гремела, смешивалась с развязным смехом и запахом похоти. Я стояла в центре веселья и не знала, что я здесь делаю и куда идти. А потом почувствовала настойчивый взгляд.
Осмотрелась, но сначала никого не увидела. А потом глаза как-то сами поднялись вверх и дыхание перехватило. Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать увиденное. В воздухе, возвышаясь над веселящейся толпой, висел трон. Огромный хрустальный трон. Дыхание сначала перехватило от его сурового великолепия, а потом от взгляда его хозяина.
На меня смотрел мужчина. Это был Алексей. Тот самый Алексей, который утром таинственно исчез из моего кабинета, а потом прислал букет с извинениями. Только он выглядел по-другому. Глаза светились то ли красным огнем, время от времени переливаясь черными бликами. Из основания лба росли огромные рога. Он казался более крупным, более мускулистым. На голой груди висела цепь с крупным медальоном. Рассмотреть украшение не получалось, потому что взгляд постоянно возвращался к лицу мужчины на троне и я ничего не могла с собой сделать.
Сердце замирало одновременно от какого-то нездорового восторга и страха. Я стояла в оцепенении, не знала, что мне делать. То ли бежать, то ли падать на колени, то ли… Кто-то сзади меня звал, но я никак на этот зов не реагировала. Тело и разум были как будто под гипнозом. Я могла только чувствовать и эти чувства меня пугали.
Все закончилось неожиданно. Из сна меня выдернул звонок будильника. Сердце бешено колотилось, по лбу лились крупные капли пота, шелковая сорочка насквозь промокла. Влажные пряди волос прилипли к шее.
За окном поднималось утреннее солнце. Попугай мирно дремал на карнизе, Граф лениво открыл правый глаз и сладко потянулся заняв своей тушей чуть ли не треть кровати.
- Надо же такому присниться. – Пробубнила себе под нос. – Нужно возвращаться к медитациям.
Вечный Город
Вечный город медленно переходил от ночного разгула к дневной суете. В тавернах, где всю ночь лилась брага, открывались кухни. Черти натягивали на себя форму, бесы готовили повозки для демонов, возвращающихся с ночных гуляний, домой. По воздуху носились посыльные службы «Быстрый Бес» с утренней доставкой корреспонденции.
На службу спешил Самаэль. Этим утром они ждали крупное землетрясение в восточной части мира. Логистическая служба направила Ахерону дополнительные лодки в тот регион. Бригада жнецов была переброшена с африканской части на восток. А Самаэлю нужно было проконтролировать готовность судей принять вновь прибывшие души. И предупредить стражей Лимбы о грядущем пополнении.
Не спал в это время и Белиал. Он должен был встретить делегацию из Верхнего Мира и сопроводить ангелов в пункт сортировки душ. Сделать это нужно было максимально быстро, чтобы не разжечь очередного конфликта с крылатыми. В отличие от Бельфигора, поддерживать дипломатически выверенные беседы у него получалось плохо.
Люцифер
Обычно баланс жизни и смерти были тем, что не требовало особого внимания Владыки Вечного Города. Но сегодня ночью мойры сообщили о грядущем катаклизме, и Люциферо пришлось пересмотреть свои планы на грядущие сутки. Безграничная власть налагала безграничную ответственность, которую невозможно было игнорировать. Скрепя черным сердцем демон отложил мысли о Касикандриэле в сторону и вошел в Зал Советов, чтобы выслушать отчет своих герцогов.
- Сколько у нас времени? – Вместо традиционного приветствия произнес демон.
- Два земных часа до первого толчка. – Сообщил Вельзевул. – Отправили к месту происшествия три дополнительных бригады жнецов.
- Хранители?
- Ангелы согласовали три бригады которые будут спасать людей во время толчков. И еще двум бригадам мы дали стандартное согласование на неделю работы после землетрясения, для поиска выживших.
- Пусть кто-нибудь из мойр потом направляет их. Нам нарушение баланса не нужно. – Приказал Люцифер.
Вельзевул поклонился и передал слово Мамона. Этот демон был олицетворением алчности. Весь его вид говорил о достатке и несметном богатстве, которое он любил подчеркивать золотыми украшениями, драгоценными камнями и дорогими тканями. Украшений на теле демона было так много, что еще ни разу никто не смог сосчитать количество бус, браслетов, перстней на теле Мамона. Даже витые рога были украшены золотыми обручами с драгоценными брилиантами.
- После землетрясения мы ждем партию мародеров.
Голос демона был не таким сильным как у Вельзевула. Иногда даже создавалось ошибочное впечатление, что из-за немалого веса ему было лень шевелить языком. Но это впечатление было ошибочным.
- После таких катастроф всегда бывают мародеры. Что ты хочешь просить, Мамона?
Лицо люцифера оставалось каменным. Никто из присутствующих князей не мог понять, в каком настроении находился Владыка.
- Чертям у старых врат Вечного Города не хватает рабочих для возведения укреплений. Прошу эти души отправить туда на отработку. Им до перерождения лет двести понадобится. Как раз работы закончатся.
- Поговори с Самаэлем. Кто следующий?
Совещание длилось больше часа. Чем меньше времени оставалось до начала землетрясения, тем быстрее становилась речь демонов. Никто из герцогов Вечного Города не хотел, чтобы обычное землетрясение превратило жизнь обитателей Нижнего Мира в катастрофу. Нечисть хоть и жила в вечном хаосе, но у этого хаоса существовали свои законы, правила и традиции, которые нарушать никто не любил.
- Двадцать минут до первого толчка. – Сообщил Вельзевул, когда закончил говорить Астарот.
Люцифер молча поднялся, давая разрешение своим герцогам удалиться. Восемь демонов, поклонившись Владыке, расправили крылья и взмыли вверх. Люцифер подождал несколько минут, потом снова опустился в кресло и прислушался к своим ощущениям. Пять минут назад, в Хрустальный дворец вошел чужак. Он воспользовался разрешительной печатью, которую он сотни лет назад лично вручил Касикандриэле, чтобы та могла в любой момент без препятствий войти в его дом. Это был первый раз, когда печатью воспользовались. Вот только воспользовалась ей не Каси.
Люцифер слышал, как чужак направляется прямо в Зал Советов, и как его пытается остановить растерянный бес – прислужник. Владыка отдал ментальный приказ прислужнику отстать от посетителя и принялся ждать момента, когда распахнуться дубовые двери.
Гостя ждать долго не пришлось. Ровно через три минуты в зал вошел Хранитель. Хранители были особыми созданиями мироздания. Они не подчинялись ни Небесам, ни вечному Владыке, ни кому-то другому. Это были существа, живущие вне системы. Никто из демонов или ангелов не знал, откуда и когда они появились, по каким правилам и законам жили. И вообще, на глаза они показывались крайне редко. Люцифер сказал бы, что никогда, если бы ни пара столкновений его демонов Хранителями во времена крестовых походов.
Этот Хранитель был не похож на тех существ, что описывал Аббаддон в своих отчетах того времени.
