Неудивительно, что она хочет уволиться.
— Себастьян? — Негромкий голос Мисси вывел его из глубокой задумчивости. — Это ты?
Он оглянулся. Мисси просунула в дверь, соединяющую их номера, голову, обмотанную белым полотенцем наподобие тюрбана. Наверное, только что из душа, решил Себастьян. А там, с другой стороны двери, она голая или тоже обернулась полотенцем? Чудесные видения, мгновенно всплывшие перед мысленным взором, заставили его сжать зубы.
— А ты кого ожидала здесь увидеть? — залпом допив виски, осведомился он.
— Я знаю двух Себастьянов, они близнецы, но совершенно разные. Один милейший парень, у другого отвратительный характер. Я надеялась увидеть первого. Когда он придет, дай мне знать. — И она захлопнула дверь.
Такая реакция восхитила обычно невозмутимого Себастьяна. Чертыхнувшись, он подошел к двери и постучал костяшками пальцев.
— Кто там? — раздался ангельский голосок.
— Огромный злобный волк!
— Трех поросят нет дома. Что им передать?
— Передай, что я буду ломиться в эту дверь до тех пор, пока ты не откроешь.
— Нет, так дело не пойдет. Я боюсь, что ты меня съешь.
— О, как ты близка к истине, — пробормотал он себе под нос.
Последовала долгая пауза. Себастьян даже испугался, что Мисси услышала его последнее замечание. Наконец дверь открылась. К разочарованию Себастьяна, Мисси успела облачиться в золотистое платье для коктейлей, ее рыжие локоны рассыпались по плечам.
— Прекрасно выглядишь, — констатировал он.
— Странный ты какой-то последнее время. То отстраняешься от меня, то делаешь мне комплименты. Что с тобой происходит?
— Ты сводишь меня с ума, вот что со мной происходит. — Нежным жестом он провел ладонью по ее бедру. — Ты очень изменилась — и внешне, и внутренне. А еще это пари…
— Ты мог отказаться.
— Ты бросила мне вызов, а я не привык отступать. И ты, зная мой характер, воспользовалась этим. Едва я вошел в бар, ты уже поняла, что я хочу тебя.
— Если ты так легко принял условия пари, значит, ты действительно хочешь меня как женщину?
— Думаю, я это уже доказал. — Его ладонь переместилась на ее грудь.
Ресницы девушки затрепетали, дыхание участилось. Себастьян знал, что последует, если он сейчас ее поцелует: они пропустят ужин в ресторане, где к этой минуте уже начали собираться члены правления с женами, а он, между прочим, хозяин этой конференции.
— То есть ты считаешь меня сексуальной, но хочешь сохранить между нами исключительно деловые отношения? — уточнила Мисси. — Однако не прочь снова забраться со мной в постель?
— Мисси! — предостерегающе прорычал Себастьян. — У нас зарезервирован ужин и…
— Твоя беда в том, что ты налагаешь на себя слишком много запретов и от этого только мучаешься. — Она поднялась на цыпочки и шепнула ему в ухо: — Расслабься, Себастьян.
У него перехватило дыхание.
— Я не могу. Нас ждут люди.
— Как это типично и предсказуемо! Ты всегда поступаешь правильно, так, как от тебя ждут. Я всего лишь предложила тебе провести одну ночь наслаждения, без обязательств и обещаний, но не входящую в твои планы, и это выбило тебя из колеи. Выпусти на волю свои желания и чувства. — Она вздохнула и продолжила: — Ты слишком требователен и к себе, и к подчиненным. Все сотрудники компании живут в постоянном ужасе чем-нибудь тебе не угодить. Ты буквально ломаешь людей, Себастьян.
— Ты продержалась со мной четыре года, значит, не все так уж страшно, — возразил Себастьян.
— Вот именно, продержалась! Думаешь, о таком я мечтала, защищая диплом?
— И что ты предлагаешь?
— Ну, для начала развлекись и перестань держать все под жестким контролем.
— Ты же знаешь, что одно из условий успешной работы нашей конференции — это то, что все участники и их жены должны держаться вместе.
— Они и без того весь день проводят вместе, так позволь им распоряжаться свободным временем по вечерам. Отмени совместные ужины, и пусть делают что хотят.
— Ну, сегодня уже поздно что-либо отменять, — нахмурился Себастьян.
— Поздно, — кивнула Мисси, — но отмени завтрашний и все последующие. Женщины будут только счастливы, поверь, они наконец-то смогут пообщаться вволю со своими мужьями, которых ты вечно посылаешь в служебные командировки. А что касается экскурсий… сегодня никто из них не захотел увидеть дамбу Гувера.
Себастьян не мог поверить своим ушам.
— И чем же вы занимались, позволь спросить?
— Посетили несколько казино, а потом я посоветовала им попробовать себя в прыжках с парашютом.
— Что?!
— Не волнуйся, они прыгали не с самолета, а с вышки, никто не покалечился. Им ужасно понравилось.
— О боже… — Он потер подбородок. — Хорошо, до конца конференции я выделяю вечерние часы для своего личного пользования.
— И?..
— И ты тоже свободна.
— О, мы отлично повеселились! — радостный возглас Алисии Дэрби отразился от стеклянной стены, отделяющей их кабинет от общего зала ресторана «Эйфелева башня».
— Да, и с парашютом прыгали. Вот визгу-то было! А потом мы нашли очаровательный бар, — подхватила Сьюзен. — Здорово посидели.
Мисси разговаривала мало, больше прислушивалась к рассказам женщин, нервы ее были напряжены. Взгляд то и дело отрывался от тарелки с десертом и останавливался на лице Себастьяна, который весь вечер наблюдал за ней с непроницаемым видом. От этого ей было не по себе и есть совершенно не хотелось.
Он сказал, что освобождает свои и ее вечера… Что он имел в виду? Она попросила его объясниться, но он промолчал. Может, решил проводить время с ней? В качестве кого — босса или любовника?
Последние дни Мисси вела себя с ним довольно фривольно, и это было похоже на игру с огнем, но она не боялась обжечься. Ведь он четко определил рамки их общения: строго профессиональные. Но вдруг что-то изменилось после сегодняшнего разговора?
Закончив ужин, люди начали расходиться. Себастьян подошел к Мисси сзади и положил руку ей на плечо.
— Пап, мам, мы с Мисси уступаем вам наши билеты в цирк дю Солей, — заявил он. — У нас есть кое-какие незавершенные дела.
У Мисси заколотилось сердце.
— Пошли, Мисси, закончим наш разговор.
— Какой такой разговор? — осведомилась она, когда они вышли из ресторана вслед за его родителями.
— О том, как проводить наше свободное время.
В лифте Сьюзен восторженно щебетала о предстоящем спектакле, а Мисси тщетно ловила взгляд Себастьяна: тот только улыбался уголками губ.
В такси она спросила:
— Ты что, на самом деле намерен поработать?
