— Проходите же, друг мой. Это мы у вас в гостях, а не наоборот. К слову, что это у правителей Серено нормальной яхты не нашлось?
— Нашлось, сэр. Только она совсем… королевская, что ли. Поэтому, когда господин Дуку обратился в штаб Корпуса юстиции с просьбой одолжить вооружение для яхты, то проще оказалось корвет перекрасить.
— Спасибо за информацию, капитан. Вы хотели что-то спросить?
— Да, сэр. Граф настаивает на максимально быстром появлении под Эндором. Имитация аварийного выхода из гипера может оказаться небезопасной. Не разумнее ли изобразить сбой в навигации и выйти в нужном районе якобы для выяснения собственного местоположения? Это займет чуть больше времени, но…
— Вы здесь капитан, вам и решать.
— Благодарю, сэр.
Юларен удалился, а у меня появляется возможность насладиться видом Эндора с орбиты, на которую мы не сломя голову вываливаемся, а неспешно выходим в тщетных попытках установить связь с планетой. Но ситуация со связью с момента исчезновения джедаев не изменилась. Спутник связи на орбите висит целехонький, но ретранслировать с поверхности ему нечего. Обгоревший остов антенны невооруженным взглядом виден.
Формально Эндор — неосвоенная планета, пригодная для колонизации, без особых мер терраформатирования с собственной примитивной формой разумной жизни — эвоками. В республику, естественно, эти первобытные охотники и собиратели не входят. Но некий интерес со стороны центральных миров к Эндору имелся.
До недавнего времени считалось, что исключительно в виде охотничьих или огородных дач. Есть у крупных корпораций мода прикупать дикую планету, где создается небольшое поселение: охотничья заимка для уединённого отдыха совета директоров или небольшая ферма для сбора экзотических фруктов для них же. Эндор считался такой дачей. Только понять, чьей именно, у джедаев сразу не получилось. Уж больно длинной оказалась цепочка посредников. Вот Джинна аккуратно разобраться на месте и послали.
Только отчего Джинна, а не шагоход? Зная прямолинейное правдорубство и крайнюю недипломатичность уважаемого Квай-Гона, аккуратно у шагохода даже лучше получиться может. Собственно, для того, чтобы понять, что за «дачи» расположились в здешних джунглях, на планету опускаться не обязательно. Многие гектары вырубленного леса яркими проплешинами цветущих маковых полей с орбиты очень даже хорошо видны.
Тут бы нашему герою тихо сдать назад и рвануть в Храм с докладом. Но он решил иначе. Обнажил меч, да и рванул задавать местным дачникам всякие неудобные вопросы. Только мачту-то галактической связи жечь зачем? Ладно, скоро мы это узнаем.
Вошедший в атмосферу корвет зависает над узлом связи. Хм, основательно их тут пожгли. Некоторая биоактивность на поселке имеется. Но одаренных там нет. Будем искать.
Искать пришлось по джунглям. На полях какое-то подозрительное затишье. Что у нашего светлого друга поднять революцию в одно лицо получилось? В джунглях наблюдается странное оживление: со всех сторон к некоей точке двигаются группы эвоков. Найти точку сбора особого труда не составляет.
А вот картинка с зонда-разведчика заставляет руку потянуться к затылку. Наверное, этот холм когда-то был священным капищем эвоков. Только теперь всю сакральность этого места вытоптали и захаркали. Не захватчики-наркоторговцы. Сами эвоки, коих тут собралось несколько тысяч. Бесцельно слоняющиеся особи наталкиваются друг на друга и спотыкаются о поваленных идолов. Поднимаются и бредут дальше, пока не натыкаются на один из множества парящих чанов, отхлебывают зачерпнутое деревянным ковшом. Отойти после этого далеко получается у очень немногих. Так и валяются, мешая другим подобраться к вожделенной дозе. Очухавшись же, вновь бесцельно бредут, пока не натыкаются на новый чан.
— Грубая выгонка маковой соломки способна дать такой эффект? — удивленно распахивает глаза Око. — Хотя… Физиология у медвежат может отличаться от прочих разумных…
— Что не так?
— От такой дозы что люди, что тви’леки, что забраки уж замертво бы свалились. А этим хоть бы что.
— Мало того, они же уже заливши зенки на холм приходят. По дороге уже набираются, — поддакивает Мол.
— Похоже, кто-то организовал на Эндоре производство растительных наркотиков (модная, между прочим, на многих планетах штука) и припахал для работ местные племена. Те же прелести неолитической революции не поняли и пристрастились к употреблению выращенного. Барыги возмутились, и работники подняли бунт. Судя по разоренному поселку плантаторов — успешный. А джедаи под замес попали, — предполагает Дуку.
— Или сами спровоцировали восстание угнетенного народца. Уж как-то не верится в то, что охотники с луками и стрелами уработали пусть и малочисленную, но современно вооруженную охрану, — пожимаю плечами я.
— Не факт. Неожиданность, плюс хорошее знание местности, — гнет свое Дуку. — Только джедаи-то где?
Внизу графского вопроса словно ждали. Завыли трубы, загремели барабаны, бессмысленное движение толпы приобретает некоторую упорядоченность. От вершины холма к его подножью словно металлическая стружка под действием магнита, тела мохнатых укурков располагаются в строгом порядке. На вершине холма уже поправили два покосившихся было столба, вокруг которых скоренько раскладывают дровишки.
— Похоже, эвоки только после первой и до пятнадцатой не закусывают. А потом решили озаботиться шашлычком, — зло цедит Мол. — А вот и он.
Действительно, к столбам выводят Квай-Гона с учеником.
— Почему они не воздействуют на дикарей Силой? — ахает Око.
— Силой — в смысле внушением? — хмыкает граф. — Безнадежно. Воздействовать можно на разум, а тут сплошное коллективное бессознательное в опиумном угаре. А вот как господин рыцарь свой меч профукал?
— Пора вмешиваться, — возвращаю всех в деловое русло.
— Уже, сэр! — браво рапортует юный Скайуокер.
И верно, не успел Дуку уточнить, о чем это говорит мальчик, как размеренность церемонии внизу нарушает кривоватое приземление малой грузовой платформы. Из отвалившегося от удара заднего люка выходит… мой домашний кибер-секретарь С-3РО. Его золотистый корпус блестел бы на солнце, но наш корвет встает так, что загораживать солнце. Над капищем эвоков нависает тень. Не то, чтоб слишком зловещая, однако местных отсутствие солнечного света сильно обеспокоило. Примета плохая, или костерок они с помощью лупы разжигать собирались? Так или иначе, все морды, способные смотреть в небо, делают именно это.
— Мастер Эни, — раздается в динамиках голос С-3РО. — На место прибыл. Разрешите приступить к операции «Разведение кроликов»?
— Начало операции разрешаю, — Энакин солидно кивает роботу и параллельно подает знак Юларену.
— Есть поддерживать
