А меня посетила догадка, зачем мы понадобились им. Озрэн, видимо, заметил отразившийся в моих глазах ужас и жестко добавил:
– Об этом поговоришь с Крафтом.
С Крафтом говорить совершенно не хотелось, а следующая фраза Оззи вообще заставила отложить страшные мысли до более подходящего момента.
– А теперь мы посмотрим, на что вы способны. Только не забывайтесь, нам еще жить в этом доме. С кого бы начать? – Он встал, задумчиво постучал пальцами по столу и, лучезарно улыбнувшись, проговорил: – А с самых деятельных и начнем. Ну-ка, Ал, продемонстрируй нам свои выдающиеся способности. Перемести меня, ну, скажем, за окно, – подошел к стеклянной стене и постучал по ней ногтем указательного пальца.
Парень побледнел, встал и неуверенно ответил:
– Не думаю, что это хорошая идея. Я не перемещаю живые объекты.
– Так прям никогда и не пробовал? Да ни за что не поверю! – воскликнул лорд, подзуживая синеглазого.
– Пробовал. Поэтому и говорю, что не стоит. Собака, которую я пробовал переместить, осталась без хвоста, – развел руками парень.
– Изверг, – буркнула Тори.
Оззи демонстративно оглянулся, выискивая у себя означенный орган. Потом развел руками и вынес вердикт:
– Я свой уже где-то потерял, так что дерзай. Или боишься, что не справишься? – лукаво улыбнулся рыжий.
Ал насупился, но так просто сдаваться не захотел:
– Не буду. Предмет какой-нибудь – пожалуйста. Хоть в океан заброшу. А вас не буду.
– Вот уж не думал, что ты трус, – издевательски произнес Оззи.
И Ал сорвался. Фыркнул, сделал шаг вперед и со словами: «Ну ты сам напросился!» – уставился на Озрэна. А в следующее мгновение рыжий оказался в двух метрах от окна с наружной стороны. Воздух затрещал от магии, а Оззи висел в воздухе и снисходительно смотрел на опешившего от собственного поступка Ала. Потом прошел прямо по воздуху как по твердой почве и вошел в класс через стекло, будто его там и не было.
– Да, потенциал неплохой, но с самоконтролем надо что-то делать, – задумчиво проговорил лорд. Потом улыбнулся и радостно добавил: – А это не моя забота. Роди тебя быстро дисциплине научит. Ну кто следующий? Тэр, не желаешь?
– Я уступаю дамам, – невозмутимо проговорил Тэрин.
– И то верно, – не стал настаивать лорд, – Мира?
Герцогиня встала, подошла к учительскому столу, взяла графин и, налив полстакана воды, поводила над ним рукой. Жидкость в стакане медленно окрасилась в светло-коричневый цвет.
– Вот, попробуйте, – протянула стакан Озрэну.
– Эх, на какие жертвы не пойдешь ради просвещения молодого поколения, – картинно простонал рыжий. Взял стакан, понюхал, пожал плечами, предложил стоящему рядом Тэру, а когда тот отрицательно покачал головой, тяжело вздохнул и сделал большой глоток.
– О, компотик! – выпил все, облизнулся и выдал: – Мм, как в детстве побывал. Герцогиня, я весь ваш! Сделай еще, а?
Мы с Тори переглянулись и засмеялись.
А Озрэн сдавил пустой стакан, и тонкое стекло лопнуло, осыпавшись острыми осколками на пол.
– Какой я неловкий! – воскликнул лорд, вынимая из ладони окровавленный осколок. – Зида, будь добра, подлечи растяпу.
Зида кинулась к раненому, выудив из кармана такого же платья, как и у меня, только другой расцветки, чистый белоснежный платок.
А я вдруг поняла:
– Вы специально это сделали, чтобы проверить ее способности!
– А ты докажи! Ты же у нас чтец душ, – усмехнулся рыжий.
Да-а-а, и на какие только жертвы не пойдет учитель, чтобы поизмываться над учениками. Закрыла глаза, сосредоточилась, а когда вновь посмотрела на лорда, увидела, как и у Крафта, только верхний слой. Напряглась и пробилась ко второму. До внутреннего добраться не удалось, но мне хватило и того, что смогла увидеть.
– Вы определенно сделали это специально. Никакого раздражения, присущего случайно поранившемуся человеку, нет. А наличие сиреневых всполохов в области лба явно указывает на живейший интерес к ситуации, – произнесла как выученный наизусть урок.
– И все? Что-то не густо, – протянул вредный маг.
– А затемнение в нижней части второго слоя определенно свидетельствует о том, что вы хотите… в туалет! – мстительно заявила я, даже не покраснев. Смущение притупилось от раздражения.
– Нет, ну так-то глубоко заглядывать было не обязательно. Но ты молодец. И Зида, ты просто клад, – разглядывая абсолютно невредимую и даже отмытую от крови заботливой целительницей руку, проговорил Озрэн. Потом обвел взглядом всех присутствующих и остановил его на Тори.
– Ну что, красавица, удиви нас всех, – и подмигнул зардевшейся от комплимента девушке.
– Так мне животное нужно. Или хотя бы птица, – пролепетала Торинье. – Может, на улицу выйдем?
– Мне тоже будет проще продемонстрировать свои способности на улице. Для особняка безопаснее, – вставил Тэрин.
– А, уговорили! Идем на улицу. К тому же, – он бросил взгляд на меня, – я действительно по общению с природой соскучился.
Джунгли нас встретили неожиданной свежестью и головокружительными ароматами.
– Ну ты ищи себе питомца, а я сейчас вернусь, – проговорил Озрэн, скрываясь в буйной растительности. Высунул голову из зарослей и добавил: – Не разбредаться. В чащу не лезть. Короче, стойте на месте и ждите меня, – и опять нырнул в густую листву.
Тори бродила по небольшому пятачку свободного от высокой травы леса и что-то бормотала себе под нос. Мы стояли на месте и ждали. Через пару минут в зарослях, где скрылся Оззи, послышался шорох, и маг вышел к нам… спиной вперед. Он от кого-то пятился, а этот кто-то надвигался на него, порыкивая и фыркая.
– Тори, я тебе тут зверушку нашел, или она меня нашла, – не оборачиваясь, тихо проговорил маг. – Может, объяснишь кисе, что большие рыжие дяди – невкусные и кушать их – себе дороже?
А на поляну выступила огромная, выше скаковой лошади, серая тупоносая кошка с продолговатыми, закругленными на концах ушками, огромными желтыми глазами и сверкающими белизной клыками в полторы ладони длиной, выпирающими из-под верхней губы. Под короткой лоснящейся дымчатой шерстью перекатывались жгуты мышц. Хищник во всей своей первозданной красе!
– А вам не кажется, – прошептала трясущаяся Тори, – что она предпочтет съесть маленькую пухленькую девушку, а потом для сравнения и рыжего дядьку?
– Магию используй, трусиха! – прошипел «рыжий дядька».
А кошка припала к земле, легко оттолкнулась задними лапами и прыгнула на Озрэна!
Дальше события развивались очень стремительно. Ал сделал шаг вперед, и Оззи очутился на другом конце поляны. Животное уставилось на нас голодными глазами.
– Она сейчас на Зиду прыгнет! – закричала Тори.
Герцогиня начала размахивать руками, и между целительницей и кошкой появился большой кусок сырого мяса, а Мира потеряла сознание от перенапряжения. Зида бросилась оказывать ей помощь. Тэр размахнулся и со всей силы ударил кулаком по земле. И вгрызшаяся в мясо кошка провалилась в образовавшуюся прямо под ней яму. Я же с перепугу включила магическое зрение и за мгновение до того, как зверюга скрылась в разломе, увидела тянущиеся от нее к Озрэну нити контроля.
– Это жестоко, – проговорила, оборачиваясь к подошедшему магу.
– Но эффективно, – невозмутимо проговорил учитель. – Вот сейчас вы действительно продемонстрировали свои способности. Все молодцы. Только одно очень важное упущение. Слишком много энергии потрачено впустую. В условиях реального боя это имеет шанс оказаться фатальной ошибкой. Ведь враг может быть не один, – на поляну вышла еще одна такая же кошка, – и даже не два, – заросли в двух местах зашевелились, и послышалось недовольное порыкивание. Животные, включая то, которое было извлечено взмахом руки рыжего из земляной ловушки, скрылись в джунглях.
Мы ошеломленно смотрели на Озрэна, а он подошел к уже пришедшей в себя Мире и заботливо поинтересовался:
– Ты как?
– Уже нормально, Зида помогла. Просто сложно работать без исходного материала, – ответила отряхивающая платье девушка.
– Арика, – позвал маг. А когда я подошла, спросил: – Если бы нападение было реальным, что вы должны были бы сделать?
– Отвлечь зверя и обезвредить в первую очередь вас, – прошипела я.
– В следующий раз так и сделаем, – пробурчал Ал.
– А почему ты переместил меня, а не квиру? Пожалел кискин хвостик? – усмехнулся Оззи.
– А вдруг там, куда я ее переброшу, тоже будут люди? Животные дергаются во время перемещения, и направление сбивается, – тихо ответил Ал.
Озрэн немного помолчал, потом улыбнулся и «обрадовал» нас:
– Мое испытание вы выдержали с честью. Посмотрим, как у Родэра с Энродом себя покажете. А сейчас в дом. Полчаса на отдых.
