когда вспомнил — невесело усмехнулся. Наверное, сознанию сложно свыкнуться с тем, что тело умеет колдовать, и оно до сих пор относит магию к категории «невозможно, потому что так не бывает».
Вот только к хвосту, ушам и прочей дребедени, творящейся вокруг, я как-то слишком быстро адаптировался… Парадокс, «аднака».
Освободить руки с помощью крохотного огонька, подпалившего путы, и усилий мышц получилось настолько просто и быстро, что я даже сперва не поверил. Впрочем, делиться своим новообретённым счастьем в виде свободы мне показалось делом излишним, поэтому решение продолжать корчить из себя «жертву обстоятельств» выглядело как настоящий план и придавало собственной значимости! В своих глазах, конечно, но тем не менее…
Вот только способов выбраться как не наблюдалось, так и не наблюдается. Хотя, нет, один вариант всё же имелся, но оценивался он как безумный и крайний. Всё-таки выламывать собственными силами хлипкую и наполовину ржавую дверь клетки, может, ещё и выглядит нормальным… но вот что делать потом? Ведь совершенно непонятно, кто или что меня ждёт за стенами этой «тюрьмы». А я тут, между прочим, практически с голым задом сижу…
Так что хотелось дождаться хоть какой-то конкретики — не думаю, что нас будут жрать прямо сейчас.
Впрочем, не буду спорить, внутри присутствовал страх вот так, своими руками и вполне сознательно, убивать людей. То, что убивать всё же придётся, сомнений не возникало. Но дело заключалось даже не в моральном аспекте, который чётко говорил: «Каннибалы — не люди», а в психологическом, ведь выглядели каннибалы… как люди?
В общем, объяснить моё состояние было сложно, ибо оно было слишком противоречиво и настолько запутано, что не давало толком определиться с «направлением».
* * *
** Несколько часов спустя**
Кгхм, прошу прощения, кажется, я колебался? Так вот, забудьте.
Ведь стоило к нам «в гости» зайти одному из индейцев с горящим факелом наперевес, как меня буквально подменили. Не осталось даже капли сомнения. Либо они, либо я.
Всему виной стал, граничащий с вонью, запах крови, который настолько сильно ударил по мне, что спутать его с чем-то другим было попросту невозможно. Он вызывал даже не страх перед тем, от кого этим всем несло, а какую-то ненормальную и первобытную ярость.
Мол, думаете меня можно, как какую-то свинью, просто сожрать, а она даже не дёрнется⁈ Считаете, тварью дрожащей⁈..
По правде говоря, «пыхтел» я долго и для себя алогично, ибо не находил нормальной причины это делать, но всё же взять себя в руки получилось. Переварить собственное состояние было сложно, но после этого стало легче думать. Впрочем, ярость всё равно бурлила внутри, словно просыпающийся вулкан.
— Хэ-эй, мужики, жить хотите?.. — даже для меня мой голос прозвучал пугающе.
Да, мне не ответили. Вот только взгляды оказались красноречивее слов: сдаваться как мне, так и индейцу на милость сокамерники не собирались. И это радовало!..
Так что не став откладывать, я буквально подскочил на ноги и, стоило обмазанному запахом крови каннибалу оказаться рядом с дверью клетки, атаковал — шар огня легко преодолел разделяющее нас расстояние, не встретив сопротивления в виде прутьев металла, и мгновенно убил людоеда.
Прямо, как и волков в тот день — мгновенно и гарантированно, оставив лишь обгоревший кусок мяса! Мощно и ненормально, но с недавнего времени это совершенно перестало волновать.
Работает же!..
— Что же, друзья мои вынужденные, обратной дороги нет! — натурально оскалился я побледневшим людям. — Либо мы, либо нас!..
Воодушевлённый своей же речью, я буквально выплавил замок и выбрался из клетки на относительную свободу, стараясь не задевать оплавленные края, после чего аккуратно пробрался в другую часть комнаты и выглянул из-за двери, в которую совсем недавно вошёл сгоревший заживо каннибал.
Перед глазами оказался один лишь длинный и освещённый всё той же луной коридор: ни живых, ни охраны — вообще никого. Хмыкнув себе под нос, я вернулся к людям и заговорил:
— Путь относительно свободен, и мы можем беспрепятственно покинуть сие негостеприимное место. Вот только сперва я бы хотел кое-что между нами решить…
— Что ты предлагаешь, лис?.. — нахмурил брови мужик-рыцарь.
Слово «лис» царапнуло слух, но я лишь больше оскалился.
— За помощь в освобождении и побеге отсюда прошу всего-ничего: проводить до ближайшего города, — фыркнул я и подсластил пилюлю. — Желающих полакомиться человеческим мясом, как показывает практика, слишком много, а нести значительные потери, сбегая отсюда, вам явно не хочется…
— Для такой помощи слишком мала плата… — подозрительно заметил визави,
— Обстоятельства не располагают требовать большего, — развёл я руками. — Золота или чего получше у вас явно нет и не предвидится, да оно мне сейчас и не нужно, а поспать в постельке хочется как можно скорее. Так, что скажете? По рукам?
Меня ещё пару мгновений посверлили подозрительным взглядом, после чего командир всё же решил воспользоваться моей помощью в этом «нехитром деле». Конечно, я сильно рискую, но… Огонь я уже показал, обратной дороги нет: либо всех тут убивать, если я правильно понял взгляды большинства людей, либо как-то выкручиваться с их помощью.
Не стану строить из себя невесть кого: убить всех тут находящихся мне не по силам… если только не залить помещение огнём, словно напалмом. Хотя, сказать по правде, об убийстве я думал лишь как о теоретически возможном исходе, ведь мне до зубного скрежета осточертел лес и своё пребывание в нём: хотелось в город! К обществу!
Это ещё не говоря о том, что может твориться за стенами: иметь за спиной более тридцати заинтересованных в побеге людей лучше, чем их не иметь! Поэтому выбор очевиден! Осталось всего-ничего — выбраться отсюда живым и невредимым.
Пф-ф, всего-то…
* * *
Как ни странно, оказавшись на поверхности благодаря лестнице в конце коридора, я не испытывал мандраж. Меч, добытый в соседней комнате, видно, придавал сил. Жаль, что времени у нас было не так много — каннибал ведь для чего-то пришёл к пленникам — поэтому свои вещи у меня отыскать попросту не вышло. Напялил лишь ботинки не по размеру да первый попавшийся меч схватил…
Из мыслей вырвал далёкий мужской смех, и сознание сконцентрировалось на окружении. К счастью, охраны никакой поблизости не наблюдалось, поэтому можно было спокойно осмотреться и собраться с мыслями.
Неподалёку раскинулась небольшая деревушка, в которой после недолгих подсчётов оказалось не более двух десятков домов, перемешанных с палатками-вигвамами. Дома, как и палатки, были явно старые, сильно потрёпанные временем и погодой, но тем не менее
