разведчики часто бывали в этих землях, наблюдая за уреями.
Я и Краштуг вызвались быть первыми караульными. Мне о многом хотелось спросить, тем более теперь, когда язык позволял делать это почти без проблем.
— Барриса! А этот боевой клич… Который «Ма-чи-и-и»… — орк не знал, как правильно выразить свою мысль. — Ваши воины используют его для битвы? Часто?
— Не очень, — соврал я, но объяснять не стал. Пусть уже думает, что у нас там тоже не сладко. Не скажу же я ему, что в двадцать первом веке цивилизованного мира планеты Земля, в бой с криком «Ма-чи-и-и» уже никто не бросается. Ну, может только виртуально, в компьютерных играх.
— Мне нравится этот крик.
— Пользуйся на здоговье, — разрешил я. — Только не сломай.
— Кого не сломай? — не понял Краш.
— Топор свой, говорю, не сломай, — отмахнулся я. Вот теперь, когда с языком «почти» порядок, общаться стало куда легче. А вместе с этим пришло и осознание разницы интеллектов.
— А с кем огки не воюют? — поинтересовался я.
— Ну-у… В горах обитают гномы, — задумчиво проворчал Краштуг, загибая пальцы. — У подножия гор есть тролли. С ними мы в хороших отношениях. В степях живут кентавры и таурены. Далеко на юге водились сатиры, но мы давно их не видели.
— А люди есть? — брякнул я, вспомнив, про старую компьютерную игру, с тем же составом игровых рас. Поразительно, насколько все схоже. Ну, с некоторыми вариациями.
— Кто такие люди?
— Маленькие, но кгупнее, чем гномы. С гозовой кожей. В бгоне и на лошадях.
— Нет, таких не знаю, — покачал головой орк, затем на всякий случай уточнил. — Кто такие лошадях?
— Звеги такие, вгоде волков. А эльфы есть? — я решил уже давить до конца.
— Были когда-то, — вдруг произнес Бу-Гор. Оказалось, что он не спал и слушал нашу беседу.
— И что с ними стало?
— Ушли, больше тысячи лет назад. И больше их никто не видел.
— Логичное объяснение того, что вгоде как есть, но его не видно, — пробурчал я, хотя оба орка ни черта не поняли.
— Значит, ваши враги только оггы и угеи? — на всякий случай уточнил я.
— Все так, — подтвердил Краштуг.
— А мир Лианога большой?
— Наши разведчики скакали сорок дней, но края земли так и не нашли, — подумав, ответил Бу-Гор. — С трех сторон наши земли омывает Мировой океан. А в нем полно пиратов.
— Значит, это матегик? — догадался я. — Ну или большой полуостгов.
— Не знаю. Мне все равно.
Я полез в свой мешок, намереваясь взять кусок жареного мяса, но неожиданно наткнулся на сверток, набитый чем-то мелким и пахучим. Сам не знаю зачем, но я скомуниздил его у шамана Кыш-Кинга, когда тот входил в транс, перед самым обрядом. Ну захотелось мне понять, что он там употреблял, хотя раньше никогда даже желания не испытывал пробовать наркоту.
С любопытством вскрыв сверток, я увидел внутри несколько десятков мелких семян, похожих на черный кунжут. Не раздумывая, закинул их в рот и тщательно разжевал. На вкус — хрен пойми что, маслянистое. Чуть горьковатое.
— Что там у тебя, Барриса? — поинтересовался орк.
— Да так, лекарство, — произнес я и проглотил семена. Прислушался к ощущениям.
Вроде бы, ничего не изменилось.
Краштуг громко зевнул. Начал рассказывать о своих подвигах, об охоте.
Вдруг, где-то на севере раздался протяжный звук. Мы с Краштугом обернулись, а Бу-Гор взволнованно вскочил на ноги.
— Что это? — спросил я, вглядываясь во тьму. Зрение стало чуть хуже.
— Боевой горн! — настороженно прорычал орк. — Но такого я ни у кого не слышал. Это не уреи, хотя мы на их земле.
На горизонте была сплошная темнота, ни огонька. Хоть глаз выколи. Еще и луны почему-то не было. Точнее, она была, висела над лесом, но света от нее было мало из-за туч.
— Подъем! — громко скомандовал Бу-Гор. — Враг приближается!
Обученные волки и так не спали, нервно дергая ушами, а вот воины — все как один — подорвались на ноги, сразу хватаясь за оружие.
Я заметил, что зрение реально начало глючить. В глазах то появлялись радужные пятна, то снова исчезали.
Мы быстро погасили костер, чтобы не выдавать себя со стороны. Затем поспешно отошли к валунам, метров на сто и замерли среди густой травы, давно высохшей под палящим солнцем. К слову сказать, ночь была очень теплой.
Не прошло и получаса, как на нашу стоянку нагрянуло несколько существ, отдаленно похожих на людей, но с неестественно деформированными черепами. Твари были высокие, но худощавые. Оружие у них тоже имелось — что-то вроде коротких клинков. И еще трубок.
Вышла луна, но из-за того, что света все равно было мало, я не смог их толком рассмотреть. А тут еще проблемы со зрением мешали.
— Это еще кто такие? — тихо спросил я, глядя на Краша. — Угеи? Да любой огк пополам сломает это недогазумение.
— Барриса, это не они! — хмыкнул какой-то воин, имя которого я не запомнил.
Вдруг, прямо над тем местом, где был наш лагерь, вверх взметнулся столб красных искр. Прям как фейерверк.
Красный свет озарил все вокруг и я насчитал аж двадцать этих худощавых существ. Мне показалось, что у них морды похожи на собачьи. Перемещались существа на тонких ногах, коленями назад. Движения выверенные, ловкие и быстрые. У них имелось что-то вроде черной одежды, но опять же, толком я не рассмотрел.
Вверх снова взлетел сноп искр. Вдалеке, в стороне гор в небо взлетел точно такой же сноп искр. Это что, средство связи у них такое?
— Что они делают? — тихо спросил я. Голова неожиданно закружилась. Кажется, меня накрыло.
— Они видели наш огонь, пришли проверить, — прорычал Бу-Гор, наблюдая за существами. — Думаю, это разведка. Возможно, это те самые захватчики.
Для меня это было странно — огромные и накачанные воинственные орки, сидели как мыши, боясь выдать свое присутствие. Или это мне просто так показалось? Да что у меня с головой, я словно пьяный. Нахрен я эти семена жрал?
Нас все-таки заметили.
Один из худых подошел слишком близко, принюхался. Затем поднял тощую руку и в нашу сторону ударил яркий желтый свет.
Мгновение и над степью пронесся удивленный
