матушке, так как эта вредная стекляшка может годами дуться, а у нас нет столько времени.
— Ваше превосходительство Верховная ведьма Гленда! — непонятно чему обрадовался артефакт.
— Здравствуй, зеркало! Поведуй, кто за всем этим стоит?
— За всем этим стоят строители прошлого, что возвели этот прекрасный замок несколько столетий назад…
— Покажи мне, по чьей вине на Анабеллу совершались нападения?
— Вину двоих я вижу тут, Катрин и Вергилий имеют вину!
— Ладно, ты так и будешь надо мной издеваться? РАЗОБЬЮ!
— Разбей, даруй свободу мне!
— Скажи мне, кто пытался отравить Анабеллу? Кто яд подсыпал ей в еду, кто отравил письмо?
— Ну это просто, еду ей отравила одна из кухонных девиц. В конверт же яд насыпал ей мудрец!
— Хватит загадок! Показывай, кто отравил!
И зеркало показало Келлиана и какую-то девчонку, наверно, на пару лет младше меня.
— Кто надоумил их на это?
— Так матушка одного из них!
— Покажи!
Зеркало замутнело и показало лишь тени на полу.
— Как Верховная ведьма, я приказываю тебе показать того, кто желает смерти невестам и женам императора!
— Ты хочешь увидеть вереницу этих лиц? — просияло зеркало.
— Нет, я хочу увидеть лишь одно лицо, то, которое участвовало в отравлении, то, что дало яд.
— Как скажешь!
И вот, наконец, мы увидели её.
— Катрин? — в один голос спросили мы.
Да, эта странная и неприятная женщина сидела в какой-то пещере с земляным потолком и полом, перед ней горел небольшой костерок, она жевала яблоко, рядом была небольшая корзина с продуктами. По всей видимости, кто-то помогает ей скрываться.
— Где она?
— В пещере, разве не видишь?
— А где пещера? — не выдержала моя матушка непроходимой вредности зеркала.
— То мне не ведомо, увы! И ещё, Верховная ведьма, учитесь говорить стихами, а то я вас плохо понимаю!
Это вредное творение рук человека снова начало показывать непроглядную тьму.
— Матушка, что мы будем делать дальше?
— Не знаю. Но думаю, нужно поговорить с Вергилием о Келлиане. И о той девчонке…
— Не уверена, что это хорошая идея, тем более, что здесь есть глаза и уши повсюду…
— Да, во дворце этот разговор уже к обеду станет достоянием общественности. Надо вызвать твоего жениха в парк, там, под моим присмотром, мы сможем все обсудить…
— Не думаю, что парк это подходящее место.
— Пиши письмо!
— Какое?
— Пиши! Я надиктую.
Не став спорить, я взяла лист бумаги и не спеша начала писать то, что говорила мне матушка
"Светлейший Вергилий! Я, Ваша невеста Анабелла, хотела бы встретиться с Вами завтра в полдень в парке для одного очень важного разговора. Моя матушка будет присутствовать и объяснит Вам все. Надеюсь на Ваше понимание и встречу.
С любовью Анабелла."
— Как-то это… — начала было я.
— Это все правильно, и не спорь с матерью! А теперь готовься к ужину.
— Но я думала, мы посидим здесь…
— Вот ещё! И показать нашим отравителям, что мы их боимся? Нет уж, собирайся, мы пойдём на ужин. Да и ты сама должна передать письмо лично в руки императору, иначе весь дворец будет знать о том, что там написано, еще до завтрашнего утра!
Поняв, что матушка права, я начала перебирать свой гардероб в поисках подходящего платья. Тут в дверь постучали, и вошёл портной. Старичок прямо светился от счастья, и по всему его виду можно было понять, что он весьма горд и счастлив выполненной работой.
— Как вы просили меня, я доработал платье! Надеюсь, что прекрасная Анабелла не сочтет излишним надеть его на сегодняшний ужин!
И на меня напялили этот ужас… Я, конечно, понимаю, что портной старался угодить моей матушке, но глядя в зеркало, я поняла, что он перестарался. Но эти двое глядели на меня и восхищались непонятно чему. Оно было розовым! Розовое, с бантиками, рюшами и кружевами, расшитое жемчугом и камнями. Мне казалось, что во всем этом я выгляжу не просто странно, а смешно и даже слишком вызывающе.
— Дуняша!!! — кричала я.
Девчонка появилась за считанные секунды.
— Чего изволите, госпожа?
— Как я выгляжу?
— О, вы так прекрасны в этом платье! Вы похожи на праздничный торт, что пекли на самую дорогую из свадеб нашего императора!
— Позови Веронику!
Ещё через минут десять пришла моя подруга, которая также стала восторгаться моим нарядом, утверждая, что выгляжу я просто великолепно, и не стыдно даже королеве в таком наряде появиться на людях.
— Ах, так! Тогда я надеюсь, что наш портной займется моей подругой и тоже сошьет ей платье!
— Но Вергилий просил сначала обеспечить нарядами его невесту, то есть вас!
— Уважаемый, у меня целый сундук платьев, а у бедной девочки кроме этого страшного сарафана нет ничего?
— Ужас-то какой! Позор на мою голову, так не подобает проявляться за столом его высочества!
— Вот и я о том же!
— Но в мои покоях есть шкаф с платьями, и мне было сказано, что я могу их взять, раз своих у меня нет.
— Вот! Уважаемый портной, подгоните, пожалуйста, несколько платьев для моей дражайшей подруги к завтрашнему дню, а то нам и выйти-то никуда не получится!
— Конечно-конечно!
Подхватив Дуню под одну руку и Нику под другую, он потащил девушек в покои моей подруги для снятия мерок и примерки уже имеющихся платьев. А я решила снять этот ужас, пока не поздно.
— Ты чего это задумала? Это подарок твоего жениха, носи с гордостью!
— Мама, я похожа на торт!
— Носи и не вредничай, надо показать, что ты дорожишь вниманием императора. Мы хоть и ведьмы, но вот так бросать перчатки в лицо императору, все равно дурная идея.
Пришлось идти так. Гленда смотрела на меня и как-то подозрительно мило улыбалась.
Глава 17
На ужине нас ждали. В тот момент, когда я вошла в помещение, и меня, наконец, смогли рассмотреть все присутствующие, император закашлялся, Келлиан странно хрюкнул, остальные же стоически пытались сделать вид, что так оно и должно быть.
— Откуда у вас столь интересное платье? — уточнил мой жених.
— Так вы же сами дали распоряжение портному, пошить мне подобающее платье, и вот утром была первая примера, а сейчас он принёс уже готовый вариант. Вам нравится?
— Скажу честно,
