счастливого спасения твоего трюкача? — возмутился Зуррай. Ухватил друга за шкирку и оттащил в темный угол, где швырнул на кожаный диван. — Надо было идти в Жемчужину!
— А мне тут нравится, — заняла место на краю еще одного диванчика Сальвет. Те стояли прямоугольником, освобождая лишь узкий проход на углу. В центре вытянутый стол. Пока еще пустой. — Особенно, если кормят вкусно. Зефир, не на меня же.
— Прости, споткнулся, — рассмеялся свалившийся рядом парень.
— Меньше глазеть по сторонам надо, — беззлобно огрызнулась Сальвет. Она тоже крутила головой. — Знаешь, такое чувство, что я с минуты на минуту увижу Айзу. Заведение в ее вкусе.
— Чтобы она в такую дыру? Мечтай. Так. Пока никого нет, предлагаю озаботиться закусками. За чей счет праздновать будем?
— Если за наш, то будете сидеть голодными! — смеясь, предупредила Сальвет.
— Разберемся как-нибудь. Иди, если хочешь. Эльтиф, ты мой вкус знаешь. Возьми что-нибудь наименее мерзкое из предложенного здесь! — догнал их с парнем голос Зуррая.
Пока Сальвет изучала толстенную папку с ассортиментом закусок, попутно отвлекаясь на такую же, но с дополнительными услугами, Эльтиф успел познакомиться с одной из симпатичных местных служащих.
— Этому ловеласу уши оторву. Как только дотянусь, — пообещал Зуррай недовольным тоном, когда Сальвет принесла первый поднос и направилась за вторым. — Сальвет, дай ему там хорошего пинка! И скажи, что если не спустится с небес на землю, то к нему наверх поднимусь я. И буду уже не столь обходителен!
— Я все слышал, — смеясь, отобрал у нее из рук поднос Эльтиф. — Хватай и пошли. Еще? Сколько же ты заказала? А, ладно. Давай сюда второй. Унесешь два? Может, еще раз сходим? Нет, так нет. О, вижу, до нас дошли отстающие. Как насчет штрафной, солнце?
— Иди к кошмарам в задницу, — не обратила внимания на реплику ловеласа Сайка. — Я смотрю, мы с Фентезом еще не самые последние. Нет, Дэхира не будет. Гайралуна тоже. Сами все знаете и понимаете ведь. О, вот это я буду, не отодвигайте от меня далеко.
— А кого мы еще ждем? Шейх умыл руки в сторону чайной лавки своей прелестницы, — мастер Рей забрал высокий стакан, наполненный до краев чуть блестящей и переливчатой тягучей темно-изумрудной жидкостью.
— Если ты про Лазурию, то она очень не любит, когда ее магазин обзывают чайной лавкой, — Сальвет с интересом косилась на странного вида напиток в руках мужчины. Поймала снисходительный взгляд и озорно улыбнулась. — Можно попробовать? Я брала все, что попалось на глаза.
— Вот и стоило посылать с тобой Эльтифа? — радушно пододвинул к Сальвет свой стакан мастер Рей.
— Вам бы только меня посылать! — весело рассмеялся со смежного дивана Эльтиф. Они разместились там вместе с Зурраем. Зефир откочевал на диван напротив, где разместился в гордом одиночестве и со всеми удобствами. — Ого, кого я вижу! Неужели не соврали⁈
— Эльтиф, — с укоризной покосилась на друга Сайка. — Думай, с кем, о ком и как разговариваешь. Проходите-проходите!
— А можно не думать, с кем, о ком и как? — весело рассмеялась лисичка-сури, протискиваясь в их закуток через узкий проход в углу. — Привет, Сальвет! Ничего, что я тоже с Аканом пришла в вашу веселую компанию? Руки так и чешутся. Хоть здесь отвлекусь. Надеюсь. Ого, сколько у вас тут всего. Что, можно? Ух ты! Акан, не стой пнем.
Высокий солнцерожденный проводил свою девушку взглядом. Проследил за тем, каким смелым глотком она буквально ополовинила стакан, и вздохнул. Оглянулся через плечо на еще одну фигуру.
— Если напьется, потащишь сам.
— Неужели? — голос с необычным акцентом привлек внимание Сальвет, которая как раз пила из стакана в руках мастера Рея.
— Я просил отвлечь ее ненадолго.
— Мои методы отвлечения тебя не устроили. Добрый вечер.
— Вейлей? — проглотила Сальвет прохладную жидкость. Закашлялась от крепости и количества. — К-хе. Акан. Его-то зачем притащили с собой?
— Это была моя идея! — подняла голову с того конца стола Аталва. — Латар не смог пойти с нами, у них там какие-то дела в Стае. Попросил, чтобы охрана была лучше. Вейлей обещал себя хорошо вести.
— Могу подождать снаружи, — предложил Вейлей, изучая веселую и шумную компанию взглядом золотистых глаз из-под маски, скрывающей лицо. — Чтобы не мешать вашему отдыху.
— Ты не мешаешь, — растерялась Сальвет. — Если сам не против торчать в этой… Как ты там это место назвал, Зуррай?
— Вонючая дыра, — подсказал солнцерожденный. Так же, как Вейлей, чистокровный и без ошейника.
— А тебя не смущает это место, Акан? — Сальвет отодвинулась, подумала и откочевала на диван к Зефиру.
— А ты посмотри на меня и подумай. Чего я только не наслушался с такой внешностью.
— Мне все равно нравится.
— Вот, слышала, Аталва? Если вдруг назло мне решишь убиться в колодце, один страдать не буду, — рассмеялся Акан, подначивая подругу, допивающую свой стакан. Как она сегодня злилась на него — страшно вспомнить. Как страшно вспоминать слезы и трясущиеся руки. Дурак, да, но…
— Обойдешься! — фыркнула Аталва. Пушистые ушки воинственно торчали из темно-рыжих прядей.
Акан занял место возле нее, предусмотрительно пододвинув Эльтифа ближе к Сайке. Вейлей разместился с другой стороны, в углу двух диванов, где затаился, не желая привлекать к себе лишнего внимания. Словно его здесь нет.
— Так, — слово взяла Сайка. Окинула взглядом собравшихся. — Понимаю, часть из нас уже празднует вовсю, но все-таки предлагаю выпить за счастливое окончание Большой Охоты. Ох, и напугали вы нас! Уже думала… А тут…
— Да, давайте выпьем! — оборвала размусоливание надоевшей темы Сальвет, подхватывая свою полупустую посудину. — Теперь дождемся, когда академия посчитает все, потом заберет себе свою часть. А там узнаете, насколько вы разбогатели нашими с Аканом стараниями!
— А ты не разбогатеешь? — поперхнулся своим напитком Эльтиф на забавную постановку вопроса.
— Мне уже заплатили. О, Зефир!
— Что — «О, Зефир»? — Зефир полулежал рядом, лениво потягивая свой бледно-серый напиток через толстую трубочку. — Мне заплатят тогда же, когда и всем.
— Ух ты! То есть мы все-таки разбогатеем⁈ Мне-то мои монеты уже отдали.
— Радуйся, что отдали, — хмыкнул Зефир в тон. — И не «мы», а я. Й! Эй! Осторожнее! Нет,
