на самом Каллипсо ученые Оайкена накачивали их гормонами роста, повышали агрессивность и сразу же отправляли на захват все новых и новых территорий, вытесняя и истребляя и без того немногочисленных людей. Из-за того, что на спутнике Юпитера было мало пищи, пришельцы жрали друг друга. И это было нормально.
Как и рассчитывал ученый, у колонистов было много неплохого оружия, но мало тех, кто мог им воспользоваться. Все началось и закончилось быстро. Всех выживших Оайкен запер в клетках, ставя над ними опыты, изучая и убивая тех, кто ему был не нужен. Колонистов осталось очень мало.
И вот теперь Оайкен выяснил, что среди людей тоже есть псионики. Не такие сильные, как он сам… Но тоже достойные противники, что сильно его удивило. Чтобы узнать об этом побольше, он подверг цифрации того, кто открыл ему путь в этот мир. Саймона Доггера. Но оказалось, что оцифрованный почти ничего не знает о пси-способностях и Оайкен нашел ему другое занятие — подготовка плана вторжения на родную планету людей.
— Хр-р! Ч-человек! Жалкий червь, сорвал здесь все! — злобно прошипел он, глядя на полуразрушенные ворота и гору трупов погибших солдат.
Теперь портал не работал. Его пытались восстановить, но стальная машина Барнса успела натворить немало дел, существенно повредив устройство телепортации изнутри.
За это Оайкена по голове не погладят — совет Девяти будет в бешенстве. Мало того, что план захвата Земли был под реальной угрозой срыва, Оайкену так и не удалось получить устойчивый контроль над спутником. А тут еще объявился непонятный Доминион со своими машинами… Ученому так и не удалось выяснить, откуда он взялся и какие цели преследует.
Сейчас его первостепенной целью стал чудом выживший Алекс. К нему у ученого была личная месть. Разведчики сообщили, что «особенный» человек отправился через горы к Доминиону, а это плохо. Но по пути коварный Оайкен сумел организовать засаду, причем очень удачно. Теперь, он был уверен, что человек придет к нему сам. Мстить. Мстить за смерть близкого человека.
Нужно было только подождать, одновременно возобновив переброску войск…
* * *
— Эй! Кто вы такие? — внешняя связь «Центуриона» еще работала, но, то и дело случались сбои.
— Я генерал Дроммель. Со мной рота миротворческого десанта, — произнес человек, облаченный в тяжелый бронекостюм, темно-синего цвета. Такие носили старшие офицеры флота Федерации. Только вот это был не «Палладин», а что-то отдаленно похожее на него.
— С кем я говорю? — выдержав паузу, спросил Дроммель.
— Капрал Баренс, резервное десантное подразделение «Б-18», — соврал сержант, сообщая только то, что можно говорить любому военнослужащему Федерации.
Что еще за миротворческий десант? Действительно, Барнс о таком не слышал.
От его опытного взгляда не укрылось, что почти сорок человек в бронескафах, берут штурмового робота в полукольцо, как бы случайно направив стволы ракетниц в его сторону.
Конечно, «Центурион» грозная машина, но не в ее теперешнем состоянии. Один манипулятор отсутствует, боезапас почти исчерпан. Да и сам робот поврежден так, что конструкция вот вот сама развалится на части.
— Вы прибыли на «Фаусте»?
— Да.
— Что произошло на Каллипсо? Где все люди и что за ерунда, что атаковала наш транспорт?
Сержант понимал, что сражаться против этих людей бессмысленно — его просто разорвут в клочья. Значит, нужно попытаться сойти за дурака, вывести на мировую. Им нужна информация и он может им ее дать, а вот в каком свете — нужно хорошо подумать.
— Каллипсо захвачено пришельцами. Выживших почти нет. Если гарантируете мне безопасность, я предоставлю много полезных сведений. Только заберите меня отсюда.
Барнс заметил, что Дроммель вышел с кем-то на связь. Значит, на орбите есть судно, а может и не одно. Это хорошо, очень хорошо. Но нужно быть осторожным.
— Хорошо, — спустя минуту ответил генерал. — Я получил добро.
Десантник подвел «Центуриона» к приземлившимся кораблям еще ближе, опустился. Отключил робота и, выбравшись наружу, сразу же направился к генералу. Тот жестом указал на внутренность корабля.
Едва стоило ему войти, как сержанта тут же взяли на прицел.
— Эй, эй, вы чего творите? — перепугался тот, отыгрывая роль. — Я просто десантник.
— Посмотрим! — процедил генерал, сняв бронешлем.
Барнс узнал его — видел это лицо в списке тех, кто с позором был изгнан из Федерации.
— Я не собираюсь оказывать сопротивление. Я просто хочу свалить с этого спутника как можно быстрее, — десантник сразу нацепил на себя образ зеленого и неопытного солдата, испуганного увиденной картиной. Кажется, так и получилось. — Здесь полная задница!
Дроммель проигнорировал его последние слова.
— Капрал, тебя отправят на «Посейдон». К командиру. Ты готов?
— Да. А кто командир-то?
Дроммель криво усмехнулся.
— Ты наверняка уже понял, что мы не военные, так?
— Да мне все равно. Опознавательных знаков нет и ладно. Мне похеру, главное заберите меня отсюда. Здесь настоящий ад! Посмотрите на моего робота! — Барнс качнул головой. — Он практически уничтожен. Вывезите меня, а я все расскажу.
Генерал задумчиво кивнул, подозвал к себе бойца в черном бронескафе. Дал ему какое-то распоряжение, затем снова глянул на сержанта.
— Где сейчас крейсер «Фауст» и полковник Тангер?
— Крейсер был сбит неизвестным оружием, а у полковника, на фоне больших потерь, съехала крыша, — в общем-то, Барнс почти не соврал. Просто совсем чуть-чуть исказил правду.
— То есть, выживших нет?
— Есть одно место. Недалеко. Но там опасно.
— Где именно?
— Бывшая база колонистов. Там укрылась горстка выживших. Еще уцелевшие из экипажа «Фауста». Даже какой-то Доггер. — соврал Барнс, сам поражаясь тому, как складно у него выходило.
— Координаты? — Дроммель явно оживился, услышав про Доггера.
Есть, заглотили наживку!
Сержант с готовностью выдал истинное направление базы пришельцев, вместе с порталом. Вот пусть Дроммель туда и летит. Будет весело. И Киаркнерам и этим, ренегатам…
— Пакстер! — скомандовал генерал. — Берите этого капрала и поднимайтесь на орбиту, к «Посейдону». Я доложу Джефферсону, что есть зацепка.
— Есть!
— Смотрите за этим, чтобы не сбежал, — генерал скривился. — Хотя по его морде понятно, боец из него хреновый.
Практически пустой транспортник, лишь с двумя вооруженными бойцами и пилотом, приготовился к взлету. А остальные, вместе с генералом, уже перегрузились в другие корабли, рассчитывая поскорее добраться до указанной сержантом точки.
Барнса бесцеремонно усадили на кресло, справа и слева «пришвартовались» конвоиры. Оба хоть и сняли бронешлемы, но оружие держали
