нет? — хмурясь, спрашиваю я. — Не уверен, что с Никой прокатит такой номер.
— Вы бы попробовали для начала. Это лучшее решение на сегодняшний день. А уж если не выйдет, то будем искать другие варианты.
Мне не нравится, что он предлагает только один вариант. Не привык я не иметь плана Б на случай неудачи. Однако я осознаю, что у меня просто не осталось времени спорить с ним. Нужно отправляться на эту клятую гулянку у губера.
Иду в гардероб и пытаюсь найти себе одежду для мероприятия. Понимаю, что все мои самые ходовые пиджаки и рубашки требуют химчистки. Что за чёрт?! Ни в восточных же огурцах мне идти на важный приём. И смех, и грех — как бабе, нечего надеть! Я вообще сторонник минималистичного гардероба. Лучше иметь несколько дорогих хороших костюмов, чем гору непонятного тряпья. Но после ухода жены мои принципы неожиданно сыграли со мной злую шутку.
В итоге приходится всё же идти в огурцах. Чувствую себя идиотом. Хорошо, что хотя бы галстук и пиджак нашлись нормальные. Похоже, что мне кроме новой секретарши после праздников придётся искать ещё и новую домработницу. Как же всё-таки неудобно без жены…
По дороге к месту проведения праздника мне звонит тот самый знакомый из вневедомственной. После новостей от адвоката я готовлюсь к самому худшему. Однако он вдруг сообщает мне, что его ребята смогли найти Нику.
— Ну, не томи! — бросаю я в нетерпении. — Где она?!
— В общем, жена твоя ушла вовсе не в никуда. По крайней мере, живёт она сейчас дома у Руслана Ардашева, владельца крупной сети отелей.
— Ардашев, Ардашев… Что-то знакомое? Но что она у него забыла? — спрашиваю непонимающе.
— Ну, это тебе не у меня надо спрашивать. Но знаешь, когда женщина уходит от одного мужчины и начинает жить с другим, то ответ на вопрос кажется очевидным.
Он усмехается и завершает звонок. Я же никак не могу принять то, что он сказал. Даже злиться не получается. Просто не верится, что Ника нашла себе другого мужика. Как? Когда? И что этот Ардашев за лузер, раз позарился на такую?!
Нет. Всего этого не может быть. Я не верю, что Ника могла мне изменить. У неё на такое духа не хватит — слишком уж правильная она. Вон, увидела меня с секретаршей и в оскорбленных чувствах сбежала из дома. А если бы изменила сама, то закончила бы, скорее всего, как Анна Каренина. Просто совесть замучила бы. Наверное, тут что-то другое. Может, сговорились? Ника умеет убеждать, когда очень надо. Могла посулить ему часть денег, что у меня отсудит. Если так, то я всего лишь должен дать понять этому Ардашеву, что никаких денег она от меня не получит.
На приёме на удивление немноголюдно. Очевидно губернатор пригласил самых богатых и влиятельных людей области. Оттого мне вдвойне приятно находиться здесь. Всё же нужно было прихватить с собой Карину. Эффектная женщина — лучшее украшение любого мужчины. Здесь таких несколько: жена губернатора, дочка мэра и ещё двое, по всей видимости, жены региональных министров. Как-то даже тоскливо становится, когда смотрю на них. Интересно, а этот Ардашев тоже приглашён?
Я оглядываюсь по сторонам и вдруг замечаю в другом конце зала амбала под два метра ростом. На лицо то ли кавказец, то ли татарин. Но весь буквально сверкает лоском. Белый смокинг идеально сидит на атлетической фигуре. Он стриптизёр, что ли? Не могут работающие люди так выглядеть. Я в сравнении с ним чувствую себя каким-то недомужиком. Ещё и рубашка эта стрёмная с огурцами!
Ко мне подходит знакомый замминистра. Обмениваемся рукопожатиями. Я как бы невзначай спрашиваю его, что это там за хер с горы.
— О, давай познакомлю вас! — загорается тот и тянет меня в сторону этого кадра. — Это Руслан Маратович Ардашев, владелец и руководитель сети «Welcome Inn». А это Игорь Никитин…
Мне трудно поверить в то, что вижу и слышу. Это и есть Ардашев? И типа с ним мутит моя Ника?! Невозможно.
Руслан вдруг бросает на меня насмешливо-презрительный взгляд и я понимаю, что очень даже возможно! Этот человек не просто помогает Нике. Из-за неё он теперь считает меня своим кровным врагом. Холодная дрожь пробегает по спине. Похоже, что бодаться за деньги и имущество мне придётся не с Никой, а именно с ним!
Часть 6 «Бывает по-другому»
6.1
Ника
В гипермаркете детских товаров не протолкнуться. Всё время чьи-то дети бросаются под ноги. Руслан, как дядя Стёпа, возвышается над остальными. Держит Алишку на руках. Я стараюсь не отставать. Одновременно с этим прокручиваю в голове всё, что нужно купить. Не хочется задерживать Руслана. Он ведь наверняка занятой человек.
И всё же мне приятно, что он предложил съездить за покупками. Доставка — хорошее дело, но некоторые вещи не выберешь по фотографии.
— Ника, а что насчёт детской коляски? — спрашивает он, оборачиваясь. — Всё же Алина тяжёлая, чтобы всё время носить на руках. Алина, если что, я это не всерьёз. Кушай хорошо, ладно?
Он улыбается дочке, а она ему в ответ. Не знаю точно отчего, но сердце заходится, когда смотрю на них. И почему Игорь не мог быть таким отцом? Кажется, это совсем не трудно даже для чужого человека.
— Хорошо, — отвечаю я. — Давай тогда и коляску посмотрим.
Изображать скромность для меня уже поздно. Я и так полностью зависима от Руслана. Наверное, мне нужно просто расслабиться и отпустить это. Он сказал, что ему нужна от меня только моя улыбка. На секунду я подумала, что он со мной флиртует и отчего-то размечталась.
Да, пусть это меня совсем не красит (ведь я всё ещё технически замужем), но я начала засматриваться на Руслана. Он чрезвычайно хорош собой: высокий, спортивный. Прямо-таки излучает мужественность. А ко мне после родов только-только начало возвращаться желание. Даже смешно становится, когда вспоминаю, как муж кричал, что я фригидная. Будь у нас все хорошо, я бы показала ему сейчас, что значит воздерживаться восемь месяцев. Но поезд ушёл. Теперь я даже вспоминать не хочу о том, что было между нами. Противно становится, когда осознаю, что не была для него единственной.
— Как тебе вот такая? — Руслан касается моего плеча.
Я с удивлением обнаруживаю себя в отделе детских колясок. Про себя удивляюсь, куда меня вообще завели мои мысли.
— Мне нравится, — отвечаю я, осмотрев образец. Руслан кивает удовлетворённо. Потом смотрит на Алишку.
— А тебе как такая карета, принцесса?
Алина выкрикивает
