обратила на себя внимание Аталва. — А почему бы тебе не присоединиться к Сальвет? По-моему…
— По-моему, ты много выпила, — эхом отозвался Вейлей, наблюдая за танцующей в одиночестве крохой. Был один желающий, но ему успели врезать ботинком по лицу, чтобы не лез, когда девушка не нуждается в компании. Других желающих не нашлось пока. Вряд ли надолго.
— Зефиру не стоило оставлять ее там одну, — упиралась Аталва. — Акан. Хоть ты забери, а?
— Хочешь, чтобы мне тоже оставили отпечаток подошвы на носу? Ни за что.
— Тогда, может…
— Я не умею танцевать.
— Врешь.
— Аталва, я не буду танцевать там, — возмутился Акан. — Вот так. Вейлей! Давай, я знаю, ты умеешь и не так. И по морде тебе не дадут.
— Почему ты в этом так уверен?
— Да потому что у тебя маска на лице. И если отпечаток где и останется, то на ней.
Вейлей фыркнул. С места не сдвинулся, продолжая наблюдать за происходящим со стороны.
— Что за нервная обстановка? — вернувшийся Зефир составил свою тяжелую ношу на стол. Осмотрел подозрительным взглядом собравшихся. — Зуррай, мы столиком не ошиблись?
— Зефир, забери оттуда Сальвет уже!
— М? — Зефир посмотрел на Аталву, проследил за взглядом и, равнодушно пожав плечами, свалился на свободный кусочек дивана. — Пусть развлекается, если хочет.
— Ее уже четыре раза принимали за местную служащую!
— О, — одобрительно протянул солнцерожденный, подняв большой палец. — Значит, хорошо получается. Может, тебе самой присоединиться?
— Ни за что! — вмешался Акан, чем вызвал веселый хохот над столом. — Даже не думай, Аталва! Иди сюда, я сказал! Ну, что за?..
— Я верну ее, — вздохнул на непрекращающийся скрип зубов через пять минут Вейлей. — Не то ты сам себе челюсть вывихнешь.
— То есть тебя это не возмущает⁈ — тихим шепотом гневно возразил Акан.
— Нет, — прозвучал лаконичный ответ от поднявшегося мужчины. — Но возбуждает.
— Иди ты, — чертыхнулся под нос Акан, провожая взглядом высокую фигуру к небольшому помосту, где соблазнительно и призывно изгибались уже два очаровательных создания. Даже отсюда видны капельки пота на телах. Хватило ума снять верхнюю одежду!
Сури вернулась к столику, светясь от переизбытка эмоций. Сходу схватила кувшин, который притащил предусмотрительный Зефир. После слов о том, что в нем просто сок, смело опрокинула в рот.
— Акан, идем танцевать!
— Ни за что!
— Уйду без тебя.
— Вон, Зефира возьми. Зефир, отвечаешь головой. И не распускай руки! — крикнул вдогонку парочке Акан.
— По-моему, тебе стоит выпить, — пододвинул к нему стакан Зуррай.
— Уверен, что не танцуешь? — усмехнулся Эльтиф. Этот уже давно сидел на спинке дивана, чтобы не лишать себя обзора и наслаждался прекрасным видом.
— Не здесь же! — ужаснулся перспективам солнцерожденный. Вздохнул и добавил тише. — И явно не так.
— Тоже, что ли, присоединиться? Сайка, пойдешь?
— Идем!
— Ого! У меня сегодня счастливый день! — лихо спрыгнул с дивана Эльтиф. Врезался в кого-то, извинился, едва не получил в морду. От дальнейших разборок спасла Сайка, утянувшая к округлой площадке для танцев.
— Ты так и будешь изображать столб? — улыбалась Сальвет, не останавливая танец. На краю ее площадки стояла неподвижная высокая фигура.
— Не танцую на потеху окружающим, — отозвался голос с любопытным акцентом, который Сальвет находила очень притягательным.
— О! А такая услуга в твоей инструкции была, я помню! — воскликнула Сальвет, не в силах сдержать смеха. — «По договоренности». Вейлей, а сколько это в цифрах? А если намекнуть?
— Тебе не по карману.
— А если мне удастся договориться с заведением? — пододвинулась вплотную Сальвет. Меж ней и Вейлеем остались считанные сантиметры. Прикасаться к нему она не спешила, помня о положении солнцерожденного. Здесь он на отдыхе, чтобы злить такой ерундой.
— Сомневаюсь, что у тебя получится.
— Если ты не скажешь своей цены, конечно, не получится, — Сальвет невольно замедлилась, когда ее руки коснулась чужая. Подняла взгляд выше. Из прорезей маски за ней следили блестящие золотистые глаза. — Ты же не танцуешь на потеху окружающим, Вейлей?
— Но могу для собственного удовольствия, — притянул девушку к себе Вейлей, принимая правила игры. — Если пообещаешь завтра не разносить Ар Олэ.
— Слово, — выдохнула Сальвет, у которой от чужих прикосновений мурашки стайкой пробежались по телу.
Все равно он ей нравился, даже если нельзя. Сальвет думала об этом краем сознания, наслаждаясь чувственным танцем в компании солнцерожденного из Ша Тарэ.
— Не знаю, сколько стоит твой танец, — спрыгивая в конце на пол с площадки, сообщила Сальвет. — Но он явно этого стоит.
— Тамила тоже так считает, иначе бы не заломила цену, — Вейлей поймал девушку, удержав от падения. — Устала или перепила?
— Думай так, — рассмеялась Сальвет. Отодвинулась от мужчины, который смотрел за ней с интересом и вопросом во взгляде. — Идем, выпьем чего-нибудь!
Веселье перевалило за полночь. Они собирались сидеть до утра, когда внезапно вернувшийся мастер Рей нарушил эти планы самым бесцеремонным образом.
— Что случилось? — не успел задать вопрос Зуррай, когда различил бледное лицо друга. Давно знакомы, чтобы сходу заметить изменения.
— Сваливаем. Срочно, на выход. На выход все! Где Эльтиф? Фентез, тащи этого придурка оттуда! Живее! Да живее же вы! — ревел Рей, пинками разгоняя друзей и отправляя к выходу мимо веселящихся людей.
— Что стряслось? — Сайка первой вылетела из увеселительного заведения. Подняла голову, втянув носом воздух. Хмель мгновенно выветрился из головы, когда ушей достигли далекие звуки. — Что⁈ Рей?
В заведении стихла музыка. Там слышались голоса. Однако выходить наружу кроме их компании никто не собирался. Выползли несколько пьяных в хлам товарищей и побрели куда-то, ругая местных хозяев, что обломали им все веселье.
В ночной тишине вновь раздался далекий звук. Резкий, прерывистый.
— Опасность, — мигом определил Эльтиф, вглядываясь вдаль. Дома мешали, загораживая обзор. — Сайка? Чуешь что-то?
— Нет. Но что-то есть.
— Чего мы тут встали⁈ Давайте к стражам, там и узнаем. Не нравится мне все это, — Эльтиф первым перешел на бег, припустив по узкому проходу между двух домов.
Далекий звук повторился, и снова. Почти сразу за ним последовал еще один в стороне.
— Кошмары, — определил мастер Рей на бегу.
