как и все системы корабля, вели себя образцово-показательно, но я невозмутимо кивнула.
— О да. Нам предстоит далекий путь, не хотелось бы остаться в открытом космосе с неисправной системой жизнеобеспечения. Офицер, раз мои документы в порядке, могу я воспользоваться орбитальной станцией для текущего ремонта?
— Конечно, — кивнул Ригби. — Только не забудьте заплатить пошлину.
15
Пошлину действительно пришлось заплатить, а вентиляцию продуть. Пока я изображала бурную деятельность, Карриг не забыл напомнить о списке недостающих препаратов. Сцепив зубы, я закупила и их, чем окончательно подтвердила амплуа недалекой блондинки, умудрившейся проворонить все на свете перед дальней дорогой.
Шиндари прятался в рубке. Судя по активности панели управления, он вышел в сеть и связался с Антеей Коллари, офицером космофлота Нергии. По его словам, она могла быть в курсе, где искать эту загадочную секцию В, под именем которой, как я поняла. скрывались радикалы-экстремисты.
И лучше бы ему оказаться правым, потому что пока расходы на это приключение только росли!
Портком завибрировал. Я скосила глаза: смайлик с кубком, очевидно, должен был дать понять, что Шиндари со своими делами закончил.
А вот “маскировочные” техработы — нет. Так что придется кое-кому еще немного повисеть на орбите родной планеты и полюбоваться ее розовыми боками.
Нетерпеливо поглядывая на время, я осматривалась вокруг. Эта орбитальная станция ничем не отличалась от множества других, на которых мне довелось побывать. В огромном ангаре шаги рабочих отдавались гулким эхом. “Оса” оказалась единственным кораблем, стоящим на обслуживании, и я мысленно на все лады костерила Шиндари. Быть в центре внимания, учитывая наши обстоятельства, оказалось в высшей степени неприятно. Тем более, что служили здесь слошь нергиты — беловолосые и синеглазые. К своему такому же я привыкла, а вот чужие вызывали закономерные опасения.
Портком мигнул, возвещая об окончании цикла техобслуживания. Но вернуться на корабль вновь не вышло.
— Теперь вы готовы к путешествию? — знакомый голос раздался сзади. Я повернулась и мило улыбнулась офицеру Тею Ригби. Он тоже старался держать лицо. Учитывая, что совсем недавно между нами стоял бластер, получалось у него средненько. Стороннему наблюдателю мы бы показались не очень хорошо расставшимися бывшими.
Пора заканчивать этот спектакль и рвать движки отсюда.
— Надеюсь, что никаких неожиданностей больше не случится, — я владела лицом лучше и лучилась доброжелательностью.
— Жизнь — синоним неожиданности. Я, например, еще утром никак не думал, что познакомлюсь с… хм… столь милой девушкой.
“И ее напарником-террористом. Действительно, жизнь полна чудес”.
— Благодаря вашей помощи, надеюсь, неожиданностей будет меньше, — и я имела в виду вовсе не техобслуживание.
Портком нетерпеливо подавал сигналы. Кто-то очень торопился покинуть родную планету.
Офицер неожиданно сделал какой-то странный жест.
— Прощайте, Джоан. Пусть космос будет к вам благосклонен.
Губы на автомате растянулись в вежливой улыбке. Надеюсь, это не какое-то изощренное нергитское проклятие. В чем заключаются их загадочные сверхспособности, я так до сих пор и не выяснила.
Возможно, она в общей нелогичности поступков, и эта раса просто страшна своей импровизацией.
Когда я приземлилась в свое кресло и застегнула ремни, Шиндари кинул мне координаты места назначения. Пара минут ушло, чтобы понять, что это и где находится.
— В какую еще задницу мира занесет меня моя алчность? — вопросила у пространства, но ответа не получила. Шиндари терпеливо ждал моего решения.
— Ладно. Бес с тобой. Проложи маршрут с учетом того, о чем я говорила раньше. И, главное, вот через эту систему, — на портком второму пилоту ушли координаты одного милого местечка, необходимость посещения которого назрела уже давно. — Легализуем отчасти твою личность. Бить по голове любое официальное лицо, которое встретится на пути — плохой путь.
Нергит вскинул брови.
— Ты рассчитываешь провести в моем обществе так много времени?
— Я рассчитываю иметь запасной план на случай неприятностей.
16
Новый маршрут был похож на траекторию прыжков пьяного кузнечика. Однако Шиндари учел необходимость пополнить запасы, заправиться и избежать встречи с законниками. Только Эдем снова не попал список назначения. Карриг уже даже не возмущался. Молча выслушал, что придется еще немного потерпеть нашу компанию, молча же закатил глаза и ушел проводить ревизию приобретенных на Нергии медикаментов.
— На ближайшей станции можно будет подключиться к сети и загрузить голофильмы, — крикнула ему вслед, чувствуя некоторую неловкость. Вот вроде и винить себя не в чем, напротив, я спасла дока и вытащила из неприятностей. Но смотреть, как он неприкаянный шатается по кораблю, на котором некого лечить, было дискомфортно.
— Ты можешь подобрать еще кого-нибудь, желательно раненого, и загрузить дока работой, — не отрываясь от пульта, предложил Нейдан, но я заметила, как он искоса поглядывает на меня.
— Не дай космос! — меня передернуло. И без того на “Осе” стало слишком людно. — Кому-то тогда придется спать в грузовом отсеке. И обещаю, это точно буду не я!
Нергит коротко хохотнул и потянул на себя штурвал, уводя корабль от небольшого метеорного тела.
— Скорректируй маршрут, впереди скопление метеороидов.
— Это удлинит путь, — и не подумал послушаться исполняющий обязанности пилота нергит.
— Всего на полтора часа! — возмутилась я, уже успев прикинуть результат корректировки маршрута.
— Целых полтора часа! — Нейдан вдруг повернулся ко мне, не выпуская штурвал. — Разве ты не хочешь избавиться от меня поскорее и получить свое вознаграждение?
Вожделенный астероид с комфортабельным жилым куполом в моем воображении неотвратимо затягивала в себя черная дыра.
— Но не ценой корабля же! — возмутилась искренне. — Получить деньги и тут же спустить их на устранение последствий твоего авантюризма? Тебе не кажется, что это нерентабельно?!
Нейдан лихо ухмыльнулся и направил корабль прямо в мельтешение каменных и ледяных глыб, даже самый маленький из которых представляет опасность для моей драгоценной “Осы”.
— Шиндари! Я запихну тебя в медкапсулу до конца полета!
Тот продолжал усмехаться, а по внутренней связи донесся сдавленный мат — системы корабля не успели компенсировать особо резкий рывок, и док, судя по изредка проскакивающим цензурным словам, не
