самыми ушами сажей вымазал. Увидит кто из прислуги его ночью в замке, и парой покойников станет больше.
— Идём вниз. Слушаем и смотрим. Корн, твоё выражение лица намекает, ты недоумеваешь, как можно увидеть существо, владеющее магией разума? Скорее всего, и не увидишь, но ты же маг тьмы, ты её почувствуешь, когда окажешься близко, а тогда уже используй тёмное зрение, чётко всё равно не увидишь, но тебе хватит. У Инквизиции для этого есть специальные амулеты. Если заметите, ни в коем случае не атаковать. Сначала попробуем поговорить.
О чём? Спросить, как на вкус была кровь тех солдат и особенно, чем ей не понравились их яйца, раз она их выплюнула? Или заведём беседу о погоде? Дальше, надеюсь, дверей не будет, иначе без Лемала мы на них только плюнуть от досады сможем.
Дверей не оказалось, похоже, те две закрывали тайный выход из замка. Зато через пару десятков шагов спуска мы оказались в небольшом зале с пятью выходами, высеченном в камне скалы. Похоже, катакомбы здесь масштабные, в таких найти кого-либо, особенно, если он не хочет, чтоб его нашли, задача не из простых.
— Смотрите, инструменты.
И в самом деле, возле одного из проходов обнаружилась гора сваленных в кучу лопат и заступов, тут же лежала пара носилок и пустые мешки.
— Думаю, часть подземелий засыпана от времени. Или их кто-либо засыпал намеренно, а местный хозяин решил немного расчистить. Рассчитывает найти секреты древних магов?
А почему нет? Имей я собственный замок с полузасыпанными подземельями, тоже покопался бы там. А вдруг чего полезного выкопаю?
— Куда идём?
— Давайте вон в тот проход, возле него инструментов нет, значит, он давно должен быть освобождён.
— А тебя, смотрю, налево тянет, — Эйс весело фыркнула, — ну, по логике, там, может, ещё вообще раскопки не начинали, раз инструмента нет. Ладно, идём.
Через десяток шагов коридор снова раздвоился, и мы опять выбрали левый проход, который через пару саженей закончился небольшим залом с кучей пустых стеллажей вдоль стен. Тупик. Вернувшись и пройдя в другое ответвление, снова наткнулись на то же самое. Всё ясно, складское крыло. Самый правый коридор из центрального зала дал тот же результат. Значит, боковые коридоры ведут к кладовым.
Следующий проход привёл нас снова к кладовым, только теперь их оказалось целых пять, а не две. А вот четвёртый привёл к лестнице вниз и маленькому тупику, в котором Эйсиан неожиданно насторожилась.
— Я чувствую тут что-то знакомое. Эта стена, она какая-то неправильная.
Тонкие пальцы заскользили по камню сбоку от стены, словно нащупывая невидимый узор, и через пару мгновений он засиял чистой тьмой, не знаю даже, как это описать. Как может светиться тьма? Наверное, точнее сказать, на стене появились линии, в которых исчезал всякий намёк на свет и на цвета, провалы в ткани мира.
— Кристина, посмотри, с другой стороны должно быть то же самое, только вторая часть замка, думаю, будет настроена на свет, раз я её не вижу.
Так и оказалось, только тут линии и в самом деле вспыхнули так, словно кто-то открыл портал на солнце. Оба узора отделились от стен и медленно поплыли друг другу на встречу. Я ожидал локального катаклизма от столкновения чистой тьмы и чистого света, но они просто растворились друг в друге, и замыкающая тупик стена пошла рябью, а затем просто исчезла.
— Материализованная иллюзия, завязанная на две первозданные силы, возникшие из самого хаоса. Первый раз вижу такое. Как ты узнала?
— У нас не так и редко ставят подобные запоры, основанные на тьме. Но там другой узор. Цельный. А тут оказалась только половина от необходимого, по логике вторая часть узора должна быть напротив, что бы они проецировались друг на друга, создавая цельный рисунок. А раз я её не видела, то их противопоставили друг другу не только материально, но и завязали на экзистенционально противоположные друг другу силы.
Ик… учиться мне, короче, и учиться ещё.
— Тут нашей беглянки точно не будет, но думаю, эта находка даже более интересная, чем беглый демон. Идём, посмотрим.
— Скорее всего, я и так знаю, что там. Но идём, проверим мою догадку.
— Думаешь, там Сердце Тьмы?
— Судя по силе защиты замка — да.
О чём они? Блин, как же неприятно ощущать себя тупым недоучившимся варваром.
За иллюзорной стеной обнаружилась высеченная в камне винтовая лестница, идущая вверх. По моим прикидкам, мы поднялись на высоту поверхности земли, когда кожу защипало, видимо мы снова пересекли защитный барьер. И сразу лестница закончилась круглым залом, шагов десять в поперечине. Стены, изрезанные руническими узорами, только какими-то более резкими и рубленными, чем привычные руны гномов. В центре небольшой пьедестал, на котором пульсирует комок тьмы.
— Клинопись Детей Ночи. И, само собой, Сердце Тьмы. Вот как они защитили замок от Силы Граней. Искусственная граница миров внутри нашего мира. Я о таком только читала.
— А я видела вживую. Некоторые наши города защищены так же ещё с древних времён. Жаль, секрет создания подобной штуки давно утерян.
Ещё бы не жаль, это же можно защитить все крупные города от вторжения демонов!
— В Ордене есть описание того, как создавать Сердце Тьмы. Поверь, это бесполезное знание. Такое можно сделать только в случае крайней нужды, — Кристина покачала головой. — Полторы сотни детей до трёх лет, принесённых в жертву определённым способом, и маг, который сначала впитает всю силу этого жертвоприношения, напитав себя силой тьмы, а потом сам, по своей воле вырежет своё сердце и поместит его вот на такой алтарь. Высоковатая цена, не находишь? Думаю, у вас этот секрет не утерян, а просто объявлен таковым от греха подальше. Инквизиция тоже объявила секрет создания Сердца Тьмы утерянным и запретным.
Интересно было бы посмотреть в глаза тому, кто это заклинание разрабатывал.
— У вас Сердца Тьмы создали в период развала Первой Империи, скорее всего, это был единственный способ остановить лезущую со всех сторон гнусь. Но тут это сделали не из жизненной необходимости, а по прихоти одного человека. Мне страшно представить, чем он обещал рассчитаться с вашим народом за подобную вещь.
— Не знаю, таких сведений в хрониках нет.
— Ну ещё бы. Ты много знаешь об этом артефакте?
— Достаточно. Нас учат их обслуживать. Хотя это и не нужно, в нормальных условиях эта штука вечная. Но время от времени их на всякий случай подпитывают силой.
— Ясно. Ладно, идём, тут нам больше делать нечего. Кстати, что будет, если ты закроешь замок напитав обе части магией тьмы? Не хочу снова устраивать
