хлопнула меня по плечу и чуть приобняла, обдав ароматом яблока и ванили. — Вот увидишь, завтра будет лучше, чем сегодня. Точно тебе говорю.
— Поглядим, — совершенно без оптимизма отозвался я и направился домой с мрачным предчувствием того, что завтра будет только хуже.
На улице шумел ливень, нещадно смывая с ночных улиц остатки грязного снега. Ветра почти не было, так что низкие пузатые тучи неспешно плыли над крышами, подсвеченные неоном от рекламных вывесок.
На крыльце агентства задумчиво курил Демон. Он сидел прямо на ступеньках и пялился на крышу служебной машины, по которой тарабанили тяжелые капли. Услышав шум, коллега повернулся, недовольно покосился на меня и собирался что-то сказать, но тут дверь открылась.
— Ну, блин, и погодка, — вышедшая на крыльцо Катя зябко поежилась и обняла себя за плечи. — Только что же все нормально было!
— Весна, — озвучив очевидный факт, я пожал плечами.
— В жопу ее, — буркнул Демон. — Скоро еще и хренова жара начнется, хоть подыхай.
— Не ворчи, — девушка подошла ближе и ласково погладила рогатого по голове. — Переживешь. К тому же, тебе в такую погоду можно идти домой, а не ехать на вызов.
— Куда? — равнодушно спросил Демон, выпуская во влажный воздух струю белого сигаретного дыма.
— Склады у реки, — Катя выглянула из-за козырька над крыльцом и тут же юркнула обратно.
— Опять коты херней страдают, — докурив, Демон потушил сигарету о собственную руку и точным броском отправил окурок в урну. Та тут же довольно заурчала «переваривая» мусор.
Катя удрученно вздохнула.
— Мне от этого не легче. Коты или нет — все равно надо проверить.
Я спрятал улыбку, так как прекрасно понимал, к чему ведет рыжая девчонка. Она просто не хочет ехать, поэтому затеяла этот разговор в надежде, что кто-то из нас сжалится над ней и предложит помощь. От меня пока толку мало. Я, считай, стажер. А от рогатого и вовсе добра не жди. Он…
— Давай я сгоняю, — предложил Демон.
— Ты — лучший! — счастливая Катя звонко чмокнула своего спасителя в щеку и упорхнула обратно в тепло.
Красный же улыбнулся и поднялся на ноги. Но, бросив на меня взгляд, он тут же стал серьезным и зло прорычал:
— Хер ли пялишься?
— Не думал, что ты галантный кавалер.
— А ты почаще думай, — посоветовал Дима, после чего демонстративно сплюнул мне под ноги и зашагал к машине.
Я помедлил секунд десять, после чего поспешил за ним.
— Ты чё? — удивленно уставился на меня коллега, когда я сел на пассажирское сидение.
— Присмотрю за тобой, — я пристегнулся и выдал самую невинную улыбку, на которую только был способен.
— За собой присмотри, новичок, — вяло огрызнулся рогатый и включил двигатель. — Тебя Васька покоцал, а на складах котов просто стадо. Пасутся там, как коровы.
— Ага, — снова криво усмехнулся и покосился на его рога.
Пару секунд Демон осознавал причину моего веселья. Дошло до него довольно быстро.
— Да пошел ты!
Двигатель загудел, и наша машина сорвалась с места.
6. Не коты
Стоявшие на отшибе склады встретили нас тишиной и темнотой, которую отчаянно пытались разогнать несколько редких фонарей, развешанных под округлыми крышами ангаров. Еще один огонек света слабо мерцал у сторожки, рядом с которой Демон и остановил машину.
— Дрыхнет поди, — неопределенно проворчал он и вышел под ливень, который колотил по крыше авто, как безумный.
Мне в такую непогоду выходить не хотелось, и я даже пожалел, что увязался вместе с Демоном. Это же он рыцарем на белом авто заделался, вот сам бы и расхлебывал все это. Но мне, как обычно, не сиделось на месте. А мог бы сейчас отдыхать, потягивать пиво и пялиться в телек.
Мой напарник между тем начал размахивать руками. Явно с кем-то ссорясь.
— Да чтоб тебя, — я вышел из машины и пошел к одаренному, от которого валил пар.
— Михалыч, мать твою! — гудел Демон. — Какого хрена ты сразу нам звонишь, а? Тебе за что деньги платят⁈
— За то, чтобы я вам звонил, — равнодушно отвечал моему напарнику сухонький заспанный старичок. — Вы тоже не просто так зарплату получаете. — С этими словами он протянул здоровяку ключ-карту с номером пять. — Проверь последний ангар.
— Мамку свою проверь, пердун старый! — Демон вырвал из рук сторожа карточку, лишь чудом не переломав тому пальцы.
— Чего ты такой нервный? — изумился дед и только сейчас заметил меня. — А это еще кто?
— А это — не твое собачье дело! — озлобленный одаренный вернулся в машину.
— Он не с той ноги, что ли встал? — спросил у меня сторож.
Я проводил напарника взглядом.
— Боюсь, он каждый день не с той встает. То ли болезнь, то ли привычка.
— Ага, — дед протянул мне сухую ладонь и представился. — Виктор Михайлович.
— Максим, — я ответил на вялое рукопожатие. — Новый сотрудник агентства.
— Ну, удачи, Максим, — Михалыч тряхнул мою руку и разжал пальцы, после чего захлопнул оконце сторожки.
— Спасибо, — пробормотал я, уже ни к кому не обращаясь.
— Ты там воду что ли впитываешь? — поинтересовался нетерпеливый Демон через приоткрытую дверь авто.
Пожалуй, впервые за время нашего знакомства я счел замечание напарника резонным и быстро юркнул в машину. Рогатый скептически поглядел на стекающие с меня капли дождя и покачал головой.
— Сырость, сука, разводишь.
— Чего ты злой, как…
Прежде чем я договорил, желтые глаза одаренного нехорошо сузились.
— Ну давай, — тихо произнес он с явной угрозой, — скажи «как черт», и я тебя наизнанку, сука, выверну.
Сил у него, конечно, на такое хватит. Смотреть на свой богатый внутренний мир в прямом смысле слова мне не хотелось, но еще больше не хотелось пасовать перед угрозой красномордого.
— Ты злой, — медленно начал я, намереваясь закончить вполне предсказуемо, — как…
— Прекратить! — раздался в наших наушниках строгий женский голос диспетчера Зиминой. Она слышала все, что происходило в машине. — Продолжите конфликт — и получите штрафы с лишением премии.
Мы с Демоном переглянулись.
— У нас бывает премия? — несколько растерянно поинтересовался он, хлопая глазами.
— То, что ты ее не получаешь, не значит, что ее нет. — Все так же строго ответила диспетчер.
— Так ее никто не получает, — пробормотал мой напарник.
— Так постарайся и стань первым, — не сдавалась Зимина.
Мне показалось, что она общается с этим огромным шкафом, как воспитатель детского садика с непослушным ребенком. Своих детей у меня нет, да и в садик меня не водили, а доверяли бабушке, но я почему-то был уверен, что там все именно так и происходит: дети капризничают, а их мотивируют на послушание обещанием чего-то желанного.
— И что мне надо сделать? — Демон
