Лариса поднялась с кресла, недвусмысленно намекая, что разговор окончен. Я тоже встала и попросила:
– Дайте мне координаты детектива.
Директриса мгновенно ощетинилась:
– Зачем вам?
– Понимаете, мне позарез нужен надежный детектив, для себя. Собралась покупать комнату в коммуналке, предложили выгодный вариант, да интуиция подсказывает, что дело нечисто. Продавец выглядит странно, путается в показаниях. Возможно, просто не от мира сего, но, может статься, мошенник. Риелторам не верю, они явно в сговоре с продавцом. Мне нужен детектив, чтобы проверить продавца, дайте телефончик!
– Опять, небось, врете? – подозрительно нахмурилась бизнес-леди. – Не дам!
– Ну, воля ваша… – вздохнула я. – Только ведь господин Архангельский может узнать, что ни к какой гадалке Зарине вы не ходили. Самое важное в семейной жизни – это доверие, а его так легко разрушить! И «жучок» в машине легко найти, если наверняка знать, что он там есть…
Лариса одарила меня таким ледяным взглядом, что у меня мурашки по коже пробежали. Она вытащила мобильник и нашла нужный телефон:
– Записывайте!
Пролаяв номер, дама развернулась и стремительно вышла из маникюрного кабинета. А я осталась стоять в задумчивости.
Могла ли Лариса убить Карину? Она ненавидела любовницу, это очевидно. И до сих пор ненавидит! Прошло полгода, как Вадим перестал встречаться с Елоховой, однако ненависть кипит в законной супруге, словно ядовитое зелье в котле у Бабы Яги.
Но ведь Лариса не идиотка! Будь она причастна к убийству, ни за что не призналась бы, что тайно прокралась на свадьбу. А вот кто действительно мог убить Карину, так это Архангельский. После того, как любовница навестила жену, жизнь мужика превратилась в ад! Узнал ли он, кого должен «благодарить» за тихие вечера в семейном кругу? Если узнал, то у него наверняка появилось огромное желание отомстить…
Да, в этом деле много загадок. В одном только я уверена: Ларисе не удастся переделать кобелиную натуру Вадима. Есть мужчины, которые изменяют своим женам, есть мужчины, которые не изменяют, но нет мужчин, которые бы изменили только один раз.
Глава 12
Оказавшись на улице, я сразу набрала номер детектива. После первого гудка ответил уверенный женский голос:
– Чащина слушает.
– Э-э-э… – заблеяла я, только сейчас сообразив, что Лариса не сообщила ее имя. – Меня зовут Людмила, мне вас рекомендовали как хорошего детектива.
– Слушаю, – повторила госпожа Чащина, соглашаясь с такой характеристикой.
– Видите ли, в чем дело. Я покупаю комнату в коммуналке и…
Я собиралась изложить эту лажу до конца, но собеседница перебила:
– Умоляю, не надо ничего придумывать! Лариса Архангельская меня уже предупредила насчет вас.
– Правда? И что же она сказала?
– Что вы всё время врете. Давайте так: вы говорите, что вам от меня нужно, только, чур, не врать, а я по возможности постараюсь вам помочь.
– Я журналистка, веду неофициальное расследование смерти Карины Елоховой. Знаю, что вы собирали о ней информацию, буду благодарна за любые сведения.
– Это не телефонный разговор, – быстро вставила собеседница.
– Я готова подъехать в любое удобное для вас место.
После секундного размышления дама ответила:
– Сегодня в восемь вечера в «Макдоналдсе» около станции метро «Сухаревская».
– Как я вас узнаю?
– Я сама к вам подойду.
Госпожа Чащина так быстро отключилась, что я не успела спросить ее имя.
Я прошла не больше ста метров, когда в сумке заиграл мобильник. Это была Анастасия, она звонила с домашнего телефона.
– Ты где? – нервно поинтересовалась подруга.
Я огляделась по сторонам:
– Кутузовский проспект, дом шесть.
– Ты что, забыла?! – тут же взвилась Пчелкина. – У нас же сегодня вязка!
– Ты записала нас в кружок вязания? – удивилась я.
– Ага, вместе с Дусей. Будем втроем вязать носки на зиму из собачьей шерсти. У тебя провалы в памяти? Мы везем Дусю на случку, уже есть договоренность с кинологом.
Впервые слышу! Вот хоть убейте меня, не было такого разговора! Нет, абстрактная договоренность была, но вот чтобы именно сегодня… Но спорить с Пчелкиной бесполезно, только зря потеряю время.
– Мы с Дусей едем на такси, ты должна быть на месте через полчаса.
– По какому адресу?
– Улица Артамонова, дом два.
– Где это?
– О Господи! В Матвеевском, от тебя в трех шагах.
– Какое метро рядом?
– Нет там метро, возьми машину!
– У меня денег в обрез.
– Помни о тысяче долларов, – голосом заклинательницы змей сказала Настька и отключилась.
Я вышла на шоссе и подняла руку. Остановилась белая «пятерка», за рулем сидел мужчина. Я наклонилась к грязному окну:
– До улицы Артамонова довезете?
– Триста рублей.
– Это же в трех шагах! – возмутилась я.
– Тогда идите пешком, зачем вам машина? – ответил водитель.
– Резонно. – Я села на переднее сиденье. – Поехали!
Вид у водителя был неопрятный, салон тоже не отличался чистотой. Пахло какой-то засохшей блевотиной, ароматическая елочка, висящая на зеркале, не спасала положение. Чтобы глотнуть свежего воздуха, я приоткрыла окно, и в лицо полетели выхлопные газы от впереди идущих машин.
Настроение у меня было поганое. В голове отчетливо билась мысль: я живу не своей жизнью. Решая чужие проблемы, я мотаюсь по грязной Москве, напропалую вру людям и занимаюсь сводничеством собак. А на самом деле мне хочется одного: полететь в Гоа, лечь под пальму на берегу Индийского океана и забыться в блаженном ничегонеделании.
Из магнитолы неслась попсовая песня, безголосая певичка монотонно повторяла припев.
– А другая музыка есть? – раздраженно поинтересовалась я.
Водитель принялся переключать радиостанции и наткнулся на новости.
– Ученые предполагают, что мужчины скоро вымрут как вид, – сказал диджей.
– О, оставьте это!
Водитель подчинился.
– В тропиках Центральной и Южной Америки обнаружен новый вид муравьев, где все особи только женского пола, – бойко вещало радио. – Муравьев воспроизводит королева муравейника, причем исключительно самок. Муравейник без мужчин прекрасно функционирует, отсутствие самцов сделало муравьиное сообщество менее агрессивным и более гармоничным в своих внутренних отношениях. Поскольку муравьи дальше других живых существ продвинулись в создании эффективных сообществ, ученые не исключают, что в будущем человечество может достигнуть такого уровня развития, когда отпадет необходимость в мужчине для продолжения рода…
Вторая ведущая подхватила тему:
– Вот это да! Общество без мужчин! По крайней мере, я вижу в этом одно преимущество: женщинам не надо будет брить ноги…
– И красить ногти, – вторил ей коллега. – И покупать платья от Каримо. Для кого стараться? Впрочем, Каримо тоже не будет, останется только «Красная швея»… – И он захрюкал, такой смешной ему показалась собственная шутка.
Неожиданно водитель подал голос:
– Слыхали? В мужиках отпадет необходимость! Вот это бред!
– Почему же бред? Ученые просто так не скажут.
– Да потому что мужик – это самое ценное, что есть у женщины, – важно заявил он. – Вот у меня – жена и любовница, обеих я люблю. Так и сказал им: «Люблю вас обеих, не могу выбрать, какая лучше». Ну, каждая и старается, из кожи вон лезет, чтобы доказать, что она – лучшая. Когда прихожу домой, жена встречает улыбкой, несется на кухню накрывать ужин. После ужина – секс, и не формальный, ради галочки, а с выдумкой. Если вдруг начинаются претензии или истерики, разворачиваюсь и еду к любовнице. А потому что мужик – он хозяин, и если баба этого не понимает, пусть кукует одна!
Водитель был довольно молод, лет тридцати с хвостиком, только имел потасканный вид. На щеках трехдневная щетина, цвет лица землистый, макушка уже заметно полысела. Я вздохнула. До чего же извращено сознание российских женщин! Терпеть унижения, позволять мужу жить на две семьи, полностью раствориться в нем, а всё для чего? Для того, чтобы рядом были «штаны»… Откуда в нас этот страх остаться одной? С Великой Отечественной войны, что ли?
То ли дело западные женщины. Смотрела я недавно по кабельному телевидению документальный фильм про американского летчика. У вертолета отказал двигатель, но летчик приземлил аппарат так виртуозно, что пассажиры остались живы. Однако сам он получил серьезную травму позвоночника. Врачи сказали сразу: ходить не сможешь до конца жизни. Мужик, кстати, был очень симпатичный.
Показали жену летчика – толстуху с глазками в кучку, и троих детей-кабанчиков, копия матери. Ну, это ладно, у нас тоже случается, что красивый мужчина женится на даме с весьма средними внешними данными.
Но вот дальше началось интересное. Муж, вернувшись домой в инвалидной коляске, попытался было впасть в депрессию. Играл в компьютерные игры, безостановочно пил пиво и самозабвенно жалел себя. Длилась депрессия ровно один день! Вечером жена, насмотревшись на это безобразие, заявила четко и недвусмысленно:
