и не поддается на мои уловки, заставляет меня изменять своим принципам и привычному поведению с женщинами?
Кажется, что в последнее время я окружен одними загадками.
Глава 11. Да или нет?
Стелла
Да или нет. Это, казалось бы, два простых слова, носящие совершенно противоположный смысл. Но именно они крутятся на протяжении вот уже двух дней в моей голове, не давая толком сосредоточиться на важных вещах.
Эти сомнения мне подарил широким жестом не кто иной, как Николас.
Я включаю компьютер и бездумно смотрю на монитор. Работы как всегда великое множество, стоит вопрос о расширении сети наших кафе-пекарен в соседних с Пенсильванией штатах, но мои мысли совсем не об этом.
Что мне делать? Какое решение принять? Согласиться на ужин или нет?
Что я потеряю, если решу не идти? Или что мне будет с того, если я решусь и пойду на него?
Миллион вопросов крутится в моей голове, не давая мне спокойно сидеть на одном месте. Мне казалось, что голова готова разорваться и вопросы разлетятся и заполнят все пространство моего просторного кабинета.
Я не могу все еще продолжать обманывать себя – мне нравится этот мужчина и меня невероятно тянет к нему, чего со мной не происходило уже целых четыре года. Мужчины были для меня табу, запретом. Хотя и сейчас мало что изменилось. Но, с другой стороны, я же могу хотя бы разок – другой развлечься, если меня не интересуют серьезные отношения.
Ладно. Придется решить вопрос по-другому. Я встаю и подхожу к шкафу, где стоит моя сумка. Я достаю из нее кошелек и беру четвертак, который был припрятан в отдельном кармашке и частенько выполнял роль судьи, когда я не могла определиться со своими желаниями.
«Орел» – иду на ужин, «решка» – не иду. Пусть все решит монета, раз уж я сама не в состоянии принять решение, чтоб потом не корить себя. Хотя глупо списывать всю ответственность на монету, но все же.
Подбросив в воздух серебристую монету, я задерживаю дыхание, и мне кажется, что я вижу, как монета кружит, рассекая своими краями воздух, словно в замедленной съемке. Монета приземляется на мою ладонь, и я, не глядя, накрываю ее второй ладонью, зажмурив глаза.
Несколько секунд помедлив и сделав глубокий вдох, я открываю глаза и размыкаю ладони. На меня в упор смотрит профиль Джорджа Вашингтона. Улыбка, смешанная с удивлением и замешательством, расползается на моем лице.
Чертов везунчик.
* * *
Не могу поверить, что я все-таки иду на ужин с Николасом, спасибо четвертаку! И зачем мне только нужен этот красавчик – соблазнитель? У Николаса на лбу бегущая строка «я не ищу серьезных отношений» и похотливый взгляд, которым он меня наградил при первой же встрече, подтверждал это мое убеждение в полной мере.
Нужны ли мне серьезные отношения? Ответ «нет». Нужны ли мне отношения на один раз? Ответ «нет». Нужны ли мне отношения без обязательств? Ответ «возможно»! Я сама еще на самом деле не решила для себя, зачем мне вся эта морока с Николасом. Единственное, что я знаю – последние четыре года я избегала мужчин, и мне от них не нужно было ровным счетом ни-че-го!!!
Расплатившись с водителем такси, я вхожу в ресторан в назначенное время. На входе меня сразу же встречает метрдотель.
– Добро пожаловать в ресторан «Vernick Food and Drink»! Вы у нас заказывали столик? – доброжелательно меня она спрашивает.
– Нет, но меня уже ждут, – отвечаю я.
– Кто вас ожидает? – спрашивает она, готовая проверить список, находящийся у нее в руках, и держа карандаш наготове.
– Мистер Ланкастер, – говорю я, назвав фамилию Николаса.
– Замечательно, я вас провожу к столику.
Надо признать, это один из популярных ресторанов Филадельфии, и я ни разу здесь не бывала, ни от того, что не могла себе позволить, просто пока что не представилось подходящего случая.
Я приближаюсь в сопровождении метрдотеля к столику, где сидит Николас, одетый в темно-коричневый костюм и темно-бордового цвета рубашку без галстука. Он выглядит очень элегантно и невероятно привлекательно. Так мог бы выглядеть мужчина мечты для каждой женщины. Он не видит, как я приближаюсь к его столику, потому что уткнулся в свой смартфон, потягивая напиток янтарного цвета.
– Ваша гостья, мистер Ланкастер, – говорит метрдотель, когда мы уже стоим около столика. Николас поднимает глаза и впивается в меня своим взглядом, от которого я вспыхиваю. Его глаза полны приятного удивления, удовольствия и желания. Это пожирающий взгляд, который говорит «вот ты и попалась, милочка». Боже, я просто горю от его пронзительного взгляда. «Так, возьми себя в руки, Стелла», – успокаиваю свои внутренности, пытаясь ничем не выдать свое состояние.
– Вот это сюрприз, – встает Николас из-за стола и расплывается в своей фирменной улыбке, и галантно отодвигает стул, приглашая меня присесть. После Николас садится напротив меня, все еще награждая меня своей улыбкой обаятельного гада.
Я тону в этой улыбке, и он, кажется, это понял по пунцовой раскраске на моих щеках, но не показывает вида. Его взгляд выдает похоть, когда он глазами проходится по моему лицу и останавливается на губах.
– Решила заглянуть к тебе на огонек, – конечно же, я язвлю. – А здесь недурно, – добавляю я, оглядывая помещение ресторана.
Обстановка выполнена в минималистическом стиле – бежево-серые стены и полы, светлые столы и темно – коричневые, практически черные стулья. Стены украшены черно-белыми фотографиями в темных рамках. На первый взгляд все просто, но уютно и стильно.
– Еще бы, это один из лучших ресторанов Филадельфии, – начинает он снабжать меня фактами, которые мне и так известны.
– Никогда здесь раньше не бывала, – честно признаюсь я.
– Я действительно рад, что ты пришла, – говорит он бархатистым голосом.
– Я рада, что ты рад, – вторю я ему его же словами.
– Предлагаю для начала сделать заказ, – говорит сразу же Николас, передавая мне меню.
– Что-то порекомендуешь? – спрашиваю я его, чтобы сократить процесс заказа, который может затянуться надолго, ведь я здесь впервые. Признаться честно, не люблю большие меню, потому что всегда теряюсь и не могу выбрать что-то конкретное, хочется попробовать все. – Ты здесь, полагаю, не в первый раз.
– Угадала, – говорит он, поглядывая на меня и улыбаясь. И что его так веселит? – Лично на мой вкус, на закуску я бы тебе посоветовал попробовать тост с Мэрилендскими крабами и жареного осьминога, с замаринованным фенхелем и с тапенадой из маслин. В качестве основного блюда – жаренного черного морского окуня с брокколи и соусом
