- Я же не на свидание приглашаю, - находит в себе силы возмутиться он. - Я провожу до дома. Неужели это станет преступлением?
Станет, Данис, станет. Это стало преступлением с тех самых пор, как она сама стала собственностью Энтони Грава. У нее нет права на чувства к кому - либо, кроме него, на право просто пройтись с кем - то, кроме него, по осеннему парку, у нее суррогат отношений и никакого право на настоящие отношения.
- Ты мне нравишься, - Кения чувствует себя последней дрянью. - Но только, как друг.
Парень болезненно морщится от ее слов, но не сдается.
- Я же не тяну тебя в мэрию расписываться, - Данис робко заглядывает в ее глаза. Невысокий, тщедушный ботаник, лучший студент на курсе. - Что страшного в моем желании проводить тебя через парк?
- Ничего, - Кения скованно улыбается ему онемевшими губами. Грава недвусмысленно предупредил об отсутствие мужчины рядом с ней, хотя ну какой же из Даниса мужчина? - У меня нет ни времени, ни желания на прогулки.
В глазах Даниса отражается вселенская тоска разбившейся влюбленности, и Кения коротко выдыхает от злости на саму себя. Никогда никого нельзя жалеть. Ее ведь никто не жалеет?
- Ладно, - Данис обрадованно встрепенулся и Кения жестко добавляет. - Если для тебя это так важно, можешь проводить меня, но только до главной аллеи, и больше ничего личного.
- Конечно, мы же друзья.
Вот к чему приводит первая любовь. Кения презрительно кривит губы, даже такие умники, как Данис Лан, тупеют прямо на глазах. Она такой глупости не сделает, Грава привил ей стойкий иммунитет против близких отношений. Она не хочет любить и выходить замуж, свобода от кого бы то ни было, вот настоящее счастье для нее. Она займется карьерой, заберется на самую вершину, может там она сможет понять то извращенное удовольствие, что получает Грава, заставляя ее жить, руководствуясь исключительно своими желаниями.
- Почему ты избегаешь вечеринок?
Кения демонстративно поморщилась в ответ на вопрос Даниса.
- У меня нет желания тратить время на веселье, - и, не удержавшись язвительно добавила. - Я же не являюсь гордостью универа, и мои способности не превышают среднестатистические, как у тебя.
- А мне нравится вечеринки, - наивно выдал Данис, не обращая внимания на ее сарказм. - Дома мне бы не позволили отрываться и выпить пива, родители жутко нетерпимы к подобному времяпровождению.
- Мои родители переживают, что я не хожу на свидания, - неожиданно выдает Кения, хотя и не имела никакого желания поддерживать беседу. - Считают, что учеба не главное в жизни.
- Мне бы твоих родителей. Меня постоянно дергают и заставляют карабкаться вверх, - кривится парень. - Думаю, если не получу к тридцати годам доктора, маму хватит удар от разочарования.
На главной аллее они прощаются и расходятся в разные стороны. Данис идет, поминутно оглядываясь на удаляющуюся спину Кении, а та шагает к ненавистному дому, одолеваемая тягостными размышлениями о том, насколько Данис оказался неожиданно приятным собеседником. Искренним, легким, открытым, его явная влюбленность в нее тоже кажется Кении невероятно милой, хотя и явно лишней. Она не понимает любовь, она ей кажется смешной, надуманной и ненужной. Особенно теперь, когда она вынуждена заниматься ею в добровольно - принудительном порядке, ради лучшего будущего, ради своей мечты. Кения уверяет себя в том, что не нарушает приказа Энтони, но пальцы предательски дрожат, когда вечером Грава возвращается домой.
- Как прошел день?
Дежурный вопрос, который он задает ей каждый гребанный, проведенный рядом с ним, день.
- Скучные лекции, скучные преподаватели, жду не дождусь, когда получу диплом и смогу заняться чем - то стоящим.
Кения напряженно вглядывается в его лицо, но Грава лениво ослабляет узел галстука и скидывает пиджак, потом занимает свое место за накрытым к ужину столом. Все как всегда, никакого отступления от гребанного протокола их идеальных отношений, согласно заключенному договору. Она ставит перед ним тарелку и возвращается к плите за овощами, когда Грава внезапно предлагает:
- Я мог бы помочь с трудоустройством.
Кения дергается обернуться, но тут же застывает. Спасибо, его щедрости надолго хватит. Ей еще платить и платить по выставленным к погашению счетам.
- Справлюсь сама.
- Конечно, справишься, милая, - его голос буквально сочится ядом. - Ты же у нас королева шантажа. Так и вижу занимательную картину твоей преданной, но недолгой дружбы, с начальником отдела кадров.
Кения поворачивается к столу, не поднимая глаз, аккуратно опускает блюдо с овощами ровно посередине стола и занимает свое место слева от Грава. Аппетита нет и что - то подсказывало, что и не будет.
- Вина?
Осторожный взгляд на бутылку в руке Энтони и короткий кивок, она соглашается выпить. Желательно выпить всю бутылку, чтобы пережить очередной вечер в теплой компании красивого мужчины. Но Грава наполняет бокалы лишь наполовину.
- Остальное предлагаю допить в ванной, устроим романтичный вечер со свечами и музыкой.
- Часть обязательной программы идеальных отношений? - не сдержавшись, бросает Кения, одним махом опрокидывая в себя бокал, но взгляд трусливо отводит в сторону от Грава.
- Что плохого в моем желании провести вечер с тобою?
- Я попала под настроение?
- О чем ты?
Грава непонимающе сводит брови, глядя на девушку, но Кения смотрит куда угодно только не на него. Зря она затеяла этот разговор, но как же ей надоела фальшивая позолота их безупречных отношений.
- Я жду ответа, Кения, - нажимает Энтони.
И Кения переводит взгляд с тарелки на него.
- Когда придет очередь остальных? Тех, кто будет служить разнообразием? То, что я спутала с развратом?
- Какая милая сцена ревности, - презрительно кривит губы Грава.
- Никакой ревности, одна брезгливость, я за соблюдение гигиенических норм.
- Лучше бы ты была поклонником строгих моральных норм и не меняла склонности шантажиста на ремесло проститутки. Иногда мне кажется, что ты пишешь черновик, все еще надеешься переписать жизнь в чистовом варианте, но ведь не получится, Кения, жизнь идет, и ты ее тратишь на фальшивые ценности и лживые идеалы. Я даю тебе шанс исправиться, стать лучше, не карабкаться вверх, а встать рядом со мной...
- На коленях рядом с тобой, Грава.
- Я признаю, что не совсем правильно начал наши отношения...
- Думаю, удачные отношения редко начинаются с изнасилования.
- Извини, - уголок его рта дергается вниз. - Никогда не мечтал лечь в постель с девкой с настолько тонкой душевной организацией.
- Я не стою твоих извинений, кто я такая, чтобы считать меня человеком? Всего лишь незначительное существо, с мнением которого не нужно считаться.
