– Здравствуйте, поставьте меня, пожалуйста, – произнесла, чувствуя, что начинаю краснеть.
– Да мне не сложно, ты босиком, а паркет скользкий. Давай до комнаты донесу, заодно и дорогу запомню, – подмигнул синеглазый.
И тут у нас за спиной прозвучал угрожающе тихий голос:
– Лорд Эрьез, немедленно отпустите леди. Вы прибыли сюда с совершенно другой целью, не имеющей к подобным развлечениям никакого отношения, – холодно произнес Крафт. – И запомните на будущее, эта леди не нуждается в вашей навязчивой заботе.
Меня немедленно поставили.
Произнесла шепотом, чтобы услышал только синеглазый:
– Спасибо.
В ответ мне опять подмигнули.
– Арика, будь любезна, приведи себя в подобающий вид. Завтрак через десять минут, – прошипел злющий маг.
Он был по-прежнему полуобнажен, с мокрых волос капала и стекала струйками по груди вода. Я опять покраснела, убежала переодеваться, чуть не натолкнулась у лестницы на еще одного молодого человека, но даже не подняла взгляда от пола.
Когда подходила к своей комнате, из соседней вышла Мира и ехидно произнесла:
– Быстро вы.
А я почему-то очень разозлилась и заявила:
– Не завидуй! Там еще кавалеры приехали, глядишь, и на тебя кто-нибудь внимание обратит.
У герцогини лицо вытянулось от шока, а я гордо прошествовала мимо нее и скрылась за дверью своей комнаты. В комнате за время моего отсутствия кто-то побывал. Большой гардеробный шкаф был распахнут и заполнен новой одеждой. Норва же только вчера мерки сняла! Они что, ночью новый гардероб готовили? Здесь обнаружились несколько легких свободных платьев без рукавов с регулирующими размер декольте и талии тесемками, напоминающие костюмы для верховой езды комплекты из тонкой, но прочной ткани и плотное нижнее белье черного цвета. Позже Норва пояснила, что это костюмы для купания. И заверила, что на первое время нам хватит, а через пару недель будет готово остальное.
Я выбрала одно из легких платьев и приятно удивилась, примерив его. Размер оказался точно мой, ткань приятно холодила тело во время уже опустившегося на особняк зноя. В столовой стояла тишина, несмотря на то, что все уже сидели на местах и ждали, похоже, только меня. Помимо девушек, преподавателей и Норвы за столом присутствовали прибывшие утром молодые лорды. С одним я уже заочно познакомилась, второго же разглядела только сейчас. Это оказался стройный, высокий длинноволосый брюнет. Нет, точнее будет сказать – его прямые волосы были иссиня-черными. На бледном лице выделялись серебристо-серые огромные глаза, тонкий нос и тонкие, резко очерченные губы. Синеглазого Крафт представил как лорда Альри Эрьеза, а сероглазого как лорда Тэрина Вэрно. После официального знакомства мы, посмеиваясь, принялись за еду. Дело в том, что во время всеобщего знакомства впервые прозвучало полное имя герцогини. Оказалось, что Мира означает Мироська. Это надо ж было так назвать ребенка! И дело не в том, что это смешно звучит, хотя и в этом тоже, дело в том, что обладательницей такого уникального имени являлась подаренная нашему королю каким-то чудаковатым послом свинья. И вот уже несколько лет всех свиней называли Мироськами!
Синеглазый сразу попросил называть его Алом и постоянно стрелял в меня своими сапфировыми глазками. До тех пор, пока в него не стрельнул Крафт своими кроваво-карими. И если бы взглядом можно было убить, то Крафт точно не промахнулся бы.
Тэрин Вэрно оказался серьезным молчаливым лордом девятнадцати лет с сильным даром управления землей. Ему подчинялась любая почва, что привело в восторг Озрэна. А еще Тэрину очень понравилась Мира. Он только изредка бросал на нее взгляды из-под длинных черных ресниц. Но это были восхищенные взгляды. Ал, явно рисуясь, демонстративно подливал всем напитки, не прибегая к помощи рук. Он просто перемещал часть жидкости из графина в стакан. Я сначала подумала, что у него дар водной стихии, и цвет глаз идеально подходил. Но все оказалось намного интереснее. Парень мог перемещать все что угодно, в любых количествах и на любые расстояния. И мне вдруг вспомнилась рассказанная как-то магистром Льюин на уроке самоконтроля история о шестилетнем мальчике из Нольрэнии, который переместил целый дом с одного конца герцогства в другой только потому, что соскучился по уехавшей на похороны какого-то родственника матери. Появившийся из ниоткуда посреди кладбища особняк поверг в шок не только присутствующих на похоронах. Этот случай долго изучали и ребенка неоднократно допрашивали, но малыш только радовался, что мама рядом, и не понимал, чему все так удивляются.
– Ал, а это не ты переместил особняк на кладбище, когда маленьким был? – спросила напрямую, чтобы не гадать.
Парень засмущался, опустил глаза и пробурчал:
– Ну было дело. Я же не специально. Оно само так получилось.
– Вот и ответ на ваш вопрос, Альри. Вы все здесь для того, чтобы не само получалось, а по вашему желанию, – сухо проговорил Крафт.
– А они что, тоже что-то натворили? – оживился парень.
– Нет, девушки были отобраны по праву рождения. Вас же заметили благодаря вашим выдающимся способностям, – снисходительно улыбнулся маг.
И мы все дружно посмотрели на Тэрина. Молодой человек усмехнулся и проговорил:
– Я контролирую свои способности, и землетрясение вызвал только с целью повернуть русло реки к полям своего графства во время засухи.
– Но вы не учли, что это нарушит экосистему целого региона, – ни девушки, ни парни ничего не поняли, а Крафт продолжил: – Одного умения мало, необходимы знания, чтобы направлять умения в нужное русло.
– Вот этим мы сейчас и займемся! – заявил Оззи, вставая из-за стола. – Жду вас в классе через двадцать минут. Будем впихивать в ваши головки знания, детки!
Из столовой мы дружно отправились в классную комнату. Оззи со скучающим видом сидел, закинув ноги на стол и качаясь на стуле.
– Смотрите, – шепнул Ал и уставился на стул. И предмет мебели просто исчез, очутившись в метре от своего прежнего места нахождения. Но! Озрэн не упал, он остался на месте и продолжал раскачиваться в воздухе, будто стул по-прежнему находился под ним.
– Проходите, рассаживайтесь кому как удобнее, – невозмутимо проговорил мужчина.
Мы поторопились занять присмотренные еще вчера места, а парни выбрали столы поближе к нам. Два ближайших к выходу ученических места остались невостребованными. И вот интересно, нас шестеро, а класс приготовлен для восьми учеников. Может ли это означать, что двоим удалось избежать сомнительной чести частного обучения? От раздумий отвлекли грохот и приглушенная ругань. Ал свалился со стула. Нет, даже не так. Ал упал, потому что находящийся под ним стул сделался мягким, как бумага, и смялся. Синеглазый встал, потирая ушибленное место и исподлобья глядя на учителя. А рыжий довольно улыбался, наблюдая за реакцией пострадавшего. Потом махнул рукой и проговорил:
– Я сказал рассаживаться, долго еще будешь стоять и свой… кхм… натирать?
Смятый стул у нас на глазах выпрямился и снова стал прочным предметом мебели. Ал опробовал стул рукой, потом осторожно присел и выжидательно посмотрел на Оззи.
– Да больно ты мне нужен! – заявил рыжий. – Мне сейчас вам лекцию читать, а я их даже никогда толком не слушал. В общем, так, я начну рассказывать, а вы спрашивайте, если непонятно будет.
И Озрэн начал рассказывать про основы магии, про то, что это, по сути, чистая энергия и способность ей управлять зависит только от умения человека. А определенный дар – это далеко не предел возможностей. То, что у нас принято называть даром, в действительности является предрасположенностью к определенным видам воздействия и абсолютно не означает, что способности ограничиваются только этим. Ограничение существует одно – либо человеку подвластна магия, либо нет. А значит, каждый из нас способен освоить любой вид магии.
Мы не перебивали, мы слушали! Ведь то, что он рассказывал, на корню разрушало все вбитые в нас с раннего детства стереотипы. Неужели наши магистры действительно настолько не сведущи в магии? Или они не хотели, чтобы мы узнали о своих реальных возможностях? И я, не удержавшись, спросила:
– Лорд Озрэн, а нас намеренно вводили в заблуждение относительно возможностей магии?
Оззи улыбнулся, покачал головой и с грустью ответил:
– После окончания магической войны правители всех государств вашего континента собрались вместе. И приняли решение, что обязаны сделать все возможное, чтобы вечных больше не было. Совсем отказаться от магии они не смогли, но по возможности ограничили для молодого поколения доступ к знаниям. Во избежание развития способностей у особо одаренных детей. Так что да, Арика, вас намеренно дезинформировали.
