— Впечатляющая демонстрация, это верно, — проговорил я ровным тоном. — Много лишних жертв, никакого снисхождения к случайно оказавшимся под ударом людям. Это отличная демонстрация силы, Василий.
Монах в ответ холодно усмехнулся.
Спорить о том, что он мог ту же охрану просто вышвырнуть на другой конец города, где они не представляли никакой опасности, он не стал. Хранители специально показали свою бескомпромиссную мощь. Чтобы нагнать больше страха и заставить остальных правителей прислушиваться к тому, что будут им диктовать истинное общество Януса Двуликого.
Но есть одна огромная проблема. Кто будет хранить мир от Хранителей?
— Ты сам настаивал на том, чтобы мы навели порядок, — напомнил Василий. — А сопутствующие жертвы? Что ж, да будет тебе известно, не причастные были мной изъяты из дворца за секунду до взрыва. Я слишком стар, чтобы упиваться властью. Но те, кто обнажил оружие — их непричастными не назвать. Так что стали демонстрационным материалом, наглядным пособием. Ты и сам не слишком щепетилен в этом вопросе, верно? Сколько рядовых исполнителей ты уничтожил? Хотя в том же Лондоне.
— Не думаю, что ты позвонил, что помериться числом убитых, — заметил я.
— Конечно, я всего лишь хотел убедиться, что ты понимаешь, Хранители будут наводить порядок. И мы его наведем. Вопрос лишь в том, встанешь ли ты рядом с нами или окажешься в числе тех, кого мы признаем сопутствующим ущербом?
И он положил трубку.
Что ж, от уговоров монах перешел к ультиматумам. Ожидаемый шаг после публичной казни кайзера.
Но если бы я боялся угроз, то ни за что ни стал бы показывать своих настоящих знаний. Прожил бы обычную жизнь, стараясь не обращать на себя внимания вышестоящих в иерархии власти. И уж тем более не бросался убивать монархов в прямом эфире.
Но кое-что сделать необходимо прямо сейчас.
«Оракул» по моему приказу соединил меня с новым абонентом.
— Добрый день, Руслан Александрович.
— Здравствуй, внучок, — ответил князь Демидов. — Ты хочешь поговорить о Хранителях?
— Именно. Мне нужно, чтобы Урал обеспечил защиту Кремля. Пока проведут установку блокираторов, цесаревич и его окружение должно находиться в безопасности.
Несколько секунд дед обдумывал мои слова. У нас имелся план на похожий случай, и в московском особняке Демидовых ждало своего часа портативное оборудование, обрубающее магию в небольшом радиусе. Поставить его можно быстро, и запаса хватит, чтобы оцепить всю Красную площадь, а не только Кремль.
— Я как раз иду на совещание тайного совета, — сообщил Руслан Александрович. — Мы с союзниками уговорим наследника.
Вот так. Не попытаемся, а сделаем. Повезло мне с дедом, что ни говори. Никаких сомнений в правильности моих действий, только полная безоговорочная поддержка.
Впрочем, не сомневаюсь, что триумвират Романов-Демидов-Невский справятся с убеждением Игоря Михайловича. Цесаревич крайне разумен, и должен понимать всю опасность ситуации. К счастью, мой биологический брат куда сообразительнее нашего настоящего отца.
— Спасибо, — произнес я.
— Мы же семья, — усмехнулся тот. — Так, внучок, я на месте. О результате сообщим — либо я, либо Алексей Александрович.
И, не дожидаясь моего ответа, князь Демидов положил трубку.
Стоящая за моим плечом Марина Кирилловна пошевелилась вновь, привлекая мое внимание.
— Мы можем привести в режим боеготовности «Рой», — напомнила моя помощница.
— Да, — кивнул я, поднимаясь из-за стола.
Пока искусственная девушка в униформе клана Романовых передавала приказ, поднимая все боевые единицы, я прошелся вдоль кабинета.
Есть способ избежать кровопролития в Русском царстве. Достаточно вступить в ряды Хранителей. К тому же, мне не помешает завладеть как их знаниями, так и возможностями.
Но вот вопрос — если у них вакантно место, значит ли это, что существует некое вместилище второго дара? Ведь, по словам Людвига, назначить приемника может любой Хранитель, передав ему свою способность. То есть у дарителя его особая магия пропадает. И как это следует воспринимать мне? Кто-то из действующего состава общества Януса Двуликого собирается на пенсию?
Технически я могу, дотянуться своим даром достаточно далеко. Но моих сил не хватит на то, чтобы закрыть своим щитом все Русское царство. К тому же, я не могу находится в нескольких местах одновременно. А мои технологические новинки не позволят мне работать с несколькими клонами одновременно.
В моем мире была возможность управлять десятками тел одновременно. Но там этому предшествовал не один десяток лет технических революций. И хотя новшества мы вводили чуть ли не каждый квартал, здесь такого резкого скачка не получится — ему просто не от чего отталкиваться.
С другой стороны, как минимум мировой войны Хранители не допустят. Во всяком случае если мир не объединиться против них самих.
Признав над собой власть Хранителей, даже в роли мировых судей, верховные правители лишатся части своих собственных сил. Именно это произошло с великими князьями Рюриковичами, когда государь заставил их признать себя не равными ему, а подчиненными его воле.
Система магии может принять международный договор между равными правителями. Именно так была остановлена магическая резня — ключники выступили с инициативой договора, под которым подписались все участники войны. Однако теперь Хранители могут выступить в качестве высшей власти, стоящей над монархами. А признание вышестоящей над тобой силы — это автоматический отказ от звания высшего одаренного. И мощь, которая полагается правителям, уйдет Хранителям. Ведь по сути верховными станут они.
Это понимаю я, это понимают и другие правители. Согласятся они преклонить голову перед обществом Януса Двуликого? Очень сомневаюсь.
Взглянув на телефон, лежащий на столешнице, я поднял аппарат и прокрутил его в пальцах. Марина Кирилловна шагнула к кофейнику и начала наполнять мне чашку. «Оракул» прекрасно изучил меня, так что знал, чего я сейчас пожелаю. В конце концов, я самый долго исследуемый искусственным интеллектом человек на Земле.
Именно поэтому мой клон под управлением «Оракула» ни у кого не вызывает вопросов — он ведет себя в точности, как я. Знает, что я мог бы сказать и как ответить, как поступить и какой выбор сделать.
С чужими клонами так дурить головы окружающим не получится — не хватит информации для полноценного отыгрыша двойника. С другой стороны, кто, например, может сказать, что хорошо знает Игоря Михайловича? Цесаревич для многих так и остался темной лошадкой.
Помощница протянула мне блюдце с чашкой, и я сделал первый глоток кофе.
* * *
Москва.
«Стражи», охраняющие территорию Кремля, одномоментно вздрогнули. Плиты брони чуть заметно сдвинулись, и от роботов во все стороны потекло неуловимое глазом поле.
Расставленные так, чтобы перекрыть собой всю площадь, «Стражи» продолжили нести свою службу, но теперь магия покинула Кремль.
В это же время на территории особняка Демидовых поднялся дерн, обнажая укрытый под землей ангар. Загруженные оборудованием, блокирующим магию, грузовики под управлением «Роя» выкатывались один за другим. Стоило первой машине оказаться за пределами княжеского особняка, она включила сирену и, набрав скорость, понеслась в сторону Кремля.
Среди череды грузовых автомобилей имелись несколько мобильных станций. Развернув излучатели на крыше, они не только сканировали пространство, но и также отрезали доступ к дарам благородных семей. Кавалькада понеслась по улицам столицы, разгоняя сиренами автомобили. Стоило грузовикам пересечь кольцо, к ним присоединился кортеж Царской Службы Безопасности. Машины на полном ходу неслись к Кремлю.
С тех пор, как Михаил II отменил привилегии великих князей, Москва успела позабыть, каково это — уступать дорогу мчащимся на тебя машинам. Но «Рой» четко контролировал обстановку, не позволяя случиться авариям. Да и автомобили опричников служили хорошим напоминанием, что полосу нужно срочно освободить.
