Они приняли приличный вид и проводили девушку взглядами. А едва дверь за ней закрылась, старший зашипел на среднего:
– С ума сошел?
– Я случайно! – дернулся Брендон. – Сам не понял, как это произошло!
Брэйд поежился – кажется, странные ощущения рядом с обновленной куклой зацепили не только его. Между тем в ванной полилась вода, а дверь за спиной Брендона распахнулась. Вошел Бирн.
– О, вы оба тут, – почему-то обрадовался он, – Вика уже выпила микстуру?
– Она в ванной, – мрачно отозвался старший, разглядывая младшего. Тот никак не изменился – ни звериных глаз, ни клыков, ни когтей. Неужели их зануда-ученый лучше себя контролирует? Или Вика на него не действует?
– Вода – это хорошо! – обрадовался Бирн. – Я сделал расчеты, созревание девушки можно ускорить именно с помощью воды.
– Воды?
– Баня, минеральный бассейн, лесной ручей, – взмахнул рукой младший, – стихия хорошо действует на гелевые структуры, да и помните легенду о сотворении мира? Все мы вышли из воды!
– А если не поможет? – подозрительно спросил Брендон.
– Значит, Вика будет самой чистой девушкой столицы, – хмыкнул Бирн.
Пока попаданка плескалась в ванной, Брэйд поделился с братьями своими сомнениями.
– На меня Виктория тоже действует, – смущенно признался младший, – просто вы не замечаете! У меня когти на ногах отрастают и шерсть тоже!
– Что делать будем? – хмуро спросил Брэйд. – Король девушку в покое не оставит, а у нас, похоже, проснулась наследственная тяга.
Брендон сделал удивленное лицо, но старший ему не поверил. Бабушка всем внукам рассказывала о том, что их семейный секрет имеет несколько сложных моментов. Например, почти животную тягу к подходящей им женщине. К той, которая сумеет родить ребенка, обладающего второй ипостасью.
– Значит, нужно Вику спрятать, – предложил Бирн, – а когда преображение завершится, предложить ей брак…
У Брэйда выросли когти, и рычание само зародилось в груди. В ответ раздались два таких же рыка.
– Ты понимаешь, – прошипел старший, кое-как запихав вторую ипостась в глубину, – почему мы не можем предложить брак?
– Можем! – уперся младший. – Бабуля говорила, что выбор всегда делает женщина!
– Только в этом случае брак будет счастливым! – добавил Брендон.
– Ты вообще молчи, кот мартовский! – постарался оборвать его Брэйд. – Сколько красоток ты окучил в столице? А в провинции? Думаешь, Вика не узнает?
– Думаю, для Виктории это не будет иметь значения, – спокойно ответил любитель женщин. – Я ведь понимаю, почему ты яришься, хочешь Викторию для себя. Мы все ее хотим. Однако по закону женщина имеет право отказать кому угодно, даже королю. И, несомненно, Вика может отказать тебе, о великий маг рода Лимьер!
Брэйд зарычал и чуть не бросился на среднего брата. По счастью, хлопнула дверь, и свежая после горячего душа девушка вернулась в комнату:
– Вы все тут? Что-то случилось? – сразу спросила она, ощутив витающее в воздухе напряжение.
– Сначала лекарство и обед, – выкрутился Бирн, – а потом мы все расскажем.
После микстуры и небольшой порции пюре мужчины изложили Виктории идею – отправиться в загородный дом, расположенный в местности, изобилующей озерами.
– Там хватает разной воды, – объяснял ученый, – есть соленое озеро, есть горькое, есть такое, в котором трудно смыть мыло… Возможно, там изменения пройдут легче.
– Я согласна, – пожала плечами Вика, – когда отправляемся?
– Прямо сейчас, – слегка напряженно заявил Брэйд, – слуги соберут все необходимое или купим в пути.
Никто не возражал. Бирн было заикнулся о чем-то, но Брендон взглядом указал ему на вымпел королевской почты за окном, и сборы в дорогу заняли всего две минуты – братья накинули плащи, закутали Вику, прихватили кошели, велели слугам говорить всем, что риоров нет дома, и выехали через задние ворота на своем магомобиле, подняв кожаный верх.
Глава 16
Для Вики поездка стала маленьким забавным приключением. Все же она довольно долго не выходила из дома. Ее усадили на заднее сиденье, на колени к среднему Лимьеру. Он мягко придерживал ее за плечи и рассказывал о тех местах, которые они проезжали:
– Королевский парк, королевский театр, магическая академия…
Минут через тридцать Вику пересадил на себя Бирн. Младший выслушал пульс, заглянул в зрачки, налил в стаканчик микстуру и вручил девушке огромное сладкое яблоко:
– Ешь понемногу и без кожицы, будет почти как пюре! – сказал он и уткнулся лицом в волосы Вики, делая вид, что смотрит в окно.
Долго такой несправедливости Брэйд не выдержал – остановил магомобиль, велел Брендону сесть за руль, а сам перебрался назад и стянул девушку с колен младшего. Вика и пискнуть не успела, как ее буквально запеленали в горячие объятия.
– Полегче! – буркнул Бирн. – Не оставляй синяков!
Брэйд постарался ослабить хватку, но Виктория все равно ощущала себя птичкой в клетке.
Магомобиль быстро покинул город, и вскоре вдоль дороги замелькали живые изгороди, а потом их сменили ажурные рощи, переходящие в светлые сосновые леса. Вика с наслаждением вдыхала воздух, пропитанный ароматами нагретой солнцем земли, хвои и луговых трав. Наконец магомобиль вильнул и, попетляв по узкой лесной дороге, остановился возле небольшого дома с уютной верандой.
– Наше родовое гнездо, – сказал Брэйд, выбираясь из магомобиля. Виктория с интересом огляделась. Дом выглядел очень интересно – потемневшие от времени бревна, дерновая крыша, печная труба над ней, но при этом чистые стекла, белые кружевные занавески за ними, круглый стол на веранде и уютная пышечка в темном платье и белоснежном переднике, радостно выбежавшая откуда-то из пристроек:
– Риоры приехали! Пирн, старый ты пень, риоры приехали!
Из пристроек выглянул мужчина лет сорока и с легкой улыбкой пошел навстречу братьям Лимьер. Женщина уже обнимала магов, с явно материнской заботой ворча на них.
Виктория улыбалась.
Этот дом ей нравился. А еще ей понравилось озерцо, спрятанное за соснами, банные бочки на берегу и хитро устроенные купальни с проточной водой, в которых были установлены нагревательные артефакты.
Ее коротко представили Пирну и Магде, заказали ужин и повели к тем самым бочкам. Бирн рвал травы, Брендон искал в доме простыни, простую рубашку и гребень, чтобы подколоть Вике волосы. Брэйд просто держал ее на руках, чтобы она не наколола ногу.
Вскоре над бочкой, полной воды и трав, поплыл ароматный парок. Проверив
