на мгновение забыла, почему вообще поднялась, пока не встретилась с его холодными, словно льдинки, глазами.
— Усмирите, пожалуйста, вашу лошадь, — вежливо попросила я, — и набросьте рубашку.
Он усмехнулся и сказал:
— Неужели вы засмущались, госпожа Элара. В вашем-то положении.
— Я — нет, а вот моя помощница не привыкла лицезреть такое.
— Какое? — леденящим голосом спросил он. — Она никогда не купалась в реке или росла во дворце на перинах. Уверен, она много раз видела не только то, что выше пояса у мужчин, но и то, что ниже. Неужели в вашей таверне никогда не останавливались путники, привыкшие распускать руки?
— Нет, а если посмеют — пожалеют, — сквозь зубы сказала я, на что мужчина лишь заливисто засмеялся. Вернулся в комнату, набросил на плечи рубашку, обогнул меня, быстро спустился вниз.
Уже спускаясь вниз, меня заворожило, как он общается со своей лошадью, поглаживая ее по длинной черной гриве.
— Эта комната не предназначена для держания в ней скота, — пояснил мужчина. — Необходимо вернуть животных в хлев.
Я отрицательно покачала головой.
— Невозможно. Дороги замело. Нам не выйти. Да и холодно в хлеву.
— Я помогу, — сказал мужчина, подошел к входной двери, отворил ее, впуская внутрь не только морозящий ветер, но и лавину снега, которая быстро превратилась в лужу. Михаэль растопил снег, освобождая тропу к хлеву. Я забежала в комнату и набросила длинную шубу, пусть она была мужская, но я радовалась, что мне удалось ее выменять у одних путников.
Дойдя до хлева, я удивилась. Мужчина посылал согревающие магические сферы, которые быстро согревали помещение.
— На несколько дней хватит, — сказал он, смотря на меня, — потом заряжу снова. Возвращайтесь в дом, вы можете простыть. Я сам приведу скотинку.
Я кивнула, поблагодарила мужчину, а дальше просто наблюдала, как резвые козы, бараны и лошадь уходят вместе с драконом — возвращаются домой, в хлев.
Не тратя времени зря, я с помощью магии убрала помещение, после набрала воду в ведро и решила протереть пол, добавляя несколько капель ароматного мыла с маслами. Опустив руки в теплую воду, отжала тряпку и принялась промывать пол, пока не ощутила крепкие горячие ладони, схватившие меня за талию сзади.
— Отпустите меня, Михаэль.
Он убрал руки, я встала и зло посмотрела на мужчину.
— У твоего плода драконья кровь, — ошарашил меня он, — драконы никогда не оставляют своих детей. Кто отец ребенка, Элара?
— Он погиб на войне, — сказала я, зная, что многие драконы погибают во время боя.
— Его имя? — настаивал дракон.
— Я унесу эту тайну в могилу, — фыркнула я, не отводя взгляда от мужчины.
— Ты глупая? Без драконьей магии плод умрет сразу же после рождения. Я найду родственников отца ребенка.
— Нет. Вы сами поможете мне! — настояла я, вспоминая наставления леса.
— Почему я должен это делать? Ты не моя женщина.
— Драконов осталось не так много. Вы дорожите друг другом. Неужели вы позволите погибнуть одному из вас? К тому же, осталось ждать недолго.
Он подумал недолго, потом сказал:
— Если я останусь, то ты с младенцем пойдешь со мной. Без моей магии он долго не протянет. Ты неплохая лекарка и магичка, пригодишься.
— Ладно, — сказала я, боясь, что, ответив ему сейчас отказом, он развернется и уйдет. Я не собиралась покидать свою таверну, но этот вопрос решу позже. Однако дракон, словно прочел мои мысли, потребовал клятву на крови.
Я переглянулась со своими питомцами.
— Лес выстоит, а ты найдешь лазейку, — прошелестел ветер, и я согласилась.
Мужчина подошел к прилавку, взял оттуда нож и велел протянуть ладонь, сделал небольшой надрез на безымянном пальце, после чего повторил то же самое со своим пальцем.
— Повторяй за мной, — сказал дракон, — я клянусь быть преданной дракону Михаэлю Риерскому, стать его тылом и опорой, пока он сам не отпустит меня.
— Риерскому? Ты принц? — удивилась я.
— Племянник короля, — не стал отнекиваться он.
— Мне нельзя во дворец, — пояснила я и честно открыла часть правды, — я сбежала. Меня до сих пор могут искать стражи. Меня оклеветали и обвинили.
— Даже так, — задумался мужчина, — мои земли находятся далеко от столицы, поэтому не бойся. Повторяй за мной, или я прямо сейчас уйду.
И я повторила его слова, замечая, как кровь, струящаяся с моего пальца, приобретает золотой оттенок. Дальше он повторил свои слова клятвы:
— Я клянусь, что с этого дня и до того дня, как сам решу отпустить женщину, стоящую передо мной, я буду оберегать ее и дитя, возьму ответственность за них.
Кровь на его пальце тоже загорелась золотом. Мужчина велел мне открыть рот и капнул каплю крови со своего пальца. Сам взял мою руку и засунул мой окровавленный палец себе в рот, слегка пососав.
Как только он освободил мою ладонь, я брезгливо вытерла об юбки свою руку, вызывая у мужчины искренний смех.
— Лесная нимфа, не брезгующая возиться в навозе, но с таким отвращением принимающая ласку чистокровного дракона, — протяжно произнес он, не отрывая от меня взгляда.
— Навоз можно отмыть. Скотина дает мне еду и шерсть, а чистокровные драконы вносят в мою жизнь только проблемы.
— Однако ты однажды раздвинула ноги перед одним из нас, что тебе помешает сделать это снова? — спокойно спросил он, будто бы это было обычное дело.
— Разве драконы не привыкли брать все, что хотят? Разве вы сейчас не потребовали с меня низкую, унизительную клятву на крови, удобную лишь вам? Вы, драконы — самая низкая из рас.
— Будь осторожна со словами, Элара, — предупредил мужчина, — ты забыла, что в твоем чреве растет дракон?
— Не забыла. Ради него я еще раз предала себя: свой дом, мир, дорогих мне людей. Без магии дракона он не переживет первый год. Вы поступили сейчас очень благородно, воспользовавшись моим материнским сердцем, Михаэль.
Глава 19. Угроза
Чем дольше длилась моя беременность, тем более безумные вещи я совершала. Не знаю, возможно, всему виной мои разыгравшиеся гормоны. Эта клятва, необдуманные слова и поступки.
Метель длилась около двух недель. В лесу было сложно вести летоисчисление. В какой-то момент я привыкла, что нахальный дракон может спуститься из арендованной им комнаты вниз и потребовать чего-нибудь съедобного, или внезапно решит отремонтировать что-то в таверне.
Я начала свыкаться с мыслью, что мне придется на какое-то время смириться ради ребенка и надеяться, что этот ящер останется здесь на нужное время, а после исчезнет из моей жизни так же, как когда-то в нее появился.
Я не обращала внимания на его едкие шутки и замечания. Привыкли и я, и Амина.
