***
Разговор оказался действительно долгим, и, после часа сидения на скамейке, было решено его продолжить у Александра дома. Кротову впервые за несколько месяцев удалось пообщаться с кем-то нормально. Не скрывая, кто он есть, не играя на публику. Немногим дано понять, насколько порой приятно быть самим собой. К сожалению, многие люди проживают всю свою жизнь, но так и не успевают пережить этого замечательного чувства. Только их гнетут не обстоятельства, а они сами загоняют себя в сеть интриг, лжи и лицемерия. Живут не своей жизнью, а той, которой они должны жить по своему или по общественному мнению. Все эти слова никоим образом не могут передать этого счастья - просто быть собой. Вот и сейчас Александр просто физически ощущал, как с каждым словом из него выплескивается усталость, напряжение и боль. Боль за Кристину, Боголя, и даже оставшегося когда-то там Дока. Если ты не терминатор, а живой человек, то тебе попросту необходимо, чтобы порой кто-то просто выслушал, пусть даже он ничего не скажет, но сейчас-то он здесь, Переживает твой рассказ вместе с тобой. Поэтому Кротов не стал ничего скрывать касаемо своей жизни в прошлом, но практически ничего не говорил о своих делах и планах сейчас. Мало ли. В предательство он не верил, но... береженого Бог бережет. Немало способствовало рассказу то, что Наташка обладала удивительным даром слушать. Поверила она не сразу, но Александр наугад включил футбольный матч и предсказал его исход. Очень подробно. Ей хватило.
Рассказывая свою историю, Александр не уподоблялся базарной бабке, готовой выболтать всю свою жизнь первому встречному. Ему действительно был необходим помощник. В данном случае рациональнее было открыть правду, чем придумывать какую-нибудь "легенду", рискуя в любой момент запутаться во вранье. Он начал рассказ с момента, когда к нему в офис пришел старый генерал. После того как он закончил, на него обрушилась лавина вопросов. Довольно интересных, кстати. Глупыми вопросами, в отличие от большинства людей, окажись они в ее ситуации, она не грешила. Разве что кроме первого:
- Так ты получается, женат? - удивленно протянула она, сразу как Кротов закончил свой рассказ.
- Да. Уже полтора десятка лет как. Это если смотреть с моей точки зрения, или женюсь через десять лет, если смотреть с твоей.
Минуты две она молчала. Первое слово, которое она смогла выдавить из себя, действительно неплохо описывало создавшуюся ситуацию:
- О-хре-неть. - протянула Наташка с непередаваемыми интонациями. Надо будет ей на театральный посоветовать поступать, а не на факультет рекламы и PR. Хотя там ее навыки, наверное, тоже лишними бы не оказались.
Потом опять замолчала, думая о чем-то своем. За то время, что она переваривала поступившую информацию, он успел заварить чай. Отвлекать Наташку в данный момент вопросами о количестве сахара в чае он не стал, а просто сыпанул ей "сладкой смерти" на глазок. Вышло что-то около полутора ложек. Наконец она очнулась:
- Слушай, я ведь тоже смотрю фантастику. Фильм еще назывался так...Что-то там с громом связано[7]... А может, я и путаю, ну да пофиг. Суть в том, что мужик какую-то букашку в прошлом, а будущее чуть не развалилось к чертям. Помнишь?
Александр смутно припоминал что-то подобное. И следующий вопрос мог предположить заранее:
- Так получается, ты не можешь увидеться со своей женой, или ее знакомыми... Да вообще с людьми, которые находятся с ней в контакте? Ведь она может не изобрести машину времени... бред! Но суть ты уловил.
- Ага, понял, - ответил он. - Мелкие и непрямые измененные факторы сама вероятность просто снесет силой инерции. Законы физики еще никто не отменял. Так что, я могу даже поболтать с ее друзьями или она может мельком заметить меня в толпе. Влияние на ее мысли будет нулевое. Если воздействие будет недолгим. А вот с ней разговаривать не стоит. По тем же законам физики это будет слишком сильное влияние на ее сознание. Вероятность "прогнется", и "случайность", создавшая машину времени может не случиться. Прости за тавтологию. Впрочем, проверять все это на практике я не собираюсь. Это не сложно, так как сейчас она живет в пятистах километрах от нас. В первый раз в нашем городе она побывает лет через двадцать со мной.
На некоторое время комната опять погрузилась в тишину. Правда, ненадолго.
- Черт!! - Крик Наташки обрушился на барабанные перепонки Александра, буквально подбросив его на диване.
- Какого... - начал он, но тут же был прерван гневным восклицанием.
- Ты меня угробить решил?! Ты сколько сахара туда бухнул?!!!
Под причитания о том, насколько вреден этот продукт, была организована новая чашка чая. После чего девушка продолжила бомбардировать его вопросами.
- А зачем этому твоему Штопрову вообще захватывать машину времени сейчас? Ведь там у вас он директор института, в котором находится машина времени. Я ничего не упустила?
- Верно. - Согласился Александр. - Вот только ты забываешь, что он был лишь администратором. Владели установкой шишки из правительства. Ему удалось десантироваться вместе со своей группой в прошлое только потому, что считалось, что живую материю перемещать нельзя. А ему хочется владеть агрегатом. В моем времени это невозможно. Слишком многие знали о проекте. Поэтому он хочет захватить машину времени сейчас. Сразу же после ее создания.
Помолчав мгновение, он добавил:
- Раз я переместился по оси времени раньше, чем группа Штопорова, то я мог бы помешать созданию установки. А что? Приехал. Расколошматил образец. Сжег документацию. Или просто 10 минут поболтал с женой. По расчетом пси-про, этого бы было достаточно, чтобы с 99-процентной уверенностью сказать, что машина создана не будет. Это бы сразу сняло все вопросы. Не было этих скачков во времени, убийств и прочего. Жаль нельзя...
- Ну а ты-то сюда как попал? - спросила Наташка, проигнорировав последнее высказывание Кротова. - Ты же говорил, что в будущем этот ваш Штопоров все подходы к этому вашему институту перекрыл?
- Эээ... Понимаешь, есть еще один способ перемещений, вот только им почти не пользуются. Вернее, совсем не пользуются.
-Почему?
Может быть не стоило говорить Наташке правду, но что-то в этот день Александра пробило на откровенность. Он честно ответил на этот вопрос. Не скрывая минусв и побочных эффектов.
- То есть жить тебе осталось максимум год? - с ужасом переспросила она.
- Уже меньше. - Честно подтвердил Александр. - я тут уже пару месяцев... Хотя поначалу было тяжело к этому всему привыкать. Ну да человек существо такое... Ко всему привыкает.
Он старался говорить легким тоном, но если честно, то на душе у него скребли кошки, и стало достаточно тоскливо. Он не любил об этом думать, и сейчас не совсем понимал, зачем был настолько откровенен с девушкой, которая еще недавно была его... оппонентом во всем (ну не врагом же ее назвать!). Видимо, ему было страшно гораздо сильнее, чем он сам был готов себе в этом признаться. Одно дело пуля на войне. Раз и готово. А попробуйте жить, зная, что каждую минуту тело готовиться к тому, чтобы отвергнуть разум.
- Ничего, - продолжил он. - Если я справлюсь, то этого всего вообще не случится, так как машина времени не будет изобретена.
Некоторое время опять слушали тишину. "Мент родился" - тихо прокомментировала Наташка. Александр не раз слышал это выражение, но так и не понял, как соотносятся сотрудники правопорядка с молчанием. Впрочем, каких еще выражений ждать от человека, долгое время находившегося в компании людей типа Ежа. Наконец она попыталась сменить тему, видя, что ее слова задели собеседника за живое:
- Так получается, что даже если ты грохнешь машину времени, возможность перемещаться останется. Брррр. Райский подарок для террористов. - От перспектив межвременного терроризма Наташка пришла в настоящий ужас.
- Не волнуйся, - поспешил успокоить ее Александр. - Эта технология тоже основана на разработках Логана и Кристины. Не будет машины времени, не будет и "временных террористов".
Кротов был доволен. Наташка, будучи достаточно сообразительной девушкой, сразу оценила, насколько опасно появление подобных технологий на рынке (а это рано или поздно случается со всеми разработками. Пример: атомная бомба, которыми в его "родном" времени уже владеют даже беднейшие африканские государства), а значит, прекрасно поняла всю серьезность ситуации.
- А почему бы тебе не найти сейчас этого своего генерала? - неожиданно спросила она. - Может он бы тебе помог?
- Интересный вопрос, - задумчиво ответил Александр. - Я думал над ним. Он сейчас в СВР[8] служит, насколько я помню. Так что не найду я его сейчас.
