тем больше склонялся к тому, что идея неплоха. Заключалась она в том, чтобы спровоцировать противника и выманить его на бой. Тогда станет понятно, сколько людей в городе. А как это осуществить? Да хотя бы имитировать захват заводской конторы. Это можно даже в одиночку сделать. Сил у меня хватит, чтобы продержаться некоторое время, да и случись чего, одному легче отступить.
Машину я отогнал подальше от завода. Здесь толпились двухэтажные домики и раскинулся небольшой рынок, рядом с которым я и оставил автомобиль, а сам вернулся к конторе.
На проходной меня встретил бородатый охранник в сером мундире, спросил, куда иду.
— К управляющему или директору, кто у вас тут главный, — ответил я.
— А сами кто будете? Как о вас доложить?
— А никак не надо докладывать. Стража князей Оболенских. У вас тут власть меняется.
— Как меняется⁈ — вытаращился на меня мужик.
— А вот так. Раньше были одни, теперь будут другие. А если кто будет сопротивляться, того поджарю, — в моих руках появился огонь.
— Да что вы, барин, я тут так… я не это… проходите и с начальством сами решайте вопросы, — испугался охранник.
Реакция ожидаемая. Что против одарённого могла заводская охрана сделать? А вот вызвать подмогу мужик мог. Это мне и нужно было. Пусть приезжают все, посмотрю, сколько их.
Управляющего на месте не было. Меня встретила секретарша — блондинка в клетчатом деловом костюме.
— Прошу прощения, молодой человек, а вы, собственно, кто и к кому? — уставилась она на меня, оторвавшись от чтения какой-то книжульки в мягкой обложке.
— Стража Оболенских, — повторил я. — Вызывай управляющего и пошла отсюда вон. Отныне данное предприятие принадлежит роду Оболенских.
Для подкрепления своих слов я опять зажёг в ладони пламя, и дамочки что-то испуганно пробормотала и дрожащим пальцем стала набирать номер. Дозвонившись, она попросила к телефону какого-то Павла Илларионовича.
Я прошёл в кабинет управляющего — просторную светлую комнату с длинным столом посредине. Уселся в невысокое кожаное кресло и стал смотреть в окно. Мне здесь нравилось. На полу лежал ковёр, на подоконниках стояли цветы, на стене напротив висел пейзаж, а за спиной воздвигся массивный шкаф. В целом, уютненько.
Пока я ждал управляющего, успел порыться в ящиках. Тут было множество бумаг, не имеющих для меня никакого ценности. В одном из отделений шкафа обнаружился сейф, но вскрыть его не получилось. Требовалась тонкая струя пламени с очень высокой температурой, способная прожечь металл, но делать этого я пока не умел.
Ждать пришлось недолго. Буквально через полчаса в кабинет ворвался дородный мужчина с гладко выбритым широким лицом, за ним вбежали три парня. Все четверо были в костюмах, но у толстяка наряд выглядел подороже.
— Кто позволил⁈ А ну выметайтесь вон!!! — заорал толстяк. — Иначе вас вышвырнут отсюда. Кто вы такой?
Эфирное зрение показало, что все четверо — обычные эфирники, причём особой силой они не отличались. Я бы их мог сжечь их одним огненным шаром.
— Вы же Павел Илларионович, управляющий данным предприятием, так? — проговорил я спокойным тоном, откинувшись на спинку кресла.
— Он самый, — буркнул толстяк.
— Так вот, слушайте меня внимательно, Павел Илларионович. Ругаться и угрожать не надо. Если захочу, я вас всех сожгу в мгновение ока, — пламя в руке стало подтверждением моих слов. — Поэтому давайте, дуйте отсюда, пока целы. Завод отныне принадлежит Оболенским, а скоро и весь этот городишко будет под нами. Сопротивление бесполезно. Каждый, кто поднимет на нас руку, будет убит.
Эх, чем только в этом мире не приходилось мне заниматься за последний год. Теперь вот и предприятие отжимаю у конкурентов, причём в одиночку. И кажется, получается неплохо. Магия огня делала мои слова более убедительными.
А вот убивать мне надоело. Я отнял уже много жизней, а мои руки были по локоть в крови. Мне не хотелось становиться убийцей тем более наёмным, но раз уж заделался в боевые маги, обратной дороги нет. Однако я дал себе слово: как только расправлюсь с Шереметевым и налажу свои дела — больше не полезу ни в какие войны и разборки без крайней необходимости. Займусь развитием собственной компании и тренировками, получу первый ранг. Постепенно, глядишь, семьёй обзаведусь, выращу наследников, которые сделают род Дубровских вновь сильным и многочисленным…
Но сейчас было не лучшее время, чтобы предаваться мечтам.
— Взять его и выкинуть вон! — скомандовал управляющий, и три стражника двинулись ко мне.
Несколько быстрых огненных «стрел», не обладающих особой силой, поразили всех троих, подожгли их одежду, и стражники тут же подались назад, сбивая с себя пламя.
— Я сказал, пошли вон! — проговорил я грозно. — Больше вы здесь не хозяева.
Управляющий выглядел слегка напуганным. Он злобно засопел, бросил своим сопровождающи: «За мной!» и быстрым шагом покинул кабинет. За ним выбежали стражники.
Ну вот, можно сказать, первую атаку отбил, но этого мало. Я хотел, чтобы сюда приехала вся стража Демидовых, какая только есть в Чусовграде. И тогда станет ясно, с чем нам придётся столкнуться при штурме города.
И снова Демидовы не заставили себя долго ждать. Из окна я увидел, как к проходной подъехали пять легковых автомобилей, из них выскочили вооружённые люди и всей толпой ринулись в двери.
Я вышел в коридор, чтобы встретить их. Ни секретарши, ни, скорее всего, других служащих тут уже и в помине не было. Если утром, когда я только приехал, конторщики бегали с бумагами из кабинета в кабинет, то сейчас здание выглядело пустым.
Когда на этаж ворвались вооружённые люди, я был готов к встрече. Автоматы и карабины затрещали оглушительным грохотом, но у меня в руках уже полыхало пламя, и огненный сгусток, пролетев через весь коридор, угодил в толпу стражников. Двое завопили, объятые пламенем, остальные же, толкаясь, с криками «Назад!» бросились обратно в дверной проём. Остался лишь один — высокий мужчина, покрывшийся в мгновение ока, словно бронёй, каменной коростой.
Он протянул вперёд ладонь, и мои руки, ноги сковала горная порода. Я направил эфир в конечности, резко развёл руки в сторону, и каменные оковы с треском посыпались на пол. Тут же мне в живот и грудь ударили два небольших диска. Третий летел в голову, но я пригнулся и швырнул в ответ «астру».
Взрыв сотряс здание и вышиб двери кабинетов, но броня моего противника выдержала. Одарённый продолжил метать в меня каменные диски. Я уклонился от одного снаряда, отбил рукой другой, двумя рывками переместился через весь коридор и, оказавшись перед противником, двинул ему рукой в голову, а затем принялся работать кулаками по корпусу, пробивая время от времени хуки и блокируя попытки врага ударить в ответ.
Каменный доспех быстро начал трескаться и посыпался.
