я не люблю. Я вижу в этом только одну проблему.
— И какую же?
— У нас не получится, — сказал Кларк. — Даже если бы у меня была под рукой моя лучшая команда, которая только была за все эти долгие годы, максимум, на который мы могли бы рассчитывать — это войти. Войти, пробиться вниз, может быть, при некоторой доле везения, добраться до нее. Но выйти мы уже не сможем.
— Почему?
— Ты — боец, Проф, — сказал Кларк. — На ножах — так вообще один из лучших, что я встречал за свою долгую и полную самых разных встреч жизнь. Но ты не солдат. При всем моем уважении, это не твой уровень. Ты можешь победить в любой… ну, почти в любой драке, но то, что ты предлагаешь, это уже не драка, а война.
— Пока это только слова.
— Так мы же беседуем, — сказал Кларк. — И сегодня вечером мы в любом случае не можем выйти за пределы слова. Смотри, я объясню тебе, как диверсант, спланировавший не одну такую операцию, и часть из них даже не провалилась. Мы сможем ворваться туда, используя подавляющую огневую мощь и эффект внезапности. ТАКС — все-таки не военная организация, они не ждут вторжения на свою территорию и не могут быть готовы отразить его в любой момент, но какое-то сопротивление все-таки окажут. Лифты заблокируются автоматически, так что нам придется либо использовать шахты, либо идти по лестницам. Какое-то время у нас это займет, но я уверен, что спуститься до нужного этажа мы все-таки сможем. Сколько крови, своей и чужой, нам придется при этом пролить, это другой момент, который мы пока обсуждать не будем.
— Пока выглядит, как вполне рабочий вариант, — сказал Реджи.
— Но пока мы спустимся, пока мы найдем ее, они вызовут подкрепление, — сказал Кларк. — У них есть свой спецназ, Проф, и там работают достаточно крутые парни. Наверное, такие же крутые, как и те, кого могу привлечь на эту операцию я. И пробиваться наверх нам придется уже через совершенно других людей. И даже если у нас получится, за то время, которое у нас уйдет, они смогут оцепить район и подтянуть туда армию. А мы говорим о центре Города, между прочим. Кто бы ни победил в итоге, количество жертв, в том числе и тех, что проходят по категории «попутный ущерб», будет колоссальным. И вот тебе спойлер — мы не победим. Против армии, которая располагает практически безграничными ресурсами, у нас нет шансов.
— А ты уверен, что атака в лоб — это лучший вариант? — спросил Реджи. — Насколько я помню, однажды тебе уже удалось заслать внутрь своего человека…
— Это была авантюра, — сказал Кларк. — Лихой кавалерийский наскок, который мне уже не повторить. Потому что лихой кавалерийский наскок срабатывает только один раз и тогда, когда его не ждут. А я уверен, что они прикрыли ту дырку в безопасности, которой воспользовался мой человек, и повторить этот трюк у него не выйдет.
— И что ты предлагаешь? — спросил Реджи.
— Если она на самом деле там, — сказал Кларк. — Если это на самом деле она, то я предлагаю ждать.
— Ждать?
— Ждать, собирать информацию, готовиться, искать подходящий случай, — сказал Кларк. — Но с тем, что ты мне сообщил, вытащить ее оттуда невозможно.
— И сколько же ты предлагаешь ждать?
— Пока не представится подходящий случай, — сказал Кларк.
— Но она у них, — сказал Реджи. — Уже и так прошло больше двух лет…
— Вот именно, — сказал Кларк.
— Что ты имеешь в виду?
— Уже больше двух лет прошло, а сколько вы были знакомы? Сутки? Я знаю, какое воздействие Боб может оказывать на людей, но тебе самому не кажется, что твое навязчивое желание ее спасти какое-то слишком уж навязчивое? Вы провели вместе ночь, а уже утром тебя отправили в кому, в которой ты валялся два месяца. То, что ты вообще можешь сейчас ходить и говорить — это уже чудо.
— И его сотворила она, — сказал Реджи.
Кларк изумленно задрал бровь.
— Я не знаю, как, — сказал Реджи. — Но я чувствую, что она к этому причастна.
— Я понимаю, что это очень старый и привлекательный сюжет, — сказал Кларк. — Дева в беде, доблестный рыцарь на всех парах мчит на помощь, и ты сам назначил себя сэром Галахадом, но мне кажется, что в этой истории ты упускаешь один немаловажный нюанс.
— Это который?
— Это тот, в котором дева одновременно является и драконом, — сказал Кларк. — Послушай, Проф, кого бы ты ни нашел на минус двенадцатом этаже штаб-квартиры ТАКС, это вряд ли будет та милая девочка из отдела по расследованию убийств, с которой ты однажды здорово провел время.
— Знаешь, Джон, если бы что-то такое сказал бы мне не ты, а какой-то другой человек, я бы его ударил, — сказал Реджи.
— Я стар, — сказал Кларк. — Я богат. Я устал. Хочешь подраться, давай подеремся. Хочешь, чтобы я тебе помог, предложи мне план, в котором у нас есть хоть какие-то шансы. Взамен я хочу попросить тебя только об одном. Подумай о том, что ты сейчас делаешь и зачем.
— Я пытаюсь ее спасти.
— Зачем? Почему именно ее? В мире тысячи женщин, которые тоже нуждаются в спасении.
— Может быть, потому что я должен?
— Но в какой момент ты успел задолжать?
— Я не знаю, — сказал Реджи. — Но я чувствую, что это правильно. Когда я был в коме, моим сестрам говорили, есть только один шанс на многие миллионы, что я из нее выйду, и даже если это произойдет, нет ни единого шанса, что я вернусь к своей прежней форме. И своей прежней жизни. И вот я здесь. Это ли не чудо?
— Медицина…
— И я чувствую, что этим чудом я обязан ей, — сказал Реджи.
— Вы друг друга практически не знаете, — сказал Кларк.
— Может быть, дело как раз в этом, — сказал Реджи. — Может быть, я хочу ее узнать. Мне рассказывали, что она приходила ко мне в больницу. Несмотря на то, что творилось в ее жизни в те дни. Может быть, она просто искала опору посреди шторма…
— Тот шторм отгремел.
— Именно поэтому ты на старости лет решил обзавестись собственной армией, — сказал Реджи. — Или факт, что у тебя на жаловании находится несколько сотен вооруженных мужчин и женщин, большинство из них с реальным боевым опытом, говорит о чем-то другом?
— Может быть, я жду какого-то другого шторма, — сказал Кларк.
* * *
Стив лежал на поросшем высокой травой холме где-то посреди Алабамы, таращился в оптический прицел и думал о том дерьме,
