постигла и второй борт.
Слева выскочила «газонокосилка», быстро устремилась прямо к роботу, но на половине пути, получила ракету прямо в лоб. Горящее нечто, жутко шумя, врезалось в «Центуриона», сбив его с ног.
— Ни хрена, не возьмете! — рычал Барнс, поднимая машину на ноги.
Бросился бежать, одновременно расстреливая попадающихся по пути солдат. Вот откуда-то выскочил псионик, попытался заблокировать робота, но видимо не хватило сил. «Центурион» просто проломил ментальную защиту, а прилетевший в спину пси-удар, оказался слабым. Второй псионик, третий.
Удары посыпались отовсюду.
— Да сколько же вас тут… — сержант смотрел на сканер и поражался. Еще несколько минут назад здесь на базе никого не было, а теперь здесь насчитывалось более тысячи объектов. Они лезли отовсюду, но стреляли далеко не все, боясь попасть по своим.
Впереди показались ворота портала. Барнс максимально ускорил робота, одновременно готовя залп из всех ракетниц.
Сто метров. Даже отсюда видно, что он светится зеленым светом. Кажется, идет очередной процесс телепортации. Вон, оттуда что-то вылезает. Значит, щит должен быть отключен!
Семьдесят метров.
Непрекращающийся плотный огонь. Интерфейс штурмового робота панически сигнализировал всем, что есть, оповещая о полученных повреждениях. Сам робот, облепленный сгустками кислоты, уже дымился, но работал исправно.
Пятьдесят. Тридцать метров.
Барнс использовал все, что могло стрелять.
Сразу шесть ракет полетело в сам портал, попало в телепортирующийся объект. Рвануло. Еще две ракеты угодили в одну из опорных колон. Грохнуло. Конструкция пошатнулась. Пули долбили по колоннам, по арке. Во все стороны летели ошметки, куски камня и металла.
— Да-а! — ревел Барнс, забыв обо всем.
Снова залп. На этот раз из четырех ракет, только одна попала в цель, повредив перекрытие. Левый угол портала осыпался обломками. Внутренняя часть портала потеряла зеленый свет, замерцала. Хлопнуло. Пошло рябью.
Барнс готовился сделать еще один залп, а потом максимально быстро прорываться к главным воротам, но не успел.
Резко стало тихо. А потом у «Центуриона» оторвало левый манипулятор. Одновременно его долбануло в бок что-то мощное, но невидимое.
Кое-как удержав машину, ошалевший сержант, развернул ее и увидел ЕГО…
О том, что к нему приближается лидер пришельцев он догадался сразу.
Оайкен, облаченный в футуристическую биоброню красного цвета, но совершенно лишенный оружия, торопливо шел прямо к нему.
Размерами его биоброня проигрывала «Центуриону», но Барнс знал, что дело тут совсем не в размерах и не в количестве брони. К нему шел сам Оайкен, сильнейший псионик, которому оружие не нужно. Машина Барнса только что получила серьезные повреждения, лишилась манипулятора — тут не до сражений. Просто подыхать, пусть и героически, Барнс сегодня не собирался.
— Оу, ой… Нужно валить!
Робот тяжело развернулся, активировал дымовую завесу и рысью рванул к главным воротам. Что там с порталом, сержанта уже не волновало. Свое дело он сделал на отлично.
Снова удар. Теперь в спину.
«Центурион» рухнул на бетон, но тут же поднялся снова и продолжил бег.
Заработали пулеметы, но Оайкен выставил ментальный щит и крупнокалиберные пули защелкали по нему, как семечки по стене.
— Да знаю я, что критические повреждения… — отмахнулся Барнс, выстраивая новый маршрут. Интерфейс рябил предупреждающими сигналами.
До ворот оставалось всего метров пятьдесят, когда робот наткнулся на невидимую ментальную стену. Да, с трудом, но проломил ее. Однако и сам увяз.
— Дерьмо, дерьмо!
«Центурион» пытался выбраться, но получалось плохо. Когда же Барнс все-таки поднял его на ноги, Оайкен был уже совсем рядом. Ему стоит долбануть всего один раз и кабину расплющит вместе с оператором.
— Ладно, раз так… — Барнс подготовил кнопку активации прыжковых двигателей.
Секунда.
Еще одна.
Оайкен подошел, заглянул внутрь кабины. Может, он думал, что внутри скрывается Алекс?
— Че вылупился, урод? — прорычал сержант, видя морду Оайкена за прозрачным колпаком. — Привет тебе, от десантуры!
Щелкнуло.
Правый прыжковый двигатель не сработал. Второй же дал импульс, но его оказалось мало…
Глава 6
Спасти или сдохнуть
— Упс! Неожиданно! — вырвалось у Барнса, когда он с ужасом осознал, что произошло. — Вот так дерьмо и случается!
Десантник снова выжал активатор. Ничего.
Морда Оайкена показалась совсем близко, даже его глаза стали различимы. Самого же сержанта внезапно, словно парализовало. Руки и ноги свело в каком-то странном спазме — ничего подобного ранее опытный десантник не испытывал.
Конечно, он сразу же догадался, что Оайкен использовал против него свои чудовищные пси-способности. Снова. Но это не было похоже на то, когда на базе колонистов группу Раттлера обезвредили прямо в броне. Догадался, вот только сделать ничего не мог.
В отличии от Алекса, Оайкен не мог напрямую вступить в ментальный контакт с Барнсом. Из-за отсутствия у сержанта минимальных пси-способностей, нужно было выстраивать контакт как раньше, но человеческих тел здесь поблизости не было.
Вдруг, снизу что-то громко хрустнуло и тяжелый робот резко рухнул на колено — кажется, кислота прожгла одну из основных элементов каркаса. Заскрежетало. «Центурион», стоя под неудобным углом, завалился вниз, а биоброня Оайкена, вместе с самим псиоником сразу пропала из виду. Сержант почувствовал, что снова может двигаться.
— Фух! Еще побегаем!
Он повторно, на максимум, выжал кнопку активации прыжковых двигателей. И на этот раз сработало. Сначала фыркнул правый, затем, с небольшой задержкой, левый. Чудовищная сила резко потащила робота вверх и вправо. Невысоко, всего на два метра и тут же резко прижало обратно. Самого Оайкена едва не сбило с ног резким толчком, но он вовремя отскочил.
По бетону заскрежетал металл, забрызгали искры, брызнули капли масла, фрагменты кислоты. Сдиралась краска, царапался металл.
Импульс быстро иссяк и покореженная, дымящаяся машина снова рухнула вниз. Со всех сторон снова полетели кислотные сгустки. Оайкен ударил пси-ударом, но попал только в плечо. Робота по инерции развернуло в воздухе, он рухнул на бок.
— Давай, давай! Вставай! Ты сможешь! — заорал Барнс, повторно поднимая машину на ноги, одновременно снова и снова выжимая активацию прыжковых двигателей.
Снова рывок, на этот раз мощнее. «Центуриона» швырнуло об стену, потащило вдоль нее, разлохмачивая хрупкое внешнее покрытие. Захрустела поеденная кислотой броня. Разломало стоящие у стены ящики, раскидало обломки в разные стороны.
Барнс снова задействовал дымовую завесу, скрывшись от глаз пришельцев.
Снова прыжок. Почти получилось.
Из-за того, что одна нога сильно пострадала, векторы действия подъемной силы работали в разных направлениях. Тяжелый робот угодил в верхнюю кромку стены, с силой врезался в нее, обрушив небольшой фрагмент. Все заволокло пылью.
С трудом управляя машиной, кое-как подтащив и зафиксировав
