друзей страшной опасности.
– Нужно было позвонить взрослым и рассказать им всё! – сквозь вьюгу прокричал Игорь. – Мы должны были предупредить их!
– Нужно было! Надеюсь, девушки догадаются до этого, – обернулся я к нему, слабо различая его силуэт в снежном вихре.
Следы незнакомца увели нас далеко в поле. Мы прошли приличное расстояние, когда я обернулся назад, чтобы увидеть свет из окон нашего дома, я увидел лишь белую пелену. Какой же я глупец! Я подверг своих друзей ещё одной опасности. Хоть мы и оборотни, хоть в нас и течёт горячая кровь, всё же мы недостаточно сильны, чтобы противостоять силе стихии. Но сейчас некогда отступать – следы монстра стали явственнее различаться на снегу.
– Я замёрз до самых костей! – прокричал сзади Женя.
– Нужно было теплее одеваться! – со злостью бросил я назад, волоча свои ноги по сугробам.
– Не стоит ли нам повернуть обратно, пока мы не заблудились и наши следы не замело? – предложил Вадим.
– Обратно? – обернулся я к ним. – И что, мы вернёмся с пустыми руками и позволим Олегу умереть от страшной боли? Неужели вам настолько холодно, что вы готовы плюнуть на жизнь самого младшего из нас и вернуться домой? – пытался перекричать ветер я.
– Елизар, ему ничем не поможешь! Неужели ты думаешь, что если мы найдём того самого волка, он вернётся, чтобы помочь Олегу? Что ты за глупость несёшь? – вышел вперёд Сергей, самый старший из нас. – Мы должны поговорить со взрослыми. Они должны знать, что делать. По крайней мере, они опытнее, чем мы. Мы должны вернуться обратно!
– Так возвращайтесь! Я вас не держу! – гневно бросил я им и снова направился вперёд, преодолевая сугробы и борясь с холодным ветром.
Ветер хлестал меня по лицу. Снежинки превратились в маленькие осколки и царапали онемевшее от холода лицо и руки. Я стянул капюшон своей куртки ещё ниже, чтобы хоть как-то укрыться от непогоды.
Почему я не чувствую его запаха. Неужели он так далеко оторвался от меня?
– Подожди, брат! – раздался где-то позади голос Игоря.
Я обернулся и увидел бегущего за мной запыхавшегося друга. От его поступка во мне прибавились силы, хоть кто-то остался на моей стороне, даже понимая, что исход нашей погони, скорее всего, ни к чему не приведёт. Хоть кто-то по-прежнему на моей стороне, хоть я и не прав отчасти, поддавшись своим эмоциям уже в который раз.
– Надеюсь, мы всё же сможем помочь Олегу. Пусть эти хлюпики возвращаются домой, поджав хвосты, а я с тобой до самого конца! – тяжело дыша и еле перебирая ноги, подбежал ко мне Игорь. – Не будем терять времени – вперёд!
– Спасибо, друг! – похлопал я его по плечу и с новыми силами направился в путь.
Ночь вокруг нас была непроглядной, всюду раскинулось белое поле, ни намёка на жизнь. Да и какая может быть жизнь в такую непогоду. Умный хозяин в такую погоду собаку на улицу не выпустит. Надеюсь, я не слажал. От моих усилий зависит жизнь Олега.
– Следы становятся отчётливее! – крикнул я Игорю.
– Хороший знак! – ответил он мне, но его слова быстро унёс ветер.
С каждым шагом огромные волчьи следы становились все отчётливее и отчётливее. Во мне затеплилась надежда – он не уйдёт от нас. Олег будет спасен! Я ускорил шаг, чтобы как можно скорее нагнать волка. Вьюга ослабила свою хватку и практически прекратилась, но я всё ещё не видел ничего дальше пяти метров.
Мои глаза отчётливо различили отпечатки того зверя. Нужно приготовиться к тому, что волк может напасть.
– Мы его догнали. Готовься, – обернулся я к Игорю и посмотрел ему в глаза.
Мой друг лишь коротко кивнул и сжал кулаки. В прорезях его специальной зимней маски сверкнули глаза полные решимости.
Теперь я шёл осторожнее, потому что шаги волка стали короче, и он уже не сможет от нас сбежать. Он где-то рядом. Вот-вот я пройду ещё пару шагов и увижу его белую спину. Я выключил фонарь в своей руке и приготовился им сражаться. За моей спиной щёлкнул складной нож Игоря. Он тоже готов.
Мои глаза даже без света фонаря отчётливо различали глубокие следы в снегу. Шаги волка стали короче, будто у него закончились силы. Но навряд ли это существо было таким слабым. Что-то здесь не то. Без сомнений, это какая-то ловушка. Нас дурачат, но отступить назад мы не можем – мы у цели. Правда, если с Игорем что-то случится, я никогда не прощу себе этого.
Ветер подвывал над нами. Снежинки стали крупнее, превратившись в хлопья. Мы шли вперёд, преследуя нашу цель. С каждым шагом я чувствовал облегчение. Только бы удалось как-то уговорить того исполина помочь Олегу, только бы удалось выйти с ним на контакт.
Огромные отпечатки следов глубоко врывались в снег, постепенно сближаясь, будто тот, кто их оставил, хотел остановиться. Изредка я поглядывал по сторонам, чтобы неожиданно не наткнуться на белоснежного волка, затаившегося где-то рядом.
Шаг за шагом мы приближались к цели, уверенные в своих силах. Шаг за шагом мы догоняли незнакомца, вызвавшего в нашем доме приступ сумасшествия. Шаг за шагом…
От того, что произошло далее, я впал в ступор. Не веря своим глазам, я обернулся, чтобы проверить правильно ли мы идём. Всё верно. За мной идёт Игорь по опечаткам того волка. Я снова посмотрел вперёд и в панике обернулся к Игорю.
– Игорь, следы пропали!
– Как пропали? – не поверил своим ушам мой друг.
Игорь выбежал вперёд осмотреться. Следы волка обрывались на том самом месте, где стоял я. Дальше не было видно никаких следов.
Я включил фонарик, пытаясь найти потерянный след, но ничего.
– Елизар, ты не потерял следы, – присел Игорь и всмотрелся вдаль. – Посмотри на это.
Я направил луч фонаря на то место, которое указывал Игорь. В том самом месте, где обрывался волчий след, начинался новый. След, который я никак не ожидал увидеть. След, которому здесь было не место. В том самом месте, где обрывались следы исполина, на поверхности снега появились отпечатки голой человеческой ступни.
– Ка-как та-такое может б-быть? – не верил своим глазам Игорь.
Я не мог сказать ни слова. Тот самый огромный белый волк превратился в человека, что, по сути, просто невозможно. Это явление сродни приземлению инопланетной тарелки посреди густонаселённого мегаполиса или пришествию бога на землю. Да и то об этих явлениях говорят в народе, а о превращении волка в человека не ходят даже легенды в моём мире. Лишь в фильмах по телевизору подобные мне бесконечно могут менять свой
